三日後、澄乃は再び颯介と一緒に静花の部屋を訪ねた。

「……少し、食欲が出てきた気がするわ。食事も……いつもより美味しく感じて……」

静花は素直ではなかったが、そう言った顔色が、わずかだが良くなっていた。

「手足の痺れは」
「昨日はあまりなかった、と思う」

澄乃は静かに安堵の息を吐く。

「引き続き飲み続けていただけますか。少しずつ改善するはずです」

静花は澄乃を見たその目には、これまでのような剥き出しの敵意はなく。
何か別のもの——困惑とも、認識の揺らぎとも取れるものが、そこに宿っていた。

「……なぜ、あなたがこんなことをするの」

澄乃はその問いにしばらく考えてから、答えた。

「静花様が苦しんでいると知って、知っている者として何もしないでいることはできませんでした。それだけです」

静花は何も言わなかった。
しかしその目が、わずかに揺れた。