試合終了のホイッスルが鳴る。

「終わりーボール片付けろー」

　泉先生の声が響く。カゴの中がボールでいっぱいになっていく。

「奏、日高と一緒にカゴ片付けて来い」

　泉先生に言われる。カゴのそばにいたからか。

「えぇ、なんで俺ら」

「バスケ部しか場所知らないだろ」

　確かに。

「ん。行くか、留喜」

　奏と目を合わせてから、カゴを後ろに動かす。バレーボールの用具の隣にカゴを置く。

「体育館倉庫初めて入った」

　奏は不思議そうに首を傾げる。

「え、なんでだよ」

「和哉がいた時は、体育で暇になるとステージ座って話してて。球技大会も実行委員が片付けしたし」

　目を見開いてから、奏は頷く。

「ここボロいんだよなー。ほら、この跳び箱とか痛みまくり……あ？」

　五段の傷だらけの跳び箱を見て、奏は首をかしげる。パカっと真ん中を開ける。中にロープが置いてあった。

　ものすごく嫌な予感がする。奏は震える手でそのロープをつかむ。

「……は」

　色が違うところがある。黒ずんだ、おぞましい色。繊維はほろぼろで、さわると指が切れそう。

　和哉？

　息が吸えない。

「は、あっ、はぁ」
　声が出ない。

　奏は何も言わず、跳び箱を元に戻す。

「は、何してんの」

「も、戻んねぇと。留喜、俺達は何もみてない。そのフリしないと」

　そうだった。狼狽えたらまずい。見つけてしまったことに、誰かが気づくかも。

「おーい」

　体育館の方から泉先生の声がする。俺と奏は目配せをしてから、泉先生の方へ行く。

　本当に何も見ていなかったらよかったのに。

　犯人が絞られてしまった。

　バレー部かバスケ部かバドミントン部の誰か。それか教師。男女はわからない。

　なんでこんなに次々に判明する。

　証拠を消すのが下手？　それとも、わざと隠していない？

　見つけて欲しいのか……？

　どうして。何を企んでいるんだ。