『留喜(るき)、助けて。校庭来て』

　中二の三学期の終業式の日。十二月末。夜ご飯のオムライスを作っていたら、親友の日生和哉から連絡が来た。

　あまりに異様な内容。驚きすぎて、手元にあった皿を落としてしまう。パリーンと音を立てて割れる。不吉な予感がする。

　ほうきとちりとりを使って急いで片付けて、瞬く間に家を出る。

　真っ白い雪が空から降っている。閉まっている学校の門に、足を曲げてよじ登る。無理に入って校庭に足を進める。


　和哉が倒れている。

　嘘。バラバラと心臓が砕ける音がする。本当に、そんな気がした。

　口には血を吐いた跡がついていて、首にしばられた跡がある。

「か、か、かず！　おい和哉！！」

　白い息が、唾が和哉の顔にかかる。頬を触り、叩いてみる。目を開けてくれない。

　何で？　

「うっ、うっ、うあああぁぁぁぁ！」

　声が枯れそうな勢いで叫ぶ。嘘だ、死んでいる。

　お昼頃には一緒に学校を出たのに。ついさっき、連絡が来たのに。

　間に合わなかった。助けられなかった。絶対に助けないといけなかったのに。

　なにもかも、もう手遅れ。取り返しがつかない。親友だったのに、愛していたのに。

「殺す。殺してやる」

　和哉の服の袖を掴んで呟く。

　復讐してやる、絶対に。