その夜以来、優希の肩を撫でるのが奏楽のルーティンになった。
次の日も、その次の日もお願いされたので、三日目からは奏楽から声をかけた。
（僕的には小鳥を握り潰しているだけだけど。それでも、染谷に触れる）
双方、合意の上で触る名目ができた。
今の状況に喜んでいる自分がいる。
（僕は、なんて浅はかなんだ。大きな問題が、そのままだ。小鳥が消えない）
もう一週間経つのに、小鳥が優希の肩から消える気配はない。
毎晩、小鳥を握り潰しての睨み合いが続いている。
（あの小鳥、どうやったら消えるんだろう）
そもそも、どうして現れたのかもわからない。
消し方なんか、見当もつかない。
（ポルターガイストだって、また起きないとは限らないんだし）
春休みが終わって帰ってきてから、二週間で三回起きた。
頻度で考えたら、そろそろ次が起こるかもしれない。
「早く、ゴールデンウィークにならないかなぁ。でもなぁ……」
長期休暇で実家に帰れば、ポルターガイストに優希を巻き込む事態は避けられる。
しかし、もれなく優希の肩に小鳥を載せたまま、距離を開けることになる。
それはそれで問題だ。
奏楽はテーブルに突っ伏した。
夕食が終わった食堂で一人、部屋に戻らずウダウダしている。
部屋にいると優希の肩の小鳥が気になったり、ポルターガイストに怯えたりして、考えが纏まらない。
（放課後は手芸部に行ったり、教室で時間を潰せるけど。今のところ、寮の部屋でばかり、変なことが起こっているから）
優希から目を離すのも怖いが、考える時間も欲しかった。
「あれ、奏楽じゃん。夕飯、終わったのに何やってんの？」
後ろから声をかけられて、振り返る。
クラスメイトの鷹宮颯真だ。
（染谷と同じ、サッカー部の無自覚モテ組だ）
明るくて元気で、さっぱりした気質の颯真は、話しやすくて接しやすい。意識しなくても人を惹きつけるし、モテている自覚も薄めだ。
「ちょっと、ウダウダしてる」
テーブルの上で脱力したまま、颯真を振り返る。
「何でゴロゴロしてんだよ。相変わらず可愛い系だな」
「可愛くないし」
颯真が面白そうに笑う。
奏楽は、ぷっくりと頬を膨らませた。
颯真はいつも同じような言い回しで奏楽を揶揄う。良い友達だと思っているが、そういうところはよろしくない。
「こういうトコな」
颯真が奏楽の膨らんだ頬を指で突く。
空気が抜けて頬が萎んだ。
「んで、何やってんの？ 部屋、戻んないの？」
「ちょっと、考え事してんの」
颯真が隣に腰掛けた。
「ふぅん……優希と喧嘩でもしたの？」
「してない」
颯真の問いかけに、被せ気味に答えた。
「それも、そうか。優希って誰かと喧嘩とかするタイプじゃないもんな」
颯真がテーブルに頬杖を突く。
確かに優希は、喧嘩するより仲裁する側の人だと、奏楽も思う。
「あ、そういえば。奏楽って、優希と好きな人の話とかする？」
「えぇ⁉ なんで？」
思わず、飛び上がって驚いた。
颯真がつられて驚いた。
「３組の女子に優希の好きな人、聞かれたから。奏楽なら知ってるかなって思っただけなんだけど……何故、そんなに驚く？」
「だって、急だから」
心臓がバクバクしている。
（そんな話、聞きたくない。染谷に好きな人がいたら、ショック死しそう）
誰が好きか聞かなくても、いると知っただけでへこむ。
「染谷と、そういう話、したことないよ」
奏楽はちょっとだけ俯いた。
優希とは普通に仲が良いと思うが、お互いに踏み込んだ話はしない。
それが共同生活のルールだと思っているし、特別何かを感じたこともなかった。
（けど、改めて聞かれると、少し悲しいな）
優希との距離を再認識させられた気になる。
「まぁ、ルームメイトだからって何でも話すわけじゃないよな。俺も結斗と、そういう話しない」
「……颯真って、好きな人いるの？」
何となく聞いたら、颯真がくりっと振り返った。
「いないけど。奏楽はいるの？」
何とも言えずに、奏楽は黙り込んだ。
奏楽を眺めていた颯真が、察した顔をした。
「あー……奏楽、顔なぁ」
颯真が何か言いかけて、やめた。
「え？ 何？」
「いや、何でもない」
颯真が絶妙な顔をしている。
「変なこと聞いて、ごめんな。優希に好きな奴いんのって聞いた時は、適当にはぐらかされたんだ。だから、いるのかなって思って奏楽に聞いてみただけだから」
颯真の言葉が、ざっくり刺さった。
「友達の好きな人とか、簡単に話すの、デリカシーない！」
颯真の胸をポカポカと叩く。
そんな話、聞きたくなかった。
奏楽の腕を掴まえて、颯真が苦笑した。
「俺が思っただけだって。実際は、わかんないよ」
「でも、良くない！」
半泣き状態で、奏楽はまた颯真の胸を叩いた。
次の日も、その次の日もお願いされたので、三日目からは奏楽から声をかけた。
（僕的には小鳥を握り潰しているだけだけど。それでも、染谷に触れる）
双方、合意の上で触る名目ができた。
今の状況に喜んでいる自分がいる。
（僕は、なんて浅はかなんだ。大きな問題が、そのままだ。小鳥が消えない）
もう一週間経つのに、小鳥が優希の肩から消える気配はない。
毎晩、小鳥を握り潰しての睨み合いが続いている。
（あの小鳥、どうやったら消えるんだろう）
そもそも、どうして現れたのかもわからない。
消し方なんか、見当もつかない。
（ポルターガイストだって、また起きないとは限らないんだし）
春休みが終わって帰ってきてから、二週間で三回起きた。
頻度で考えたら、そろそろ次が起こるかもしれない。
「早く、ゴールデンウィークにならないかなぁ。でもなぁ……」
長期休暇で実家に帰れば、ポルターガイストに優希を巻き込む事態は避けられる。
しかし、もれなく優希の肩に小鳥を載せたまま、距離を開けることになる。
それはそれで問題だ。
奏楽はテーブルに突っ伏した。
夕食が終わった食堂で一人、部屋に戻らずウダウダしている。
部屋にいると優希の肩の小鳥が気になったり、ポルターガイストに怯えたりして、考えが纏まらない。
（放課後は手芸部に行ったり、教室で時間を潰せるけど。今のところ、寮の部屋でばかり、変なことが起こっているから）
優希から目を離すのも怖いが、考える時間も欲しかった。
「あれ、奏楽じゃん。夕飯、終わったのに何やってんの？」
後ろから声をかけられて、振り返る。
クラスメイトの鷹宮颯真だ。
（染谷と同じ、サッカー部の無自覚モテ組だ）
明るくて元気で、さっぱりした気質の颯真は、話しやすくて接しやすい。意識しなくても人を惹きつけるし、モテている自覚も薄めだ。
「ちょっと、ウダウダしてる」
テーブルの上で脱力したまま、颯真を振り返る。
「何でゴロゴロしてんだよ。相変わらず可愛い系だな」
「可愛くないし」
颯真が面白そうに笑う。
奏楽は、ぷっくりと頬を膨らませた。
颯真はいつも同じような言い回しで奏楽を揶揄う。良い友達だと思っているが、そういうところはよろしくない。
「こういうトコな」
颯真が奏楽の膨らんだ頬を指で突く。
空気が抜けて頬が萎んだ。
「んで、何やってんの？ 部屋、戻んないの？」
「ちょっと、考え事してんの」
颯真が隣に腰掛けた。
「ふぅん……優希と喧嘩でもしたの？」
「してない」
颯真の問いかけに、被せ気味に答えた。
「それも、そうか。優希って誰かと喧嘩とかするタイプじゃないもんな」
颯真がテーブルに頬杖を突く。
確かに優希は、喧嘩するより仲裁する側の人だと、奏楽も思う。
「あ、そういえば。奏楽って、優希と好きな人の話とかする？」
「えぇ⁉ なんで？」
思わず、飛び上がって驚いた。
颯真がつられて驚いた。
「３組の女子に優希の好きな人、聞かれたから。奏楽なら知ってるかなって思っただけなんだけど……何故、そんなに驚く？」
「だって、急だから」
心臓がバクバクしている。
（そんな話、聞きたくない。染谷に好きな人がいたら、ショック死しそう）
誰が好きか聞かなくても、いると知っただけでへこむ。
「染谷と、そういう話、したことないよ」
奏楽はちょっとだけ俯いた。
優希とは普通に仲が良いと思うが、お互いに踏み込んだ話はしない。
それが共同生活のルールだと思っているし、特別何かを感じたこともなかった。
（けど、改めて聞かれると、少し悲しいな）
優希との距離を再認識させられた気になる。
「まぁ、ルームメイトだからって何でも話すわけじゃないよな。俺も結斗と、そういう話しない」
「……颯真って、好きな人いるの？」
何となく聞いたら、颯真がくりっと振り返った。
「いないけど。奏楽はいるの？」
何とも言えずに、奏楽は黙り込んだ。
奏楽を眺めていた颯真が、察した顔をした。
「あー……奏楽、顔なぁ」
颯真が何か言いかけて、やめた。
「え？ 何？」
「いや、何でもない」
颯真が絶妙な顔をしている。
「変なこと聞いて、ごめんな。優希に好きな奴いんのって聞いた時は、適当にはぐらかされたんだ。だから、いるのかなって思って奏楽に聞いてみただけだから」
颯真の言葉が、ざっくり刺さった。
「友達の好きな人とか、簡単に話すの、デリカシーない！」
颯真の胸をポカポカと叩く。
そんな話、聞きたくなかった。
奏楽の腕を掴まえて、颯真が苦笑した。
「俺が思っただけだって。実際は、わかんないよ」
「でも、良くない！」
半泣き状態で、奏楽はまた颯真の胸を叩いた。
