「だめだ……可愛すぎる。あー、なんでこんな可愛いわけ」

　ちぃちゃんに告白した、翌週の月曜日。俺は昼休みの教室で、ちぃちゃんとのメッセージを眺めていた。

《さっき食べたワクチョコから、一反木綿のシールが出てきました。可愛かったです》
《ほんと？　見たい》
《これです》

　そう言って、ついさっきちぃちゃんから写真まで送られてきた。
　こんな風に送ってくるちぃちゃんこそが可愛いし、シールを持つ手は同じ男のものなのに、それすらも愛おしい。
　俺は「やーばっ」なんて独りごちて、ついにまにまと笑みをこぼした。
　
　少し前のちいちゃんは、うんざりしながら俺に接していたし、自分からメッセージ送ってくることなんて皆無だった。まぁそこも可愛かったんだけど、今はデレが見え隠れして、たまらん。
　このメッセージをどんな顔で送ってきたのか。それを考えるだけで顔が緩みっぱなしだ。

「あ〜、今すぐ腕ん中に閉じ込めたい〜」

　なんて言っていたら、和久から「キモ」って言われてしまった。

「えっ、ひど」
「いや、朝からずっと隣でニヤニヤされてたらキモいし。優等生キャラどこいったよ」

　隣を見れば、和久は後ろの席のクマ川(がわ)──こと、長谷川(はせがわ)にチョコを食わせていた。
　和久だって、ちぃちゃんの前だと猫かぶりだ。なのに、すぐ自分のことは棚に上げる。
　ちぃちゃんに早く本性バレてしまえ……。なんて思うけど、和久はちぃちゃんの大事な兄上様だ。こいつに嫌われたら、終わる。なので、俺はぐっと言葉を呑み込んだ｡

　ただ、ムカつくのは、俺はちぃちゃんとはまだ恋人未満の関係なのに、和久はバレンタインにクマ川と付き合ったことだ。
　ちぃちゃんの前で格好つけた手前、口にはしないけど、待つっていつまで待ったらいいのか。ちぃちゃんの焦らしプレイに、早くも音をあげそうだ。
　とはいえ、俺は幸せ者に違いない。

　──俺、たぶん、好きになったら凄く重くなりますよ。
　──久登先輩から逃げないんで。気持ちが追いつくまで、待っててくれますか？
　
　なんて、あのちぃちゃんが言ってくれたのだ。あの時のちぃちゃんは世界一可愛いかった。
　思い出すだけで、俺は体が溶けてしまいそうで、いくらでもキモくなれる。
　あー、なんかちぃちゃんに会いたくなった。もう付き合うまで秒読みだし、ちぃちゃんもメッセージ送ってくれるくらいだ。きっと俺に会いたいはず。
　左手のスマートウォッチを見たら、昼休みは残り十分。全力疾走すれば、三分で行けるはずだ。
　廊下を走る姿を先生たちに見られたら卒倒されそうだけど、まぁ一度くらいなら許してもらえるだろう。

「よし、一年の教室行ってくる」

　決意を固めて、俺は立ち上がる。

「はぁ？　一年？　なんで」
「もし俺が帰って来なかったら、腹痛で保健室に行ったって伝えて」
「いや、だからなんで一年の──」

　和久の問いには一切答えず、俺は教室を飛び出した。