8月の合宿当日。夕方の部室から外を見た。
「良い天気で良かったなー！」
「だねー。てるてる坊主たちありがとー」
室岡がテーブルの上にガスコンロを置き、焼き肉プレートをセットした。
「焼き肉ですか！？」
「そだよー。観測前に部室で焼き肉パーティーして、そのあと屋上で観測するのが恒例なんだよー」
「はい、窓開けてー換気換気ー」
みんなで焼き肉を楽しむ。
「うまー」
「いつもより長時間の観察になるから、しっかり食っとけよー！」
「はーい」
磯村の席はもちろん俺の隣。もう片方の隣は濱家。
「磯村、ピーマン残してんじゃん。ちゃんと好き嫌いせず食べろよ」
「だって苦いんですもん」
「曽根っちにあーんしてもらえば食べられるんじゃねーの？」
「え？」
「たしかに…」
…納得するなって。
「お願いします！」
俺の方へ体を向け、口を開けた磯村。
「えぇー…」
渋々食べさせた。
…ぱくっ、もぐもぐ。
「おぉー！食べれた！！」
「愛の力は偉大だな」
「…。」
夜になり、屋上で空を見上げる部員たち。
「おー！今日めっちゃ綺麗じゃん！」
「流星群見たいなぁー」
「流れ星っすか！？見たらお願い事言おーっと」
「2回言うのさえ難しそうなのに、3回って至難の業だよな。磯村は何願うの？」
「オレは…そう言われるとパッと出てこないですね」
「そんなもんだよな」
夜空を見ていると横に磯村が来る。肩が触れる距離だ。
「今日の夜空いつも以上に綺麗だよねー」
「そうですね」
「こういう夜のことなんて言うか知ってるー？」
「いや、分かんないです」
「可惜夜（あたらよ）って言うんだよぉ。明けるのが惜しいぐらい美しい夜のこと。…星も綺麗だし、みんなと過ごす夜も最後だし、ほんとずっと続けばいいのにね…」
「…。」
望遠鏡へ移動しようと歩き出した時、磯村が声を出した。
「もし…」
立ち止まり、磯村を見る。
「もし、流れ星を見れたら先輩は…何をお願いするんですか？」
「んー…傷のない脚かな」
「…。」
立ちすくむ磯村のところへ室岡が来る。
「どした？」
「いやー、人の心って難しいですね。やっと心の扉ちょっと開けれたと思ったら、全然開いてなかったというか…」
曽根のことだと察し、離れたところにいる曽根を見た室岡。
「無理に開けなくていいんじゃね？本当に相手のことが大切ならゆっくり待っとけばいいよ。そのうち勝手に開けてくれるだろ」
「だといいんですけど」
望遠鏡を見終わり、夜空を見ながら濱家と話していた。
「今日の夜空、なんかすごく星が近く感じない？」
「たしかになー」
「手で掴めそうだよね」
「あはは。…正直さ、俺も曽根っちも辞めると思ってた」
「？」
「うちの学校って必ず部か同好会に入んないとダメじゃん？俺も曽根っちも理由は違えど本当にやりたいこと諦めて、消去法で仕方なく天文部に入ったわけで。だからまさかこんなにハマると思ってなかった。俺、暇な夜ずっと星見てっから」
「あはっ、大好きじゃん」
「嫌なことあった時とか悩んだ時とかさ、夜空見てるとすげーちっぽけに思えてくんだよなぁ」
「それ分かるー。…あの日、濱家が誘ってくれて本当によかった。ありがとね」
「お礼を言うのはこっちだよ。一緒に楽しんでくれてありがとな」
「…。」
ーやられた…。
「部長に感謝ですね！！」
俺たちの進展を知らないはずの濱家に、まんまと同室にされた。夜中に侵入されるよりましって考えたんだろうな。
シャワー浴び終え部屋に戻ったら、先に戻っていた磯村がスマホを見ていた。
「ただいまー」
「おかえりなさい」
「寝てると思った」
「先輩より先に寝るなんて色んな意味でありえませんよ」
色んな意味…。
消灯時間になり、ベットに寝転んだ。
「電気消しますね」
「ありがとー」
…ごそっ、磯村が布団に入ってこようとする。
「え、何してんの」
「一緒に寝ようかと」
「1人で寝なよー」
「なんでそんな寂しいこと言うんですかぁ！」
「寂しいもなにも同室なんだからいいじゃん。それにシングルに男2人とか狭いし暑いし」
「オレは構いません！」
強引に布団に入ってくる。
「…。」
仰向けの俺に対し、磯村は横向きで寝転んだ。
「あ、そろそろ誕生日だよね…なんか欲しいものある？」
「え、覚えててくれたんですか！？
「定期的に教えられたら嫌でも覚えるよ」
「何にもいりませんよ。当日会えたら十分です！」
「えー」
「あ、一つありました」
「ん？」
少し顔を磯村に向けた。
「…残りの1%ください」
俺ってひねくれてるのかな。たった1%で次に進めるのに…。
「…考えとく」
「はーい。…先輩、こっち向いてください」
体を横に向け、見つめ合う形になり照れてしまう。
ーちゅ…
一度キスをされる。
「足りません…」
そして、抵抗することなく長めにキスをされる。
もうこれ付き合ってるじゃん。…俺らの関係って何だろ…。
翌朝、3年の4人で歯磨きをしながら昨晩のことを話すと、濱家がさらっと言ってくる。
「そりゃあセフレだろ」
「そんなふしだらな関係じゃありませーん。そもそもしてないしー」
「付き合ってないのにキスまでしてる時点でふしだらだけど」
「…。」
「曽根が“好き、付き合おう”って言えば解決する話なんじゃないの？」
室岡が正論を言い、平松も同調する。
「それな。弄ばれてる磯村かわいそー」
「しかも曽根っちは今度、俺たちクラスのやつとユーベルとの合コン行くから」
「「さいてー」」
…やばー、合コンのことすっかり忘れてた…。今から断る…のは無理か、あいつ絶対怒る。まぁ、別に浮気になるわけでもないし、人数合わせで行くだけだし…。
引き継ぎについて部室で話し合いを始めた。
「前も伝えたけど、この合宿活動で俺ら3年は引退するから。2学期からは2年生が部を盛り上げていってな」
「ひと通り引き継ぎはするけど、分かんないことあったら遠慮なく聞いて。部のグループメッセージは退出するから個人的に連絡してくるか、教室に来てくれれば対応するから」
引き継ぎが終わり、昨夜の観測のまとめ作業をしている。俺の隣で作業する磯村はテンションが低い。
「引退って…ほんとにもう来ないんですか！？」
「来ないよー」
「オレのこと心配じゃないんですか！？」
「いや、心配じゃないよ。そんな問題部員でもないじゃーん。あ、放課後に部室覗いても俺はいないからね？」
「またそんな意地悪言うー」
「あはは」
軽部先生がドアを開けた。
「みんなー！アイス買ってきたよー！」
「うぉーありがとうございまーす！」
「溶ける前に食べようぜ！」
他の1年と楽しそうにアイスを食べる磯村を見た。
学校内で共通の居場所が無くなる…。ロスになるの俺だったりして。
数日後、カラオケボックスには、私服姿の男子5人と女子5人がそれぞれ横並びに座っている。男子の真ん中には誘ってきた木下、俺は1番端にいる。
10人で個室がいいからってカラオケはどうなの。初対面の人の前で歌うとか無理ー。やっぱ、さっさと帰ろ。
「じゃあ、早速自己紹介始めていこー！俺は…」
最後に俺の番がきた。
「曽根でーす。よろしくー」
飲み食べしながら話していると、木下は女子たちに話しかける。
「みんなめちゃくちゃ可愛いのに、ほんとに彼氏いないの？」
…チャラいな相変わらず。
「ほんとにいないんだよー。なんかユーベルの女子は恋愛興味なしって思われてることも多くて。文化祭の時も声は掛けられるけど、連絡先まで聞かれることないしね」
「へぇー。女子も大変なんだ」
「うん。…そろそろ歌おうよ。せっかくだしペアで」
「お！いいね！」
…えー、だるー。
あみだくじでペアを組み、それぞれのペアで席に座り直した。
トップバッターの木下が女子と歌い、盛り上がっている。大音量の中、隣の女子が顔を近づけ話しかけてくる。
「曽根くんって、下の名前なんていうのー？」
「佑だよぉ」
「えー、すごいかっこいい名前だね！」
「ほんとにー？ありがとぉ」
「曽根くんイケメンだし、モテそうだよね」
「そんなことないよー」
「ほんとー？あ、そろそろ順番くるけど、何歌う？」
「みんなの知ってる定番がいいんじゃない？」
前のペアが歌っている時、トイレから帰ってきた木下が濱家と俺に話しかける。
「天文部の後輩、ここでバイトしてんだ」
「カラオケでバイトしてるやついたっけ」
「さぁ」
「夏休みの間だけ短期でしてるらしい。前に教室に来てたヤツだよ。えっとぉ…磯村！うん、磯村って言ってたわ」
…磯村！？なんか短期バイトするとか言ってたけど、仕事まで聞いてなかった。
「ユーベルと合コンしてて、濱家と曽根もいるって言ったら驚いてたわ」
「え、お前言ったの！？」
濱家は声のボリュームを上げた。
「うん？あれ、ダメだった？」
「別にダメじゃ…」
チラッと俺の顔を見る濱家。
「…。」
バレてもいいと思って来たはずなのに、なんでこんな焦ってるんだろ。
「ちょっとトイレ」
立ち上がり部屋を出て、近くにいたスタッフに声をかけた。
「あの、磯村ってスタッフがいると思うんですけど、まだいます？」
「…お知り合いの方ですか？」
「同じ学校で」
「そうなんですね。磯村くんは勤務時間が終わって、さっき帰りましたよ」
「そうですか…。分かりました、ありがとうございます」
タイミング悪すぎ…。
「ほんとに弄んでるみたいじゃん…」
ボソッと呟いた。
部屋に戻った俺は荷物を持ち、
「ごめん。俺、用事思い出したから帰る」
と木下たちに伝え、足早に出て行く。
「え！？ちょっ、おいっ」
外に出て、磯村の帰るであろう方向へ向かい走り始めた。
たった1%を自分で残しておきながら…勝手すぎる。バスケ以外に失って困るものなんてないと思ってたのに。
立ち止まり、膝に手を当てる。
「はぁ…はぁ…暑すぎ」
顎あたりの汗を手の甲でぬぐう。
久々に全速力で走って脚が痛い。…というか、見つけたところでどうする…。何を伝えれば…。
再び走り出すと
…あ！
磯村の後ろ姿を見つけた。
「いそむらー！」
叫んだ声に振り向いた磯村。
「え！？なんでここに…」
「はぁ…はぁ、磯村歩くの速すぎ」
「え、走ってきたんですか？」
「そうだよ」
「まだ合コン途中なんじゃ…」
「元々途中で抜けるつもりだったし、それに人数合わせで参加しただけで…」
あれ、なんかすごい言い訳してるみたいじゃん。こんなこと言うよりも先に…
「やっぱ先輩も女子の方がいいですよね。可愛いし、柔らかいし、抱かれるよりも抱く方がいいだろうし。キスだって…っ」
話を遮り背伸びをして、シャツの胸あたりを引っ張りキスをした。磯村は驚いている。
「…磯村だってかわいいよ。柔らかさとかどうでもいいし。抱くとか抱かれるとかなんでもいい。…俺の残りの1%、もらわなくてもいいの？」
「え…」
暑さと緊張で体温が上昇する。頭クラクラしそうだし…。
「…欲しいです。先輩の100%…全部欲しいです」
「…その代わり磯村も全部ちょうだい」
「もちろんです」
目を閉じてゆっくりキスをした。
「良い天気で良かったなー！」
「だねー。てるてる坊主たちありがとー」
室岡がテーブルの上にガスコンロを置き、焼き肉プレートをセットした。
「焼き肉ですか！？」
「そだよー。観測前に部室で焼き肉パーティーして、そのあと屋上で観測するのが恒例なんだよー」
「はい、窓開けてー換気換気ー」
みんなで焼き肉を楽しむ。
「うまー」
「いつもより長時間の観察になるから、しっかり食っとけよー！」
「はーい」
磯村の席はもちろん俺の隣。もう片方の隣は濱家。
「磯村、ピーマン残してんじゃん。ちゃんと好き嫌いせず食べろよ」
「だって苦いんですもん」
「曽根っちにあーんしてもらえば食べられるんじゃねーの？」
「え？」
「たしかに…」
…納得するなって。
「お願いします！」
俺の方へ体を向け、口を開けた磯村。
「えぇー…」
渋々食べさせた。
…ぱくっ、もぐもぐ。
「おぉー！食べれた！！」
「愛の力は偉大だな」
「…。」
夜になり、屋上で空を見上げる部員たち。
「おー！今日めっちゃ綺麗じゃん！」
「流星群見たいなぁー」
「流れ星っすか！？見たらお願い事言おーっと」
「2回言うのさえ難しそうなのに、3回って至難の業だよな。磯村は何願うの？」
「オレは…そう言われるとパッと出てこないですね」
「そんなもんだよな」
夜空を見ていると横に磯村が来る。肩が触れる距離だ。
「今日の夜空いつも以上に綺麗だよねー」
「そうですね」
「こういう夜のことなんて言うか知ってるー？」
「いや、分かんないです」
「可惜夜（あたらよ）って言うんだよぉ。明けるのが惜しいぐらい美しい夜のこと。…星も綺麗だし、みんなと過ごす夜も最後だし、ほんとずっと続けばいいのにね…」
「…。」
望遠鏡へ移動しようと歩き出した時、磯村が声を出した。
「もし…」
立ち止まり、磯村を見る。
「もし、流れ星を見れたら先輩は…何をお願いするんですか？」
「んー…傷のない脚かな」
「…。」
立ちすくむ磯村のところへ室岡が来る。
「どした？」
「いやー、人の心って難しいですね。やっと心の扉ちょっと開けれたと思ったら、全然開いてなかったというか…」
曽根のことだと察し、離れたところにいる曽根を見た室岡。
「無理に開けなくていいんじゃね？本当に相手のことが大切ならゆっくり待っとけばいいよ。そのうち勝手に開けてくれるだろ」
「だといいんですけど」
望遠鏡を見終わり、夜空を見ながら濱家と話していた。
「今日の夜空、なんかすごく星が近く感じない？」
「たしかになー」
「手で掴めそうだよね」
「あはは。…正直さ、俺も曽根っちも辞めると思ってた」
「？」
「うちの学校って必ず部か同好会に入んないとダメじゃん？俺も曽根っちも理由は違えど本当にやりたいこと諦めて、消去法で仕方なく天文部に入ったわけで。だからまさかこんなにハマると思ってなかった。俺、暇な夜ずっと星見てっから」
「あはっ、大好きじゃん」
「嫌なことあった時とか悩んだ時とかさ、夜空見てるとすげーちっぽけに思えてくんだよなぁ」
「それ分かるー。…あの日、濱家が誘ってくれて本当によかった。ありがとね」
「お礼を言うのはこっちだよ。一緒に楽しんでくれてありがとな」
「…。」
ーやられた…。
「部長に感謝ですね！！」
俺たちの進展を知らないはずの濱家に、まんまと同室にされた。夜中に侵入されるよりましって考えたんだろうな。
シャワー浴び終え部屋に戻ったら、先に戻っていた磯村がスマホを見ていた。
「ただいまー」
「おかえりなさい」
「寝てると思った」
「先輩より先に寝るなんて色んな意味でありえませんよ」
色んな意味…。
消灯時間になり、ベットに寝転んだ。
「電気消しますね」
「ありがとー」
…ごそっ、磯村が布団に入ってこようとする。
「え、何してんの」
「一緒に寝ようかと」
「1人で寝なよー」
「なんでそんな寂しいこと言うんですかぁ！」
「寂しいもなにも同室なんだからいいじゃん。それにシングルに男2人とか狭いし暑いし」
「オレは構いません！」
強引に布団に入ってくる。
「…。」
仰向けの俺に対し、磯村は横向きで寝転んだ。
「あ、そろそろ誕生日だよね…なんか欲しいものある？」
「え、覚えててくれたんですか！？
「定期的に教えられたら嫌でも覚えるよ」
「何にもいりませんよ。当日会えたら十分です！」
「えー」
「あ、一つありました」
「ん？」
少し顔を磯村に向けた。
「…残りの1%ください」
俺ってひねくれてるのかな。たった1%で次に進めるのに…。
「…考えとく」
「はーい。…先輩、こっち向いてください」
体を横に向け、見つめ合う形になり照れてしまう。
ーちゅ…
一度キスをされる。
「足りません…」
そして、抵抗することなく長めにキスをされる。
もうこれ付き合ってるじゃん。…俺らの関係って何だろ…。
翌朝、3年の4人で歯磨きをしながら昨晩のことを話すと、濱家がさらっと言ってくる。
「そりゃあセフレだろ」
「そんなふしだらな関係じゃありませーん。そもそもしてないしー」
「付き合ってないのにキスまでしてる時点でふしだらだけど」
「…。」
「曽根が“好き、付き合おう”って言えば解決する話なんじゃないの？」
室岡が正論を言い、平松も同調する。
「それな。弄ばれてる磯村かわいそー」
「しかも曽根っちは今度、俺たちクラスのやつとユーベルとの合コン行くから」
「「さいてー」」
…やばー、合コンのことすっかり忘れてた…。今から断る…のは無理か、あいつ絶対怒る。まぁ、別に浮気になるわけでもないし、人数合わせで行くだけだし…。
引き継ぎについて部室で話し合いを始めた。
「前も伝えたけど、この合宿活動で俺ら3年は引退するから。2学期からは2年生が部を盛り上げていってな」
「ひと通り引き継ぎはするけど、分かんないことあったら遠慮なく聞いて。部のグループメッセージは退出するから個人的に連絡してくるか、教室に来てくれれば対応するから」
引き継ぎが終わり、昨夜の観測のまとめ作業をしている。俺の隣で作業する磯村はテンションが低い。
「引退って…ほんとにもう来ないんですか！？」
「来ないよー」
「オレのこと心配じゃないんですか！？」
「いや、心配じゃないよ。そんな問題部員でもないじゃーん。あ、放課後に部室覗いても俺はいないからね？」
「またそんな意地悪言うー」
「あはは」
軽部先生がドアを開けた。
「みんなー！アイス買ってきたよー！」
「うぉーありがとうございまーす！」
「溶ける前に食べようぜ！」
他の1年と楽しそうにアイスを食べる磯村を見た。
学校内で共通の居場所が無くなる…。ロスになるの俺だったりして。
数日後、カラオケボックスには、私服姿の男子5人と女子5人がそれぞれ横並びに座っている。男子の真ん中には誘ってきた木下、俺は1番端にいる。
10人で個室がいいからってカラオケはどうなの。初対面の人の前で歌うとか無理ー。やっぱ、さっさと帰ろ。
「じゃあ、早速自己紹介始めていこー！俺は…」
最後に俺の番がきた。
「曽根でーす。よろしくー」
飲み食べしながら話していると、木下は女子たちに話しかける。
「みんなめちゃくちゃ可愛いのに、ほんとに彼氏いないの？」
…チャラいな相変わらず。
「ほんとにいないんだよー。なんかユーベルの女子は恋愛興味なしって思われてることも多くて。文化祭の時も声は掛けられるけど、連絡先まで聞かれることないしね」
「へぇー。女子も大変なんだ」
「うん。…そろそろ歌おうよ。せっかくだしペアで」
「お！いいね！」
…えー、だるー。
あみだくじでペアを組み、それぞれのペアで席に座り直した。
トップバッターの木下が女子と歌い、盛り上がっている。大音量の中、隣の女子が顔を近づけ話しかけてくる。
「曽根くんって、下の名前なんていうのー？」
「佑だよぉ」
「えー、すごいかっこいい名前だね！」
「ほんとにー？ありがとぉ」
「曽根くんイケメンだし、モテそうだよね」
「そんなことないよー」
「ほんとー？あ、そろそろ順番くるけど、何歌う？」
「みんなの知ってる定番がいいんじゃない？」
前のペアが歌っている時、トイレから帰ってきた木下が濱家と俺に話しかける。
「天文部の後輩、ここでバイトしてんだ」
「カラオケでバイトしてるやついたっけ」
「さぁ」
「夏休みの間だけ短期でしてるらしい。前に教室に来てたヤツだよ。えっとぉ…磯村！うん、磯村って言ってたわ」
…磯村！？なんか短期バイトするとか言ってたけど、仕事まで聞いてなかった。
「ユーベルと合コンしてて、濱家と曽根もいるって言ったら驚いてたわ」
「え、お前言ったの！？」
濱家は声のボリュームを上げた。
「うん？あれ、ダメだった？」
「別にダメじゃ…」
チラッと俺の顔を見る濱家。
「…。」
バレてもいいと思って来たはずなのに、なんでこんな焦ってるんだろ。
「ちょっとトイレ」
立ち上がり部屋を出て、近くにいたスタッフに声をかけた。
「あの、磯村ってスタッフがいると思うんですけど、まだいます？」
「…お知り合いの方ですか？」
「同じ学校で」
「そうなんですね。磯村くんは勤務時間が終わって、さっき帰りましたよ」
「そうですか…。分かりました、ありがとうございます」
タイミング悪すぎ…。
「ほんとに弄んでるみたいじゃん…」
ボソッと呟いた。
部屋に戻った俺は荷物を持ち、
「ごめん。俺、用事思い出したから帰る」
と木下たちに伝え、足早に出て行く。
「え！？ちょっ、おいっ」
外に出て、磯村の帰るであろう方向へ向かい走り始めた。
たった1%を自分で残しておきながら…勝手すぎる。バスケ以外に失って困るものなんてないと思ってたのに。
立ち止まり、膝に手を当てる。
「はぁ…はぁ…暑すぎ」
顎あたりの汗を手の甲でぬぐう。
久々に全速力で走って脚が痛い。…というか、見つけたところでどうする…。何を伝えれば…。
再び走り出すと
…あ！
磯村の後ろ姿を見つけた。
「いそむらー！」
叫んだ声に振り向いた磯村。
「え！？なんでここに…」
「はぁ…はぁ、磯村歩くの速すぎ」
「え、走ってきたんですか？」
「そうだよ」
「まだ合コン途中なんじゃ…」
「元々途中で抜けるつもりだったし、それに人数合わせで参加しただけで…」
あれ、なんかすごい言い訳してるみたいじゃん。こんなこと言うよりも先に…
「やっぱ先輩も女子の方がいいですよね。可愛いし、柔らかいし、抱かれるよりも抱く方がいいだろうし。キスだって…っ」
話を遮り背伸びをして、シャツの胸あたりを引っ張りキスをした。磯村は驚いている。
「…磯村だってかわいいよ。柔らかさとかどうでもいいし。抱くとか抱かれるとかなんでもいい。…俺の残りの1%、もらわなくてもいいの？」
「え…」
暑さと緊張で体温が上昇する。頭クラクラしそうだし…。
「…欲しいです。先輩の100%…全部欲しいです」
「…その代わり磯村も全部ちょうだい」
「もちろんです」
目を閉じてゆっくりキスをした。
