「バスケ部エースの佐々木久遠。その友達の修一と秀樹」

「久遠って俺達のクラスじゃないよな」
　メモ帳に書かれた名前を見ながら呟く。顔があまり浮かばない。文化部だと、運動部の男子との交流が薄くなるんだよな。
「ああ、隣のクラスだ。去年もお前と和哉は久遠と違ったな」
「どんな奴だっけ」
　首を傾げる。

「影で喫煙してる、がたい良くて身長高めの」
　は？
「煙草？　退部にならないのか？」
　奏は首を振ってしまう。
「ならない。泉にバレてないから。あいつ、部員に悪さしてる奴がいるなんて考えもしない」
　確かにそんな気がする。

「泉先生がそういうの考えられてたら、奏のいじめ和哉が止めてないのか」
「そうそう。久遠は策士なんだよ。泉にバレないように男子トイレでいじめしてた」
　そういう奴こそ、奏を閉じ込めそうだな。

「トイレで奏が着替えてるのを知ってる奴がいないか？」
「いるかもしんないけど、誰かわからない。俺、体育館では着替えないんだよ。いじめられた時の痣残ってるし」
　それを知っている奴が奏のあとをつけて閉じ込めた？

「誰かに話したことある？」
「えっと泉は知ってる。あと和哉くらい」
　和哉は人に何かを広める奴じゃないからなぁ。

「バスケ部の奴らは？」
「知らない奴が多いと思う。何処で着替えてるって聞かれたことないし」
　カルピスを飲んで、俺は首を傾げる。

「泉先生が広めることはないか」
「ないない。ただ久遠達が俺の後つけてたかって聞かれると、わかんない」
　それはそうだよなぁ。
　天を仰いで、俺はカルピスを飲み干す。
　本人に聞きだす以外の方法で、久遠が何をして何をしてないのか暴きたい。

「こういう時こそ和哉の頭の良さが欲しい」
　奏の口から本音が漏れる。
「うん……二人じゃ無理あるよ、犯人探しって」
　人手も脳も足りていない。だからって、兄さんを巻き込むのは良くない気がするし、教師の誰かは頼る気になれない。まだ犯人じゃないって決まった訳じゃないし。

「久遠尾行する？」
「え？」
　奏の声を聞いて、俺は瞬きをする。
「俺を閉じ込めてたのが久遠なら、修一達にそのこと話しそうじゃん」
　確かに。
「俺が尾行する。写真とかない？」
　奏はこめかみに手を当てる。
「バスケ部の集合写真しかないかも。あとは俺をいじめてた写真」
「ロッカーの？」
　頷いて、奏はため息をつく。
「あの写真、久遠が勝手に印刷してきたんだよ。捨てようと思ってんだけど、家や学校ではしづらくて」

「不要になったら、俺が捨てよっか？」

　奏が目を見開く。

「マジ？　それは助かる！　じゃあ明日写真渡す……へっくし！」
　奏がくしゃみをしてしまう。
「まだ寒い？　寝てて」
「そうする……ごめん」
　奏がベッドの布団にもぐる。ガリアが奏の顔をぺろぺろ舐める。
「ハハ」
　思わず笑いながら、俺はボールを投げてガリアの気を逸らした。