文化祭まで、あと三週間。

　放課後、私は蒼真と一緒に体育館で音響の練習をしていた。

　最初は怖かった音も、少しずつ慣れてきている。

　大きな音が鳴るたび、胸はまだドキッとする。
　でも前みたいに動けなくなることは減ってきた。

　蒼真が横でミキサーを触る。

　「これで音量少し下げる」

　「うん」

　私はメモを取りながらうなずいた。

　体育館には、スピーカーのテスト音が響く。

　ドン。

　少し低い音。

　私は一瞬目を閉じた。

　

　その瞬間。

　

　頭の奥で、何かが揺れた。

　

　夜。

　明るい屋台。

　赤い提灯。

　人の声。

　

　――お祭り。

　

　私は急に息が止まりそうになる。

　

　人がたくさんいる。

　押される。

　誰かが叫ぶ。

　

　ドン！！

　

　大きな音。

　

　「……っ」

　

　私は思わず頭を押さえた。

　

　蒼真がすぐに気づく。

　「一ノ瀬？」

　

　私はその場に座り込んでしまった。

　

　頭の中に映像が浮かぶ。

　

　夜の祭り。

　人混み。

　花火の音。

　

　そして。

　

　人が一斉に走り出す。

　

　「逃げろ！」

　

　誰かが叫んでいる。

　

　怖い。

　

　押される。

　転びそうになる。

　

　そのとき。

　

　誰かの手が私の腕を引いた。

　

　「小春！」

　

　知らない声。

　でも優しい声。

　

　そしてまた——

　

　ドン！！

　

　私ははっとして目を開けた。

　

　体育館だった。

　

　呼吸が速い。

　胸が苦しい。

　

　蒼真が目の前にいた。

　「大丈夫」

　

　その声を聞いて、少しだけ現実に戻る。

　

　私は小さく言った。

　

　「思い出した」

　

　蒼真が静かに聞く。

　「何を？」

　

　私はゆっくり話した。

　

　「お祭り」

　

　蒼真は黙って聞いている。

　

　「花火の音がして」

　「人が急に走り出して」

　

　私は震える声で言う。

　

　「みんな逃げてた」

　

　蒼真の表情が少し変わる。

　

　私は続ける。

　

　「誰かが私の手を引いたの」

　

　そのときの感覚だけ、はっきり覚えている。

　温かい手。

　

　でも。

　

　「誰かは思い出せない」

　

　私はうつむいた。

　

　蒼真は少し黙ってから言った。

　

　「花火大会の事故」

　

　私は顔を上げた。

　

　蒼真が静かに言う。

　

　「三年前」

　「ニュースになってた」

　

　胸がドクンと鳴る。

　

　「人が将棋倒しになった」

　

　私はその言葉を聞いた瞬間、体が少し震えた。

　

　将棋倒し。

　

　人が押し合って倒れる事故。

　

　蒼真は続ける。

　

　「俺、ニュースで見た」

　

　そして少し間を置いて言った。

　

　「妹も」

　

　私は息を止める。

　

　蒼真の声は静かだった。

　

　「その事故で亡くなった」

　

　時間が止まったように感じた。

　

　私は何も言えない。

　

　蒼真は続ける。

　

　「妹、人混み苦手だった」

　「でも花火好きで」

　

　少しだけ笑う。

　

　「行きたいって言ってた」

　

　その笑顔は、どこか寂しかった。

　

　私は胸が苦しくなる。

　

　「ごめん」

　

　思わず言ってしまった。

　

　蒼真は首を振る。

　

　「謝ることじゃない」

　

　そして少しだけ私を見る。

　

　「でも」

　

　蒼真の声はやさしかった。

　

　「一ノ瀬が無事でよかった」

　

　その言葉を聞いた瞬間。

　

　胸の奥がぎゅっと締めつけられる。

　

　私は何も言えなかった。

　

　でも心の中で思った。

　

　もしあの日。

　

　私の手を引いた人がいたなら。

　

　その人は、誰だったんだろう。

　

　そして。

　

　どうして私は助かったんだろう。