文化祭まで、あと一週間。

　学校の中は、いつもよりにぎやかだった。

　廊下にはポスターが貼られ、教室では飾り付けの準備が進んでいる。
　どこからか笑い声が聞こえてくる。

　みんな楽しそうだった。

　でも私は、少しだけ落ち着かない気持ちでいた。

　机に座りながら、ノートの端を指でなぞる。

　

　――花火大会の事故。

　

　蒼真から聞いた言葉が、頭の中で何度も浮かんでいた。

　三年前。

　人が将棋倒しになった事故。

　ニュースになったと言っていた。

　でも私は、そこまで覚えていない。

　覚えているのは。

　

　夜の祭り。

　たくさんの人。

　花火の音。

　

　そして。

　

　誰かが私の手を引いたこと。

　

　そこから先は、まだ思い出せない。

　

　「小春ー？」

　

　奈緒の声で、私ははっとした。

　

　「どうしたの？ぼーっとしてる」

　

　私は慌てて言う。

　「なんでもないよ」

　

　奈緒はじっと私を見る。

　

　「文化祭楽しみじゃない？」

　

　私は少し笑う。

　「うん」

　

　本当は少し怖い。

　でも今は、それだけじゃない。

　

　放課後。

　私は蒼真と体育館へ向かった。

　文化祭の最終リハーサルの日だった。

　

　体育館の中には、もうたくさんの人がいる。

　ダンスの練習をしているクラス。
　バンドの音合わせ。
　舞台の準備。

　

　音が重なって、体育館はとてもにぎやかだった。

　

　胸が少しドキドキする。

　

　でも、蒼真が隣にいる。

　

　蒼真が言った。

　「大丈夫そう？」

　

　私は深呼吸する。

　「うん」

　

　完全に平気じゃない。

　でも逃げたくなかった。

　

　音響スペースへ行くと、先輩が手を振った。

　

　「神崎！一ノ瀬！準備頼む！」

　

　蒼真がミキサーを確認する。

　私はマイクのコードを整えた。

　

　体育館のライトがつく。

　ステージが明るくなる。

　

　「リハーサル始めるぞー！」

　

　先生の声が響いた。

　

　最初はダンス。

　音楽が流れる。

　

　ドン、ドン、ドン。

　

　低いリズム。

　

　胸が少しだけ揺れる。

　でも私はつまみを見ながら音量を調整した。

　

　大丈夫。

　

　次はバンドのリハーサル。

　

　ギターの音。

　ドラム。

　

　ドン！！

　

　一瞬、体がびくっとした。

　

　でも。

　

　私は逃げなかった。

　

　蒼真が横で小さく言う。

　

　「できてる」

　

　私は少しだけ笑った。

　

　そのとき。

　

　突然、頭の奥で映像が浮かぶ。

　

　夜の空。

　

　花火。

　

　ドン！！

　

　人の叫び声。

　

　押される感覚。

　

　私は思わず机を握った。

　

　でも今回は、倒れなかった。

　

　深呼吸する。

　

　吸って。

　吐いて。

　

　音はまだ鳴っている。

　

　でも私は、そこに立っている。

　

　蒼真が静かにこちらを見る。

　

　私は小さくうなずいた。

　

　その瞬間、胸の奥で思った。

　

　私。

　

　少しだけ、前に進めてる。

　

　怖い記憶は消えない。

　

　でも。

　

　それに負けない時間も、少しずつ増えている。

　

　文化祭は、もうすぐ。

　

　そしてその日。

　

　私はきっと——

　

　あの日の記憶と、向き合うことになる。