それでも緊張しながら待っていると、橘がスマホを見ながら出てきて、すぐにオレに気づいた。

「あ、よかった。今、電話しようと思ってた」
「オレに？」
「うん。南に話があってさ」
「そうなんだ」

　オレに電話しようとしてくれてたことが嬉しかったけど、でも、エレベーターに乗ってからふと。
　話ってなんだろ、と思った。
　考えたけど、何も浮かばない。他にも人が乗っていたので、黙ったまま階数表示を眺めていた。

　迎えの車を待つために、駅のローターリーまで。いつもの五分を歩き始める。

「……あのさ、橘、今甘いモノ、食べたい？」
「ん？　何か持ってる？」
「うん。チョコレートなんだけど……」

　ドキドキしながら、鞄の中からチョコ一粒を取り出す。

　一粒四百円。金色と赤の包み紙。
　めっちゃ高いチョコだ。

　橘は笑顔で受け取ってくれた。

「豪華だな？」
「ん。おいしいから、食べて？」

　少し歩きをゆっくりにして、橘がチョコを口に入れた。

「なにこれ。めっちゃうま」

　笑顔が嬉しくて、ちょっと泣きそうになった。
　やっと、渡せた。

　それ、オレの人生で一番おいしいと思うチョコだよ。
　と言うのは、なんとなく、やめておいた。