鍵のかかった風呂の扉の前で、優希は呆然と立ち尽くしていた。
「こんな時間に、風呂入れるわけないよな」
ぽそりと呟く。
急に、情けなくなった。
（奏楽の手を振り払って、逃げてきた。酷すぎるだろ、俺……奏楽は何も悪くないのに）
奏楽の顔が、固まっていた。
とても悲しそうだった。
自分がそうしたのだと思うと、胸が苦しい。
（俺にショックを受ける資格なんかないのに。奏楽を傷付けたのは、俺なのに）
情けなくて切なくて、気持ちがぐちゃぐちゃだ。
シャツを握り締めたら、右の肩がまた重くなった。
（肩が、重くて怠い。奏楽に触れてもらっていた時は、楽だったのに。奏楽が笑うだけで、ずっと楽で……）
「優希、何やってんの？」
後ろから声を掛けられた。
「まだ風呂、開いてねぇぞ」
振り返ったら、颯真がペットボトル片手に笑っていた。
（今、一番見たくない顔だ）
目を瞑りたくなる。
優希を眺めた颯真が、表情を変えた。颯真が優希の腕を引っ張った。
「とりあえず、俺の部屋来い」
「は？ なんで」
「いいから、来いって」
優希の腕を引いて、颯真がずんずん歩いていく。
「一年の時、レギュラー落ちしたことあったろ、お前」
「俺が外れて、颯真が入った時？」
「あの時と同じ顔してるぞ」
何も言い返せずに、優希は黙り込んだ。
引っ張られるまま、優希は颯真の部屋に連れて行かれた。
「結斗はもう帰ったけど、ベッドには乗るなよ。アイツ、そういうの煩いから」
「わかってる」
部屋の隅で体育座りする。
今は小さくなっていたい。
冷たいペットボトルを、頬にあてられた。
思わず顔が上がった。
「飲んどけって」
今は颯真の親切すら苛立ちに変わる。
そんな自分が嫌でたまらない。
「奏楽と喧嘩でもしたの？」
ペットボトルを持つ手が、びくりと震えた。
言い当てられたことより、颯真が奏楽と呼んだことが、響いた。
「颯真って、何で誰とでもすぐ仲良くなれるの？」
「誰とでもって訳でもないよ。同室の結斗とは普通って感じだし」
「でも、普通なんだろ」
抱えた膝の中に顔を埋め込む。
「王子様って呼ばれてモテモテの優希のほうが、俺は羨ましいけど」
「颯真のほうがモテるだろ。この前も女の子にお菓子もらってた」
「優希の隣にいるから目に付くんじゃね？ 俺に声掛けてくる女子って、半分は優希狙いだよ」
じっとりした気持ちで、優希は颯真を眺めた。
「王子様って、全然意味わからない。俺、そういうキャラじゃない」
自分の噂は、少しは知っている。
気にしない振りをして流してるが、まるで自分事の気がしない。
「俺は知ってるけどさ。遠くから見てたら、王子様なんじゃないの？ 優希って誰にでも優しいし、いつも笑顔だし」
「親切で笑ってる奴は、俺以外にもいる」
気持ちがどんどん卑屈になって、顔がどんどん膝の間に埋まっていく。
「そういうウジウジするとこ、俺以外に見せないじゃん。奏楽にも見せてやったら？」
右の肩が、ビクンと跳ねた。
冷たい右肩の感触が、背中にまで流れ込んでいくようだ。
「なんで……小鳥遊」
「あと二年も同室なのに、気まずいのキツいじゃん。ルームメイトは適度な距離感も大事だけどさ。ちょっとくらい素を見せてもいいんじゃねぇの。奏楽なら優希がウジウジしてても、嫌いになったりしないと思うぜ」
颯真が慰めてくれている。
奏楽とも優希とも友達だから言える意見だ。それだけなのに。
胸の奥が、じりじり痛い。
「何で、颯真は……小鳥遊を、奏楽って呼べるの」
目だけで颯真を見上げる。
颯真が不思議そうに首を傾げた。
「何でって、友達だから」
聞いた自分が馬鹿だった。
一回、話したら友達になれる颯真とは、価値観が違う。
「優希も時々、奏楽って呼んでんじゃん」
「俺はずっと、小鳥遊だよ」
「本人の前では、知らんけど。俺は何回か聞いたけど」
颯真が思い出すような顔をする。
自分の顔が熱くなっていくのを感じた。
（無意識で口に出してるってことか？ 奏楽の前で、何回かは呼んだけど。本人が聞いてない時だけで、それ以外は気を付けてるのに）
風邪を引いて朦朧としている時しか、呼んでいないと思う。
けれど、自信がなくなってきた。
「馴れ馴れしいとか思われてたら、どうしよう」
「ないだろ。俺、二年から同クラで席が前だから声掛けたけど、普通に名前呼びしても嫌がってないし」
「颯真と一緒にするなよ」
「もう一年も一緒に生活してんのに。何で、そんなにウジウジすんの？」
「うるさい。俺は色々、考えるの」
正直、颯真が羨ましい。
自然に距離を詰められて、誰とでも友達になれる。
（奏楽の心にも、あっという間に入り込める）
優希が一年かかっても辿り着けない場所に、颯真はいる。
それが羨ましくて、妬ましい。
「ふぅん。ま、そこが俺と優希の違いなんだろうな」
颯真が膝の上で頬杖をつく。
「だから、いいんだろうなぁ」
「何が？」
わかったようなことを言われて、ちょっとイラっとした。
「俺は、優希も奏楽も好きって話。そんで、どうする？ 俺の部屋、泊まる？ 戻る？」
優希は、ぐっと唇を噛んだ。
勘が良くて、世話焼きで、結局優しい。颯真ほうが、よっぽど王子様だ。
そういうところに、いつも救われる。
「……戻る。奏楽が、気にすると思うから」
あえて名前を呼んでみた。
「本人に、呼んでいいか、聞いてみたら？」
「そうする」
着替えとタオルを掴んで、顔に当てる。
何のかんの、颯真の優しさで心が落ち着いた。
（ちゃんと謝ろう。手を振り払ったことも、変な八つ当たりしたことも）
もらったペットボトルの水を飲んで、気持ちを整えた。
「颯真、ごめん……ありがと」
小さな声で呟くように謝った。
「可愛いなぁ、優希。そういうとこ、好きよ」
颯真が優希の頭を撫でる。
こうやって茶化すのも、颯真の優しさだ。
だから振り払わずに、大人しく撫でられておいた。
「こんな時間に、風呂入れるわけないよな」
ぽそりと呟く。
急に、情けなくなった。
（奏楽の手を振り払って、逃げてきた。酷すぎるだろ、俺……奏楽は何も悪くないのに）
奏楽の顔が、固まっていた。
とても悲しそうだった。
自分がそうしたのだと思うと、胸が苦しい。
（俺にショックを受ける資格なんかないのに。奏楽を傷付けたのは、俺なのに）
情けなくて切なくて、気持ちがぐちゃぐちゃだ。
シャツを握り締めたら、右の肩がまた重くなった。
（肩が、重くて怠い。奏楽に触れてもらっていた時は、楽だったのに。奏楽が笑うだけで、ずっと楽で……）
「優希、何やってんの？」
後ろから声を掛けられた。
「まだ風呂、開いてねぇぞ」
振り返ったら、颯真がペットボトル片手に笑っていた。
（今、一番見たくない顔だ）
目を瞑りたくなる。
優希を眺めた颯真が、表情を変えた。颯真が優希の腕を引っ張った。
「とりあえず、俺の部屋来い」
「は？ なんで」
「いいから、来いって」
優希の腕を引いて、颯真がずんずん歩いていく。
「一年の時、レギュラー落ちしたことあったろ、お前」
「俺が外れて、颯真が入った時？」
「あの時と同じ顔してるぞ」
何も言い返せずに、優希は黙り込んだ。
引っ張られるまま、優希は颯真の部屋に連れて行かれた。
「結斗はもう帰ったけど、ベッドには乗るなよ。アイツ、そういうの煩いから」
「わかってる」
部屋の隅で体育座りする。
今は小さくなっていたい。
冷たいペットボトルを、頬にあてられた。
思わず顔が上がった。
「飲んどけって」
今は颯真の親切すら苛立ちに変わる。
そんな自分が嫌でたまらない。
「奏楽と喧嘩でもしたの？」
ペットボトルを持つ手が、びくりと震えた。
言い当てられたことより、颯真が奏楽と呼んだことが、響いた。
「颯真って、何で誰とでもすぐ仲良くなれるの？」
「誰とでもって訳でもないよ。同室の結斗とは普通って感じだし」
「でも、普通なんだろ」
抱えた膝の中に顔を埋め込む。
「王子様って呼ばれてモテモテの優希のほうが、俺は羨ましいけど」
「颯真のほうがモテるだろ。この前も女の子にお菓子もらってた」
「優希の隣にいるから目に付くんじゃね？ 俺に声掛けてくる女子って、半分は優希狙いだよ」
じっとりした気持ちで、優希は颯真を眺めた。
「王子様って、全然意味わからない。俺、そういうキャラじゃない」
自分の噂は、少しは知っている。
気にしない振りをして流してるが、まるで自分事の気がしない。
「俺は知ってるけどさ。遠くから見てたら、王子様なんじゃないの？ 優希って誰にでも優しいし、いつも笑顔だし」
「親切で笑ってる奴は、俺以外にもいる」
気持ちがどんどん卑屈になって、顔がどんどん膝の間に埋まっていく。
「そういうウジウジするとこ、俺以外に見せないじゃん。奏楽にも見せてやったら？」
右の肩が、ビクンと跳ねた。
冷たい右肩の感触が、背中にまで流れ込んでいくようだ。
「なんで……小鳥遊」
「あと二年も同室なのに、気まずいのキツいじゃん。ルームメイトは適度な距離感も大事だけどさ。ちょっとくらい素を見せてもいいんじゃねぇの。奏楽なら優希がウジウジしてても、嫌いになったりしないと思うぜ」
颯真が慰めてくれている。
奏楽とも優希とも友達だから言える意見だ。それだけなのに。
胸の奥が、じりじり痛い。
「何で、颯真は……小鳥遊を、奏楽って呼べるの」
目だけで颯真を見上げる。
颯真が不思議そうに首を傾げた。
「何でって、友達だから」
聞いた自分が馬鹿だった。
一回、話したら友達になれる颯真とは、価値観が違う。
「優希も時々、奏楽って呼んでんじゃん」
「俺はずっと、小鳥遊だよ」
「本人の前では、知らんけど。俺は何回か聞いたけど」
颯真が思い出すような顔をする。
自分の顔が熱くなっていくのを感じた。
（無意識で口に出してるってことか？ 奏楽の前で、何回かは呼んだけど。本人が聞いてない時だけで、それ以外は気を付けてるのに）
風邪を引いて朦朧としている時しか、呼んでいないと思う。
けれど、自信がなくなってきた。
「馴れ馴れしいとか思われてたら、どうしよう」
「ないだろ。俺、二年から同クラで席が前だから声掛けたけど、普通に名前呼びしても嫌がってないし」
「颯真と一緒にするなよ」
「もう一年も一緒に生活してんのに。何で、そんなにウジウジすんの？」
「うるさい。俺は色々、考えるの」
正直、颯真が羨ましい。
自然に距離を詰められて、誰とでも友達になれる。
（奏楽の心にも、あっという間に入り込める）
優希が一年かかっても辿り着けない場所に、颯真はいる。
それが羨ましくて、妬ましい。
「ふぅん。ま、そこが俺と優希の違いなんだろうな」
颯真が膝の上で頬杖をつく。
「だから、いいんだろうなぁ」
「何が？」
わかったようなことを言われて、ちょっとイラっとした。
「俺は、優希も奏楽も好きって話。そんで、どうする？ 俺の部屋、泊まる？ 戻る？」
優希は、ぐっと唇を噛んだ。
勘が良くて、世話焼きで、結局優しい。颯真ほうが、よっぽど王子様だ。
そういうところに、いつも救われる。
「……戻る。奏楽が、気にすると思うから」
あえて名前を呼んでみた。
「本人に、呼んでいいか、聞いてみたら？」
「そうする」
着替えとタオルを掴んで、顔に当てる。
何のかんの、颯真の優しさで心が落ち着いた。
（ちゃんと謝ろう。手を振り払ったことも、変な八つ当たりしたことも）
もらったペットボトルの水を飲んで、気持ちを整えた。
「颯真、ごめん……ありがと」
小さな声で呟くように謝った。
「可愛いなぁ、優希。そういうとこ、好きよ」
颯真が優希の頭を撫でる。
こうやって茶化すのも、颯真の優しさだ。
だから振り払わずに、大人しく撫でられておいた。
