相嶋と山下が帰ってから、早二時間。リビングは日が傾いて、薄暗い。時計の針の音が響いて聞こえる中、俺は一人、膝を抱えてソファに座っていた。
にいちゃんのことが大事なくせに、同じ人を好きになるなんて、俺はきっと最低最悪の弟なんだろう。しかも告白紛いなことまでして、何をしてるんだって話だ。
来世では、ミジンコに転生させられても、仕方がないと思う。
あー、消えてなくなりたい。にいちゃんを傷つけるくらいなら、透明人間になりたい。そしたら、俺がにいちゃんの視界に入らなくて済むし、久登先輩だってにいちゃんに気持ちが向くはずだ。これで万事解決──って、んなわけあるか。
ぐるぐる罪悪感に塗れて色々考えているうちに、なんか一周回って、開き直ってしまった。
「てかさ、そもそもこれって、俺だけが悪いのかって言うと、そうでもなくない？」
誰に問うわけでもなく、口にした。
何せ、俺が落ちたのは、久登先輩が沼らせてきたからだ。向こうが近づいて来なければ、俺はこんな風に好きになってはいなかったと思う。
久登先輩はワクワクマンシールを馬鹿にしないでコラボイベまで付き合ってくれるし、勉強だって面倒見てくれる。さらには、先生に説教された時だって助けてくれるとか、少女漫画のヒーローかよ。
そんな相手から、あの顔と色気で迫って来られたら……落ちない方が無理があるって。
我こそは落ちません！ って人がいるなら、ぜひお目にかかりたい。
「あー、でも、にいちゃんの方が先に好きになったんだよなぁ……」
そうポツリと呟いたところで、ここで俺が身を引くべきなのかを考えた。
でも、身を引いたところで、たぶん久登先輩とにいちゃんが一緒にいるのを素直に祝福できる気がしない。
初恋は実らないっていうけど、久登先輩は俺を好いてくれているのだ。なのに、みすみす諦めるなんて……俺には出来そうにない。
自己肯定感が高いのか低いのか、正直自分でもよく分かんないけど。
目の前に、この一本を決めたら勝てるゴールがあるとしたら、俺には手元のボールを投げない選択肢は存在しない。
チャンスがあるなら、貪欲に勝ちを掴みにいく。それが俺の、バスケのプレースタイルだった。
好きなものにまっすぐなのも俺だし、負けず嫌いなのも俺。これまでも、これからもきっとその根底は変わらない。だから、チャンスがあるのに俺から身を引くなんて、よっぽどなことがない限り、ないと思う。
だって、久登先輩は今、俺の頑張りたい理由になり始めてる。
学年末テストの勉強を頑張れたのも、先輩がいてくれたからだ。
──いつか……俺がいたら、頑張れるって思えるようになってくれたら嬉しい。
──ちぃちゃんが今、疲れて頑張れないなら、いつか頑張る理由になれるような……そんな存在になりたい。
あんな風に言ってくれた人のそばに、いたい。
久登先輩がいたら、たぶん俺はこの先、どんなことも頑張れるから。
俺はあの人のそばにいることを、諦めたくない。
だけど、そうすれば俺はにいちゃんを傷つけてしまうわけで……。
「って、あー、もう！ こんな時に限って、俺の中のブラコンが邪魔してくる──っ！」
誰もいないことをいいことに、俺は頭をがしがしと掻きむしりながら叫んだ。
その矢先、こたつの上に置いたスマホがブブッと振動した。その瞬間、ビクッと体が跳ねる。
そっと画面に視線を送れば、久登先輩からのメッセージ通知が届いていた。
「うあー！ もう、誰のせいでこうなっていると……！」
そうは言いながらも、俺の手は自然とスマホに伸びてしまう。久登先輩の誘惑には、逆らえない。
通知を開くと、俺の目にメッセージが飛び込んでくる。
《ちぃちゃん、今日はごめんね。告白の続きはまた今度〜！ 楽しみにしてるね〜！》
きっと今頃久登先輩は、口元を緩めているのだろう。
そんなことが想像つくくらい、俺はもう久登先輩が好きだ。
だけど、にいちゃんを傷つけたくはない。
かといって、久登先輩も傷つけたくない。
どっちも大事で、どっちも大好きだから、にいちゃんと距離ができるのも、久登先輩と離れるのも嫌だった。
なら、俺は一旦、久登先輩に流されてしまう前に、にいちゃんとちゃんと向き合う必要がある。
土下座してでも、久登先輩とのことを許してもらう。
何度でも頭を下げる。
これは俺のやらかしだ。ちゃんとケジメつけなきゃ。じゃないと一生、後悔する。
そう思ったら、なんか勝手に指が動いていた。
《久登先輩、しばらく距離を置きます。理由はまた説明するので、すみません》
《あと、お誕生日おめでとうございます》
《今度改めて、ちゃんとお祝いしますね》
震える指で打ち終えると、ついでに通知をオフにして、ふぅーと息を吐いた。
俺は久登先輩に弱い。すぐ流されるし、気づいたら先輩のことで頭がいっぱいになって、てんてこ舞いになる。
そうなると絶対パニクって、変なことをやらかす未来しか見えない。
取り返しのつかないことになる前に、落ち着かなきゃって、距離を置くことにした。
後でちゃんと説明するつもりだし、誕生日だって落ち着いたらきちんと祝う。
だから、久登先輩なら、きっと分かってくれる──って。大丈夫だって、本気で思ってた。
でも、この時の俺は、自分がとんでもないミスを犯しているだなんて思ってもみなくて。
久登先輩をどれだけ傷つけることになるかなんて、全く想像もしていなかった。
にいちゃんのことが大事なくせに、同じ人を好きになるなんて、俺はきっと最低最悪の弟なんだろう。しかも告白紛いなことまでして、何をしてるんだって話だ。
来世では、ミジンコに転生させられても、仕方がないと思う。
あー、消えてなくなりたい。にいちゃんを傷つけるくらいなら、透明人間になりたい。そしたら、俺がにいちゃんの視界に入らなくて済むし、久登先輩だってにいちゃんに気持ちが向くはずだ。これで万事解決──って、んなわけあるか。
ぐるぐる罪悪感に塗れて色々考えているうちに、なんか一周回って、開き直ってしまった。
「てかさ、そもそもこれって、俺だけが悪いのかって言うと、そうでもなくない？」
誰に問うわけでもなく、口にした。
何せ、俺が落ちたのは、久登先輩が沼らせてきたからだ。向こうが近づいて来なければ、俺はこんな風に好きになってはいなかったと思う。
久登先輩はワクワクマンシールを馬鹿にしないでコラボイベまで付き合ってくれるし、勉強だって面倒見てくれる。さらには、先生に説教された時だって助けてくれるとか、少女漫画のヒーローかよ。
そんな相手から、あの顔と色気で迫って来られたら……落ちない方が無理があるって。
我こそは落ちません！ って人がいるなら、ぜひお目にかかりたい。
「あー、でも、にいちゃんの方が先に好きになったんだよなぁ……」
そうポツリと呟いたところで、ここで俺が身を引くべきなのかを考えた。
でも、身を引いたところで、たぶん久登先輩とにいちゃんが一緒にいるのを素直に祝福できる気がしない。
初恋は実らないっていうけど、久登先輩は俺を好いてくれているのだ。なのに、みすみす諦めるなんて……俺には出来そうにない。
自己肯定感が高いのか低いのか、正直自分でもよく分かんないけど。
目の前に、この一本を決めたら勝てるゴールがあるとしたら、俺には手元のボールを投げない選択肢は存在しない。
チャンスがあるなら、貪欲に勝ちを掴みにいく。それが俺の、バスケのプレースタイルだった。
好きなものにまっすぐなのも俺だし、負けず嫌いなのも俺。これまでも、これからもきっとその根底は変わらない。だから、チャンスがあるのに俺から身を引くなんて、よっぽどなことがない限り、ないと思う。
だって、久登先輩は今、俺の頑張りたい理由になり始めてる。
学年末テストの勉強を頑張れたのも、先輩がいてくれたからだ。
──いつか……俺がいたら、頑張れるって思えるようになってくれたら嬉しい。
──ちぃちゃんが今、疲れて頑張れないなら、いつか頑張る理由になれるような……そんな存在になりたい。
あんな風に言ってくれた人のそばに、いたい。
久登先輩がいたら、たぶん俺はこの先、どんなことも頑張れるから。
俺はあの人のそばにいることを、諦めたくない。
だけど、そうすれば俺はにいちゃんを傷つけてしまうわけで……。
「って、あー、もう！ こんな時に限って、俺の中のブラコンが邪魔してくる──っ！」
誰もいないことをいいことに、俺は頭をがしがしと掻きむしりながら叫んだ。
その矢先、こたつの上に置いたスマホがブブッと振動した。その瞬間、ビクッと体が跳ねる。
そっと画面に視線を送れば、久登先輩からのメッセージ通知が届いていた。
「うあー！ もう、誰のせいでこうなっていると……！」
そうは言いながらも、俺の手は自然とスマホに伸びてしまう。久登先輩の誘惑には、逆らえない。
通知を開くと、俺の目にメッセージが飛び込んでくる。
《ちぃちゃん、今日はごめんね。告白の続きはまた今度〜！ 楽しみにしてるね〜！》
きっと今頃久登先輩は、口元を緩めているのだろう。
そんなことが想像つくくらい、俺はもう久登先輩が好きだ。
だけど、にいちゃんを傷つけたくはない。
かといって、久登先輩も傷つけたくない。
どっちも大事で、どっちも大好きだから、にいちゃんと距離ができるのも、久登先輩と離れるのも嫌だった。
なら、俺は一旦、久登先輩に流されてしまう前に、にいちゃんとちゃんと向き合う必要がある。
土下座してでも、久登先輩とのことを許してもらう。
何度でも頭を下げる。
これは俺のやらかしだ。ちゃんとケジメつけなきゃ。じゃないと一生、後悔する。
そう思ったら、なんか勝手に指が動いていた。
《久登先輩、しばらく距離を置きます。理由はまた説明するので、すみません》
《あと、お誕生日おめでとうございます》
《今度改めて、ちゃんとお祝いしますね》
震える指で打ち終えると、ついでに通知をオフにして、ふぅーと息を吐いた。
俺は久登先輩に弱い。すぐ流されるし、気づいたら先輩のことで頭がいっぱいになって、てんてこ舞いになる。
そうなると絶対パニクって、変なことをやらかす未来しか見えない。
取り返しのつかないことになる前に、落ち着かなきゃって、距離を置くことにした。
後でちゃんと説明するつもりだし、誕生日だって落ち着いたらきちんと祝う。
だから、久登先輩なら、きっと分かってくれる──って。大丈夫だって、本気で思ってた。
でも、この時の俺は、自分がとんでもないミスを犯しているだなんて思ってもみなくて。
久登先輩をどれだけ傷つけることになるかなんて、全く想像もしていなかった。
