明倫学園高校は歴史のある学校なので、建物が古い。
　特に男子寮は校舎や女子寮より古いから部屋も狭いし、共同スペースが主だ。
　つまり、一人になれる場所は少ない。

（今時、二人部屋だもんなぁ）

　そのお陰で毎日、素敵な優希を見ていられるのに。
　そのせいで、今は胸が痛いし、部屋に戻れない。
　
　人が通らなそうな階段や食堂、自習部屋などを適当に周回して、点呼近くに部屋に戻った。

「どこに行ってたんだよ、小鳥遊。風呂、入った？」

　部屋に戻った途端、優希が心配そうに声をかけてきた。

「うん……今日は夕ご飯の前に、入った」

　目を合わせずに、自分の机に向かう。

「宿題、終わった？」
「放課後に、終わらせた」
「もしかして、誰かの部屋に行ってた？」
「そうじゃないけど……」

　珍しく質問攻めにされて、言葉に詰まる。

「……あのさ、小鳥遊って、颯真と仲良かったっけ？」

　タイムリーな名前が出て、ドキリとした。

（なんで急に颯真？）

「えっと……二年から同じクラスだから。颯真は後ろの席で、よく話すよ」

　四月は出席番号順で席が決まる。
　颯真と話すようになったのは席が近いからだ。

「そうなんだ……俺とは、一年から同じ部屋なのに」

　優希が顔を逸らして、小さな声で呟いた。
　聴き取れなくて、奏楽は首を傾げた。

「染谷のほうが、仲良しだと思うよ。一年の頃から同じサッカー部でしょ」
「そうだけど……呼び方」
「ん？」

　さっきから、優希の声が小さい。
　奏楽は身を乗り出した。
　優希が、慌てた様子で身を仰け反らせた。

　奏楽の胸に、冷たいものが流れた。

　優希の態度がいつもと違う気がする。それも軽くショックだったが、それだけではない。
　優希の肩の小鳥が、黒い影を帯びて見えたからだ。

（昨日までと、雰囲気が違う。笑ってないし……怖い）

　水色の小鳥が纏う気が黒くて、目が座っている。
　その目が、奏楽を睨んでいるように見えた。
　ぞっと、背中に寒気が走った。

「あ……小鳥遊、今日も、肩……」
「ごめん、今日は無理！」

　考えるより先に言葉が出た。
　あの小鳥に、今は触りたくない。

（どうしよう、怖い。よくわからないけど、触っちゃいけない気がする）

　震えそうになる自分の手を、強く握った。

「ちょっと、調子悪いみたい。先に寝るね。おやすみ！」
「え？　……小鳥遊！」

　優希の顔も小鳥も見ないように背を向けて、奏楽はベッドに逃げた。
　隙間も開かないようにしっかりカーテンを閉めて、布団に潜り込んだ。

（放っておいたら、染谷がどうにかなっちゃうの？　でも、僕にできることなんか、何もない）

　震える体を両手で抱いて、奏楽は布団の中で丸まって、耳を塞いだ。
　今は優希の声も、聴きたくなかった。