「……美也(みや)ちゃん、そろそろ切るね。お話ししてくれてありがとう」
「どういたしまして。じゃぁ、いってらっしゃい」


　……玲香(れいか)にそう伝えると、わたしはスマホの画面が暗くなるまでしばし待つ。


「玲香とはしばらく、お別れかぁ〜」
「いや、美也ちゃんこそ。先に大学いったのにそれいうの？」

　それもそうだと、ふたりで笑い合いながら。
　お互いの大好きな人の話しも……少しはした。



『恋するだけでは、終われない /　恋したことなら、忘れない』



　玲香が教えてくれた、次回作のタイトルは。
　いまのわたしたちには……ちょっとつらいかな。

「そうですか？　美也ちゃんなんて、なにがあってもめげないでしょ？」
「そ、そんな無敵じゃないよわたし」
「自分で無敵とかいう人、普通いませんけどね〜」
　玲香は、楽しそうに笑うと。

「きっと美也ちゃんじゃないから、心配しなくていいんじゃないですか？」
　やさしい声で、付け加えてくれた。


「れ、玲香もねっ！」
「はいはい、無理しないでいいですから」

　あぁ……。
　なんだか、玲香って。


　……わたしよりもずっと、『お姉ちゃん』みたいだ。


「それよりも美也ちゃん。読者のみなさんへの感謝のスマイル、お願いしますね」
「えっ、わたし？」

「こういうのは……美也ちゃんでしょう」
「せ、せっかくだから。玲香もやっとこうよぉ〜」
「とっても高いですよ、わたしの笑顔」
「わたしのだって……安くはない」
「はいはい、わかりました。じゃぁ一緒にしますよ」


　では、読者のみなさん。
　随分と高いらしい玲香の笑顔を、ぜひ想像してあげてください。
　きっと今夜は、わたしのそれよりも。

　海原(うなはら)君への想いがいっぱいっぱい、詰まっているはずですから……。




　部屋の電気を、消す前に。
　机の上の写真立てを手に取り『みんな』を見る。

「……強いなぁ、玲香」
　わたしは、寂しい。
　大学が楽しくないわけではない。
　ただ単純に、みんなといられないのが寂しい。


「そうだ！　そういえば！」
　玲香は『最悪の場合』、高校を留年するのだといっていた。

「それって……海原君と同学年ってこと？」
　あぁ……寝る前なのに思い出した。
　どうしよう、来年玲香が。
　もし海原君と『同じクラス』だったりしたら……。


「ダメだよ玲香。勉強しよう！」
　あの子のことだけど、念のため。

　わたしは今度の連休に、学問の神様めぐりでもして。
　可能な限りお守りを集めにいこうと。
　慌ててカレンダーを見る。


「ダメだうちの大学、連休も講義あるんだった……」
　そもそも、だからみんなに会いにいけないのに。
　あぁ、このままだと。
　あの子たちに『また暴走してる』とかいわれそうだ。

　でも、そう考えているうちになんだか。
　少し楽しくなって……眠れる気がしてきた。




「……おやすみなさい」
　写真立ての中の誰かさんに、小さく声をかけ。

　わたしはゆっくり……目を閉じた。






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シリーズ・七作目となりました。
『恋するだけでは、終われない /　お別れしたって、忘れない』

最後までご愛読いただき、誠にありがとうございました。

膨大な数の小説から、本シリーズと本作を発掘してくださり。
加えてこのページまでお付き合いくださった、読者のみなさまに。
今回も深く、感謝しております。


さて、作者は現在。
次回作の創作へと、日々取り組んでおりますが。
多忙につき……進行が遅れております。

現在のところ、作者の中では。
連載開始日を『梅雨入りのころ』を目標にしております。

日程をぼかした形でのご案内で、大変申し訳ございませんが。
しばらくのあいだ……お待ちいただければ幸いです。
（なお新たなご案内の際には、こちらのページに追記させていただきます）


彼ら『丘の上』放送部員たちの過ごす日々は、もう少し続いてまいります。
それでは次回作で……またお会いしましょう。



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つくばね なごり
最新作



……ようやくたどり着いたこの場所を、わたしは誰にも譲らない。



『恋するだけでは、終われない /　恋したことなら、忘れない』



梅雨入りどきの連載開始を目指して、鋭意執筆中です。



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