「あれ、留喜？ 部活は？」

　下駄箱にいた奏が首をかしげる。三十分だけ部活に行くなら、待ってるって言ってくれてたんだっけ。

「行けなかった」

「そっか。え？　泣いたのか？」

　奏が俺の顔を覗き込む。

「少し。飯田先生って変だ。なんであんな構うんだよ」

「生徒だからだろ。最近学校で色々あるし、気にかけてくれてんだよ」

　そうだよな。

「体育館行かないと。久遠のこと調べる」

「それは今日じゃなくても」
　奏が俺に気を遣ってくれる。

「する。何かしてないと泣きそう」
「そうか。わかった」
　二人で体育館に足を進める。ドアを少しだけ開けて、体育館の中を覗き込む。

　久遠が見当たらない。

「泉」
　ドアのそばにいる泉先生に、奏が小さな声をかける。

「ん？　どうした」
　体育館から出て来て、泉先生は奏に尋ねる。

「あの、今日久遠達は」
　俺の声を聞いて、泉先生は顔をしかめる。
「サボりだ。たぶんゲーセンかカラオケ」

「泉は探しに行かねぇの？」
「まだ仕事残ってるからな。久遠いないし、奏少し練習するか？」
　目を見開いてから、奏は泉先生から目を逸らす。

「や、俺はいいや。まだ病み上がりだし」
「わかった。また明日な」
　泉先生に頭を下げてから、俺と奏は近くのカラオケに向かう。

　――ビンゴ。喫煙所に久遠と修一と秀樹がいる。三人とも私服に着替えている。
　喫煙所の近くにある、ドリンクバーで飲み物を選んでいるふりをして、出てくるのを待つ。

「見つかったら声かけられるかな」
「たぶんな。悪い、俺あんま話せないかも」
　奏が謝ってくる。急いで首を振る。
「大丈夫、俺が話すから」
　涙はもう引っ込んだ。


「あれ？　ドクズじゃん」
　喫煙所から出た久遠が、奏の姿を見て言う。久遠達のいる方向に、奏は振り向く。
「久遠、部活は？」
「うるせーな。お前もサボってんだろ」
　久遠は眉間にしわを寄せる。

「奏は昨日風邪ひいたんだよ、まだ本調子じゃないんだ」　

「誰お前」
　は？

「久遠、日高だよ。和哉の金魚のふん」
　修一に言われた。

「金魚のふん？」
　思わず聞き返す。

「あー。え、お前らふん同士で仲間意識してんの？　キッモ」
　歯を出して、醜悪の笑みを久遠は浮かべる。

「何も面白くない」
　イラっとして、久遠にそう言葉を返す。

「なんだよ、お前もそこのクズみたいに打たれ弱いかと思ったのに。つまんね」

　久遠の言葉を聞いて、ますます不快になる。

「誰がクズだ」
「えーだってそうだろ？　すぐ泣くし笑わねぇし。なのにクソ泉にはやたら媚びてんだから」
　奏がいつ泉先生に媚びたんだよ！

「黙れ」
「はいはい。じゃあな、金魚のふん」
　俺と奏の横を通って、久遠達は去る。カラオケルームに戻るのか。

　床を思いっきり踏む。

「ふざけんな」
　失礼にもほどがある。どうせ奏よりバスケ下手なくせに。