月が雲間から顔を出す。

「にゃーん！」
（断ったの？　麗華様との縁談を？）
　世界が、止まる。

「僕は麗華を救える。立場も、名誉も、手に入る。でも、それは“君を手放す”ことが条件だ。ならば要らない」

鼓動が耳を打つ、息ができない。

「にゃーん！」
「僕はもう見下されてもいい。でも君がいない世界は嫌だ」

指が、私の小さな体を包む。

ーーずるい。

私は彼を光へ送るために、化け猫になった。
彼は私が消える道を先に潰した。

麗華との縁談を成立させる力を持ちながら、それを自ら断つことで、

私の“自己犠牲”を無意味にした。

「本懐を遂げたいなら、僕を幸せにしろスズ！」

夜風が強く吹き、月が天頂に昇る。

本来なら、私は闇に溶けるはずだった。

けれど、心が折れる音がした。

私の一途は彼を麗華へ渡すこと。

彼の一途は私を手放さないこと。

鈴子の姿が、ふっと戻る。
月光の中、私は人の形で立っていた。

制限の刻を越えて、誠太郎が目を見開く。

「どうして⋯⋯」

「誠太郎様が私を選んだから」

化け猫は、人の情を得て初めて縛りを越える。
それがこの世の理。