その日の放課後。奏は部室棟にある同級生のロッカーを開け、中を見た。俺が飯田先生に頼んで、鍵を借りた。

「ここはない」

　奏は肩を落とす。

　証拠じゃなくてもいいから、珍しいものが見つかって欲しい。

「女子は白だと思う、和哉から話しかけることないし」

「俺も。しかし、よく鍵もらえたな」

「和哉のロッカーを開けたいって伝えた」

　嘘ではない。

「悪だなぁ、留喜も」

「あいつのためなら、悪魔にだってなる」

　和哉のロッカーの鍵を開ける。教科書、俺と和哉の写真、たくさんのポッキーの箱とじゃがりこ。

「多いだろ、じゃがりこ六個にポッキー三つって」

「かわい」

　思わず声に出してしまう。いつも食べてたもんな。それでも太らないのが、少し羨ましかった。

「え。留喜、もしかして」

　奏が振り向く。聞こえたよな。

「好きだったよ、ずっと」

「……そうか」

　奏はそれしか言わなかった。そのことに、すごく救われた。

「奏のロッカー開けていいか」

　唾を飲み込んで言う。

「いいけど、見たくないものあるかも」

　ロッカーを開けて、中に入っていた漫画をめくる。パラっと写真が落ちる。慌てて拾う。

「え、これ……」

　体育館にいる奏が、手足をしばられ何人かの男達に殴られている。

「ほら、あった。気にすんな、もう一年の前の話だから」

　写真をポケットにしまって、奏は作り笑いをする。

「バスケ部、いんの辛いのか」

「まっさか。和哉がいじめ止めてくれたんだぜ？　それからは平和」

「その前は？　お前、本当に大丈夫なのか」

　奏は表情を崩さない。

「もちろん。毎日楽しい」

　ダメだ。嘘かわからない。

「奏俺は……和哉よりは頼りないけど、でも何かあったら絶対お前を守るから」

　それくらいしか言えない、今は。

「ありがとう、覚えておくな」

　奏はウィンクをする。きっと喜んでいる。

「バレーとダンスと吹奏楽も白」

　ロッカーを見渡しながら言う。

「バスケは俺以外見なくていいだろ」　　

「いや。念のため」

　結局、見つかったのは奏の写真だけだった。

「もう帰るか」

　奏が言う。十九時前だ。これ以上調べるのはやめた方がいい。