その日の夜、奏楽は寮の部屋で優希と宿題をしていた。
昨日は数学を教えてもらったので、今日は奏楽が優希に古典を教えていた。
枕草子の一節を現代語訳している。
「この、うつくしきものっていうのは、可愛らしいとか愛おしいって意味でね。清少納言が可愛いと思うものを書き記しているんだけど」
語訳を書いたノートを、優希に見せる。
「奏楽は、もう終わってるの？」
「ちょっとだけ進めといた」
優希が忙しそうだったゴールデンウィーク前半に、少しだけ手を付けた。
続きは二人でやろうと思い、とっておいた。
「俺も奏楽と同じとこまでやる。どのくらい進めた？」
「三分の一くらいかな」
「ちょっと待ってて」
「うん、待ってるよ。わからない所、聞いて」
優希が奏楽を見上げた。
その顔が、すぐに照れたようにノートに向かった。
奏楽は不思議に思って首を傾げた。
（先に進めてたの、良くなかったかな。先に見ておいたほうが、教えやすいと思ったんだけど）
優希の肩にかかる幽霊奏楽の手が、ピクンと跳ねた。
教科書とノートにかじりつく優希を、幽霊奏楽が後ろからぼんやり眺めている。
（今は、抱き付いてない。部活中は、べったりだったのに）
いくら自分の姿とはいえ、幽霊には違いない。
あまりべったりされると、複雑な気持ちになる。
「ねぇ、奏楽。この、ねず鳴きって、何？」
「それね、ネズミの鳴き真似って意味で、辞書にも載ってるよ」
古語辞典を開いて渡す。
受け取ろうとした優希の指が、奏楽の手に触れた。
思わず手を引っ込めたら、辞書が落ちた。
「あっ、ごめん」
「大丈夫だよ」
優希が辞書を拾い上げる。
「さっきのページは、この辺だっけ」
目次とインデックスを確認しながら、優希がページを開く。
奏楽の目は、優希の指に釘付けになっていた。
（指が触れたくらいで……昨日は、覆い被さって抱きしめられたのに）
ポルターガイストで動いた本が落下した時、優希は身を盾にして奏楽を守ってくれた。
（本当に王子様みたいだった。格好良い）
あの時の距離の近さを思い出して、胸が熱くなる。
辞書から目を上げた優希が、ぎょっと顔色を変えた。
「奏楽、顔赤いよ、大丈夫？ 熱、出た？」
「え！ 顔まで！」
熱いのは胸だけではなかったらしい。
思い出しドキドキで、気が回っていなかった。
優希の手が額に触れる。奏楽の肩が、ビクリと跳ねた。
「熱はなさそうだけど。勉強、中断して休む？」
「ダメ！ それはダメ！」
やっと優希と二人で宿題をする時間ができたのに、この時間を終わらせたくない。
（思い出も大事だけど、目の前の優希のほうが大事。もっと一緒にいたい）
「優希と、宿題やりたい」
顔を見ながらは言えなくて、奏楽は俯いた。
優希が、息を飲んだ気配がした。
「じゃ、続きやろうか」
優希の手が伸びて来て、奏楽の手を握った。
心臓が飛び上がった。
思わず見上げた優希が微笑んでいる。
（優希の顔、嬉しそう。それに……）
幽霊奏楽が、後ろに下がった。
肩に置いていた手も離れている。
（相変わらず優希の背後にいるけど、今まで見た中では一番遠いかも）
奏楽は無意識に優希の手を握り返した。
「ぇ……」
優希の口から小さく声が漏れた。
驚いた目が、奏楽の手を見詰める。
「あ、ごめん」
ひょぃと手を離して、奏楽は自分の手を掴まえた。
（優希が握ってくれた。指先まで、熱い）
トクトクと小さな鼓動が胸から流れて聴こえる。
「……続き、頑張ろうか。具合悪い時は、ちゃんと教えて。無理したら、もう一緒に宿題しない」
「え！ それは嫌だ。ちゃんと教える」
「うん。お互いに、誤魔化すのはナシでね」
優希の言葉が、チクリと胸に刺さった。
（僕は、一番大事なことを、ずっと誤魔化しているのに）
優希の後ろでフワフワ浮いている幽霊をチラ見する。
奏楽の視線を感じたのか、優希が後ろを振り返った。
「俺の後ろに、何か感じる？ 奏楽って、ポルターガイスト以外にも、変わった経験があるの？ オバケが見えるとか」
「えぇ！ なんっ……」
なんでわかるの、と言いかけて、奏楽は思わず自分の口を手で塞いだ。
「今朝から俺の後ろばっかり見ている気がするから。何かあるのかなって」
「ない！ 何にもない！ ポルターガイストだけで、お腹いっぱい！」
ブンブン首を振って、盛大な嘘を吐いた。
（だって、言えないよ。優希の背中に幽霊の僕が張り付いていますなんて）
小鳥やスライムなら、まだマシだった。
あの幽霊の正体が生霊だったりしたら、見悶えて恥ずか死ぬ。
（せめてもうちょっと、正体がわかってから）
狡いと思いながら、奏楽は自分に猶予を設けた。
「奏楽って、怖いの苦手？」
「どっちかっていうと、苦手」
奏楽は、机の引き出しから御守りを取り出した。
「実は僕も、優希にあげたのと同じ御守り、持ってるんだ。ポルターガイストに気付いてから、対策に」
この御守りが悪霊退散に効果があるなんて、佳奈から聞くまで知らなかった。
だから、偶然でもあるが。
わからないなりに選んだ御守りが、同じだった。
優希に御守りを渡そうと思い付いたのは、これがきっかけでもある。
「そうだったんだ。いつから？」
「……春休みの終わりに、寮に戻ってから」
「じゃぁ、もう一月以上か」
優希の手が伸びて来て、奏楽の頭を撫でた。
「一ヶ月も一人で我慢して、奏楽は強いね」
優希が、ニコリと笑んだ。
キラキラの王子様スマイルに、胸が甘く締まる。
「俺も、肌身離さず持ってるよ。これを握って奏楽を思い出すと、肩が軽くなる気がするんだ。効果あるよ」
優希が、ポケットからお守りを取り出した。
「お揃いだね」
「お、お揃い……」
なんて甘美な響きだろう。
御守りなんて、同じタイプを持っている人は、たくさんいるだろうけど。
二人が同じ御守りを持っている今が、特別に思えた。
「僕も、肌身離さず持ってる」
奏楽は御守りを、きゅっと握った。
突然、佳奈の顔が頭に浮かんで、奏楽は部活を思い出した。
「あ、そうだ！ 明日ね、部活に優希が行くよって、手芸部の皆に話したよ。大歓迎だって」
「本当に？ 嬉しいな。楽しみにしてるね」
優希が嬉しそうに笑う。
胸がじんわり熱くなる。
（優希と一緒にいられる時間が、また増えた）
トクトクと流れる鼓動は速いままで、全然収まってくれない。
幽霊も消えてくれないけれど。
この時間が永遠に続けばいいと、奏楽は思った。
昨日は数学を教えてもらったので、今日は奏楽が優希に古典を教えていた。
枕草子の一節を現代語訳している。
「この、うつくしきものっていうのは、可愛らしいとか愛おしいって意味でね。清少納言が可愛いと思うものを書き記しているんだけど」
語訳を書いたノートを、優希に見せる。
「奏楽は、もう終わってるの？」
「ちょっとだけ進めといた」
優希が忙しそうだったゴールデンウィーク前半に、少しだけ手を付けた。
続きは二人でやろうと思い、とっておいた。
「俺も奏楽と同じとこまでやる。どのくらい進めた？」
「三分の一くらいかな」
「ちょっと待ってて」
「うん、待ってるよ。わからない所、聞いて」
優希が奏楽を見上げた。
その顔が、すぐに照れたようにノートに向かった。
奏楽は不思議に思って首を傾げた。
（先に進めてたの、良くなかったかな。先に見ておいたほうが、教えやすいと思ったんだけど）
優希の肩にかかる幽霊奏楽の手が、ピクンと跳ねた。
教科書とノートにかじりつく優希を、幽霊奏楽が後ろからぼんやり眺めている。
（今は、抱き付いてない。部活中は、べったりだったのに）
いくら自分の姿とはいえ、幽霊には違いない。
あまりべったりされると、複雑な気持ちになる。
「ねぇ、奏楽。この、ねず鳴きって、何？」
「それね、ネズミの鳴き真似って意味で、辞書にも載ってるよ」
古語辞典を開いて渡す。
受け取ろうとした優希の指が、奏楽の手に触れた。
思わず手を引っ込めたら、辞書が落ちた。
「あっ、ごめん」
「大丈夫だよ」
優希が辞書を拾い上げる。
「さっきのページは、この辺だっけ」
目次とインデックスを確認しながら、優希がページを開く。
奏楽の目は、優希の指に釘付けになっていた。
（指が触れたくらいで……昨日は、覆い被さって抱きしめられたのに）
ポルターガイストで動いた本が落下した時、優希は身を盾にして奏楽を守ってくれた。
（本当に王子様みたいだった。格好良い）
あの時の距離の近さを思い出して、胸が熱くなる。
辞書から目を上げた優希が、ぎょっと顔色を変えた。
「奏楽、顔赤いよ、大丈夫？ 熱、出た？」
「え！ 顔まで！」
熱いのは胸だけではなかったらしい。
思い出しドキドキで、気が回っていなかった。
優希の手が額に触れる。奏楽の肩が、ビクリと跳ねた。
「熱はなさそうだけど。勉強、中断して休む？」
「ダメ！ それはダメ！」
やっと優希と二人で宿題をする時間ができたのに、この時間を終わらせたくない。
（思い出も大事だけど、目の前の優希のほうが大事。もっと一緒にいたい）
「優希と、宿題やりたい」
顔を見ながらは言えなくて、奏楽は俯いた。
優希が、息を飲んだ気配がした。
「じゃ、続きやろうか」
優希の手が伸びて来て、奏楽の手を握った。
心臓が飛び上がった。
思わず見上げた優希が微笑んでいる。
（優希の顔、嬉しそう。それに……）
幽霊奏楽が、後ろに下がった。
肩に置いていた手も離れている。
（相変わらず優希の背後にいるけど、今まで見た中では一番遠いかも）
奏楽は無意識に優希の手を握り返した。
「ぇ……」
優希の口から小さく声が漏れた。
驚いた目が、奏楽の手を見詰める。
「あ、ごめん」
ひょぃと手を離して、奏楽は自分の手を掴まえた。
（優希が握ってくれた。指先まで、熱い）
トクトクと小さな鼓動が胸から流れて聴こえる。
「……続き、頑張ろうか。具合悪い時は、ちゃんと教えて。無理したら、もう一緒に宿題しない」
「え！ それは嫌だ。ちゃんと教える」
「うん。お互いに、誤魔化すのはナシでね」
優希の言葉が、チクリと胸に刺さった。
（僕は、一番大事なことを、ずっと誤魔化しているのに）
優希の後ろでフワフワ浮いている幽霊をチラ見する。
奏楽の視線を感じたのか、優希が後ろを振り返った。
「俺の後ろに、何か感じる？ 奏楽って、ポルターガイスト以外にも、変わった経験があるの？ オバケが見えるとか」
「えぇ！ なんっ……」
なんでわかるの、と言いかけて、奏楽は思わず自分の口を手で塞いだ。
「今朝から俺の後ろばっかり見ている気がするから。何かあるのかなって」
「ない！ 何にもない！ ポルターガイストだけで、お腹いっぱい！」
ブンブン首を振って、盛大な嘘を吐いた。
（だって、言えないよ。優希の背中に幽霊の僕が張り付いていますなんて）
小鳥やスライムなら、まだマシだった。
あの幽霊の正体が生霊だったりしたら、見悶えて恥ずか死ぬ。
（せめてもうちょっと、正体がわかってから）
狡いと思いながら、奏楽は自分に猶予を設けた。
「奏楽って、怖いの苦手？」
「どっちかっていうと、苦手」
奏楽は、机の引き出しから御守りを取り出した。
「実は僕も、優希にあげたのと同じ御守り、持ってるんだ。ポルターガイストに気付いてから、対策に」
この御守りが悪霊退散に効果があるなんて、佳奈から聞くまで知らなかった。
だから、偶然でもあるが。
わからないなりに選んだ御守りが、同じだった。
優希に御守りを渡そうと思い付いたのは、これがきっかけでもある。
「そうだったんだ。いつから？」
「……春休みの終わりに、寮に戻ってから」
「じゃぁ、もう一月以上か」
優希の手が伸びて来て、奏楽の頭を撫でた。
「一ヶ月も一人で我慢して、奏楽は強いね」
優希が、ニコリと笑んだ。
キラキラの王子様スマイルに、胸が甘く締まる。
「俺も、肌身離さず持ってるよ。これを握って奏楽を思い出すと、肩が軽くなる気がするんだ。効果あるよ」
優希が、ポケットからお守りを取り出した。
「お揃いだね」
「お、お揃い……」
なんて甘美な響きだろう。
御守りなんて、同じタイプを持っている人は、たくさんいるだろうけど。
二人が同じ御守りを持っている今が、特別に思えた。
「僕も、肌身離さず持ってる」
奏楽は御守りを、きゅっと握った。
突然、佳奈の顔が頭に浮かんで、奏楽は部活を思い出した。
「あ、そうだ！ 明日ね、部活に優希が行くよって、手芸部の皆に話したよ。大歓迎だって」
「本当に？ 嬉しいな。楽しみにしてるね」
優希が嬉しそうに笑う。
胸がじんわり熱くなる。
（優希と一緒にいられる時間が、また増えた）
トクトクと流れる鼓動は速いままで、全然収まってくれない。
幽霊も消えてくれないけれど。
この時間が永遠に続けばいいと、奏楽は思った。
