頭がフワフワする。
体が熱い。
瞼までどんより重い気がする。
「……なし、小鳥遊、大丈夫？」
優希の声が聞こえる。
返事をしたいけど、大丈夫じゃなくて声が出ない。
「管理人の高橋さんに、風邪薬もらってきた。休みの連絡もしてくれるって」
「薬……？ 休み？」
何の話かわからない。
「熱が三九度もあるんだよ。行けるなら病院に行ったほうがいい」
「熱……僕が？」
言われてみれば、体が怠いし、やけに寒い。
「口、開けて」
言われた通りに口を開く。
錠剤を舌の先に置かれた。
（うわ……染谷の指が、唇に、触れた）
かなりの衝撃シチュなのに、感動が薄い。
熱のせいで頭がぼんやりする。
「水、飲んで。ストロー吸える？」
「うん」
水が冷たくて、気持ちいい。
乾いた喉が一気に潤った。
「昼休みに様子見に戻るから、ゆっくり休んで」
「わかった。染谷……ありがと」
フワフワしたまま、奏楽は目を瞑った。
「おやすみ……奏楽」
額がヒヤッとした。冷却シートを貼ってくれたみたいだ。
温かい指が、頬を伝う。
（優しくて、安心する）
頬に触れた指先を握る。
ピクリと跳ねた指が、奏楽の手を握り返した。
「ふふ……染谷の指、温かいね」
とても嬉しい気持ちになりながら、奏楽の意識は眠りに吸い込まれた。
「んー……んあ」
間抜けな声と共に目が覚めた。
一瞬、状況がわからなかった。
（……あれ？ 今日って休みだっけ？ ぐっすり寝すぎた感ある。それに怠い。風邪を引いた時みたいな……ん？ 風邪？）
染谷とのやり取りを、ボンヤリ思い出した。
（染谷が風邪薬を飲ませてくれたような……意識がフニャフニャしてたから、よく覚えてない）
目が覚めたら頭が痛くなってきた。
「風邪、引いちゃったんだ。昨日の夜、フラフラしていたからかな」
廊下や食堂は、部屋より室温が低い。
五月が近いとはいえ、まだ夜は冷える。
「染谷の小鳥を握らなかったから、バチがあたったんだ」
でも、昨日の小鳥は怖くて触れなかった。
思い出しただけでも、背筋に違う寒気が走る。
（今まで、憎らしいながらに、ちょっとは可愛かったのに。本当のオバケになっちゃったのかな……染谷、大丈夫かな）
ビクビクしながら、ぎゅっと目を瞑る。
目に薄く張っていた涙が目尻から零れた。
「……喉、乾いた。お水飲みたい」
めそめそ泣きながら、奏楽はのっそり起き上がった。
頭がフラフラしてガンガンして、起き上がったら軽く眩暈がした。
頭を抱えて座り込んでいたら、鍵が開く音がした。
「そ……小鳥遊、起き上がって大丈夫？」
優希がベッドに駆け寄る。
「ん……お水、飲みたくて起きたけど、頭が痛い」
「とりあえず、水飲んで。薬も飲もう」
優希がペットボトルの蓋を開けて渡してくれた。
中にストローが入っていた。
（僕が一人でも飲めるようにって、準備して置いていってくれたのかな）
至れり尽くせりの優しさに感動する。
（やっぱり、染谷は優しい。同室なだけの僕にまで、こんなに優しいんだから……）
恋人にはきっと、もっと優しいんだろう。
その思考は水と共に流し込んだ。
今は何も考えないで、優希の優しさに甘えていたかった。
「はい、薬も」
「うん、ありがと、染谷……」
顔を上げて目に飛び込んできた光景に、息が止まりそうになった。
優希の右肩に載っていた小鳥が、真っ黒な塊に変わっている。
初日に見たような影ではない。あの何倍も黒いて大きな塊が、優希の肩に粘り付いていた。
（あの小鳥が、黒い塊になったの……？ この塊は、何……？）
大きな塊が、震えるようにビクビク動く。
あまりの変わり様に驚いて、恐怖がじわじわと遅れて上がってきた。
「小鳥遊？ どうした？」
優希の手が、奏楽の額に伸びた。
額に貼ってある冷却シートに触れる。
「もう冷たくないね。新しいのに変えようか」
体が強張って、逃げることもできなかった。
冷却シートを剥がした優希の手を、奏楽の手が無意識に握った。
「たか……なし？」
「ごめん……ごめん、染谷、ごめん」
目から涙が零れ落ちる。
謝ることしかできない自分が、情けない。
（僕が昨日、小鳥を握っていたら、こんな恐ろしい姿にはならなかったかもしれない。染谷が飲まれっちゃったら、どうしよう）
そう考えたら怖くて、震えが止まらない。
ボロボロ泣き出した奏楽に、優希が慌てている。
「気にしなくていいよ。こういう時はお互い様だから」
優希が優しく声をかけてくれても、涙は止まらなかった。
体が熱い。
瞼までどんより重い気がする。
「……なし、小鳥遊、大丈夫？」
優希の声が聞こえる。
返事をしたいけど、大丈夫じゃなくて声が出ない。
「管理人の高橋さんに、風邪薬もらってきた。休みの連絡もしてくれるって」
「薬……？ 休み？」
何の話かわからない。
「熱が三九度もあるんだよ。行けるなら病院に行ったほうがいい」
「熱……僕が？」
言われてみれば、体が怠いし、やけに寒い。
「口、開けて」
言われた通りに口を開く。
錠剤を舌の先に置かれた。
（うわ……染谷の指が、唇に、触れた）
かなりの衝撃シチュなのに、感動が薄い。
熱のせいで頭がぼんやりする。
「水、飲んで。ストロー吸える？」
「うん」
水が冷たくて、気持ちいい。
乾いた喉が一気に潤った。
「昼休みに様子見に戻るから、ゆっくり休んで」
「わかった。染谷……ありがと」
フワフワしたまま、奏楽は目を瞑った。
「おやすみ……奏楽」
額がヒヤッとした。冷却シートを貼ってくれたみたいだ。
温かい指が、頬を伝う。
（優しくて、安心する）
頬に触れた指先を握る。
ピクリと跳ねた指が、奏楽の手を握り返した。
「ふふ……染谷の指、温かいね」
とても嬉しい気持ちになりながら、奏楽の意識は眠りに吸い込まれた。
「んー……んあ」
間抜けな声と共に目が覚めた。
一瞬、状況がわからなかった。
（……あれ？ 今日って休みだっけ？ ぐっすり寝すぎた感ある。それに怠い。風邪を引いた時みたいな……ん？ 風邪？）
染谷とのやり取りを、ボンヤリ思い出した。
（染谷が風邪薬を飲ませてくれたような……意識がフニャフニャしてたから、よく覚えてない）
目が覚めたら頭が痛くなってきた。
「風邪、引いちゃったんだ。昨日の夜、フラフラしていたからかな」
廊下や食堂は、部屋より室温が低い。
五月が近いとはいえ、まだ夜は冷える。
「染谷の小鳥を握らなかったから、バチがあたったんだ」
でも、昨日の小鳥は怖くて触れなかった。
思い出しただけでも、背筋に違う寒気が走る。
（今まで、憎らしいながらに、ちょっとは可愛かったのに。本当のオバケになっちゃったのかな……染谷、大丈夫かな）
ビクビクしながら、ぎゅっと目を瞑る。
目に薄く張っていた涙が目尻から零れた。
「……喉、乾いた。お水飲みたい」
めそめそ泣きながら、奏楽はのっそり起き上がった。
頭がフラフラしてガンガンして、起き上がったら軽く眩暈がした。
頭を抱えて座り込んでいたら、鍵が開く音がした。
「そ……小鳥遊、起き上がって大丈夫？」
優希がベッドに駆け寄る。
「ん……お水、飲みたくて起きたけど、頭が痛い」
「とりあえず、水飲んで。薬も飲もう」
優希がペットボトルの蓋を開けて渡してくれた。
中にストローが入っていた。
（僕が一人でも飲めるようにって、準備して置いていってくれたのかな）
至れり尽くせりの優しさに感動する。
（やっぱり、染谷は優しい。同室なだけの僕にまで、こんなに優しいんだから……）
恋人にはきっと、もっと優しいんだろう。
その思考は水と共に流し込んだ。
今は何も考えないで、優希の優しさに甘えていたかった。
「はい、薬も」
「うん、ありがと、染谷……」
顔を上げて目に飛び込んできた光景に、息が止まりそうになった。
優希の右肩に載っていた小鳥が、真っ黒な塊に変わっている。
初日に見たような影ではない。あの何倍も黒いて大きな塊が、優希の肩に粘り付いていた。
（あの小鳥が、黒い塊になったの……？ この塊は、何……？）
大きな塊が、震えるようにビクビク動く。
あまりの変わり様に驚いて、恐怖がじわじわと遅れて上がってきた。
「小鳥遊？ どうした？」
優希の手が、奏楽の額に伸びた。
額に貼ってある冷却シートに触れる。
「もう冷たくないね。新しいのに変えようか」
体が強張って、逃げることもできなかった。
冷却シートを剥がした優希の手を、奏楽の手が無意識に握った。
「たか……なし？」
「ごめん……ごめん、染谷、ごめん」
目から涙が零れ落ちる。
謝ることしかできない自分が、情けない。
（僕が昨日、小鳥を握っていたら、こんな恐ろしい姿にはならなかったかもしれない。染谷が飲まれっちゃったら、どうしよう）
そう考えたら怖くて、震えが止まらない。
ボロボロ泣き出した奏楽に、優希が慌てている。
「気にしなくていいよ。こういう時はお互い様だから」
優希が優しく声をかけてくれても、涙は止まらなかった。
