「ちぃちゃん、お待たせ〜」
二年の靴箱の前で、理由もなく落ち着かない気持ちで待っていたら、久登先輩が満面の笑みでやって来た。
流石に、久慈先生に叱られた後だから、カラオケに行くなんてことはしない。でも、用事もないのに、久登先輩と二人で帰るなんて、なんだか落ち着かなかった。
やばい。胸がそわそわする。
そんな俺を見て、久登先輩はふふんと楽しげに目を細めるのが分かった。
「ちぃちゃんもしかして、緊張してる〜？」
「えっ」
まさに「その通りです」とでも言っている反応をしてしまった。一瞬で、顔が熱くなるのが自分でも分かって、慌てて顔を背ける。
久登先輩って、エスパー？
なんて思っていたら、久登先輩が「ちぃちゃんってほーんと、分かりやすいよね」と、笑ってきた。
そういえば、前にも感情が顔に出やすいって言われたっけ。
なんか、恥ずかしすぎる。感情ダダ漏れってことじゃん。
「久登先輩、デリカシーない」
「えっ、うそぉ！」
「だって……俺、凄く恥ずかしいヤツじゃないですか」
「え〜？ 俺はちぃちゃんのそういうとこ好きだけど？ 可愛いし」
「……っ！」
久登先輩はすぐ可愛いとか、好きとか言ってくる。
ブラウニーにでも、そこら辺の犬にでも、可愛いって言う人だって、もう分かっているのに。
意味が分からないくらい心臓が跳ねて、言葉が出なかった。
俺の心臓、この前から少しずつおかしくなってないか？
なんか、じわじわ久登先輩が、俺の中に侵食してきている気がした。
そんな自分に戸惑っていたら、久登先輩はなんか嬉しそうな感じで口元を緩ませている。
「なんですか、その顔」
「んー、ちょっとね〜。一歩進展したかなぁって、喜びを噛み締めてるとこ」
「え……？」
「ちぃちゃんの鈍さがほんと愛おしいよ〜」
「いや、意味わかんないです」
「あははっ。ちぃちゃんらしい。……そろそろ、行こっか。歩こ」
久登先輩に鈍いと言われるのは、何度目のことか。
だけど、前とは違って、苛立つことはなかった。
「はい」
そう返事して、胸の鼓動が落ち着きを取り戻す前に、俺たちは並んで歩き出した。
しばらく歩いて校門が見えてきた頃、うちの学校には似つかわしい声が、いくつも聞こえてきた。
あ、そっか。今日、バレンタインの前日だった。
まぁ、俺には関係ないんだけど。
そう思って校門を通り過ぎようとした、その時。
「白川くん、あの！」
久登先輩を呼ぶ声が、聞こえた。
その声がした方を向くと、近くの共学の制服を着た女子が立っていた。
その子だけじゃない。彼女の後ろには、他の学校の制服を着た子たちが、ぞろぞろと歩み寄ってくる。その手には各々、チョコレートと思わしきプレゼントを持っていた。
え。これって、もしかして……全部、久登先輩待ち？
この人、どんだけモテるんだよ。
男としての悔しさなのか。なぜか胸がモヤモヤした。
ただ、久登先輩は彼女たちの好意に応える気はさらさらないらしい。
彼女たちを直接傷つけない、優しい嘘とでも言うのだろうか。
「あー、ごめんね？ 俺、チョコレート苦手なんだ」
久登先輩はいつも美味しそうにワクチョコを食べているのに、ナチュラルに嘘をついた。
女子たちは一瞬、ぽかんとした後、差し出しかけたチョコをそっと引っ込めていく。
「そ、そうなんだ……」
「うん、ごめん。それじゃあね」
久登先輩はそう言うと、すぐに俺の方を向いた。
「ちぃちゃん、ほら帰ろ〜」
先輩の向こうに、名残惜しそうにこちらを見る女子たちの目。
俺は性格が悪いのかもしれない。
他人の不幸を喜ぶ趣味はないのに、ホッとしてしまう自分がいた。
久登先輩が、女子からのチョコを受け取らないだけで、俺の方を優先するだけで……。なんで、優越感みたいなものが生まれるんだよ。
久登先輩がチョコを受け取るのも、受け取らないのも、俺には関係ないはずなのに。
思わず、歩き出した久登先輩の横顔を盗み見てしまう。いつも通りの笑顔なのに、なんでこの人のことが気になってしまうんだろう。
そんな自分に戸惑って、しばらく黙って歩いた。
二年の靴箱の前で、理由もなく落ち着かない気持ちで待っていたら、久登先輩が満面の笑みでやって来た。
流石に、久慈先生に叱られた後だから、カラオケに行くなんてことはしない。でも、用事もないのに、久登先輩と二人で帰るなんて、なんだか落ち着かなかった。
やばい。胸がそわそわする。
そんな俺を見て、久登先輩はふふんと楽しげに目を細めるのが分かった。
「ちぃちゃんもしかして、緊張してる〜？」
「えっ」
まさに「その通りです」とでも言っている反応をしてしまった。一瞬で、顔が熱くなるのが自分でも分かって、慌てて顔を背ける。
久登先輩って、エスパー？
なんて思っていたら、久登先輩が「ちぃちゃんってほーんと、分かりやすいよね」と、笑ってきた。
そういえば、前にも感情が顔に出やすいって言われたっけ。
なんか、恥ずかしすぎる。感情ダダ漏れってことじゃん。
「久登先輩、デリカシーない」
「えっ、うそぉ！」
「だって……俺、凄く恥ずかしいヤツじゃないですか」
「え〜？ 俺はちぃちゃんのそういうとこ好きだけど？ 可愛いし」
「……っ！」
久登先輩はすぐ可愛いとか、好きとか言ってくる。
ブラウニーにでも、そこら辺の犬にでも、可愛いって言う人だって、もう分かっているのに。
意味が分からないくらい心臓が跳ねて、言葉が出なかった。
俺の心臓、この前から少しずつおかしくなってないか？
なんか、じわじわ久登先輩が、俺の中に侵食してきている気がした。
そんな自分に戸惑っていたら、久登先輩はなんか嬉しそうな感じで口元を緩ませている。
「なんですか、その顔」
「んー、ちょっとね〜。一歩進展したかなぁって、喜びを噛み締めてるとこ」
「え……？」
「ちぃちゃんの鈍さがほんと愛おしいよ〜」
「いや、意味わかんないです」
「あははっ。ちぃちゃんらしい。……そろそろ、行こっか。歩こ」
久登先輩に鈍いと言われるのは、何度目のことか。
だけど、前とは違って、苛立つことはなかった。
「はい」
そう返事して、胸の鼓動が落ち着きを取り戻す前に、俺たちは並んで歩き出した。
しばらく歩いて校門が見えてきた頃、うちの学校には似つかわしい声が、いくつも聞こえてきた。
あ、そっか。今日、バレンタインの前日だった。
まぁ、俺には関係ないんだけど。
そう思って校門を通り過ぎようとした、その時。
「白川くん、あの！」
久登先輩を呼ぶ声が、聞こえた。
その声がした方を向くと、近くの共学の制服を着た女子が立っていた。
その子だけじゃない。彼女の後ろには、他の学校の制服を着た子たちが、ぞろぞろと歩み寄ってくる。その手には各々、チョコレートと思わしきプレゼントを持っていた。
え。これって、もしかして……全部、久登先輩待ち？
この人、どんだけモテるんだよ。
男としての悔しさなのか。なぜか胸がモヤモヤした。
ただ、久登先輩は彼女たちの好意に応える気はさらさらないらしい。
彼女たちを直接傷つけない、優しい嘘とでも言うのだろうか。
「あー、ごめんね？ 俺、チョコレート苦手なんだ」
久登先輩はいつも美味しそうにワクチョコを食べているのに、ナチュラルに嘘をついた。
女子たちは一瞬、ぽかんとした後、差し出しかけたチョコをそっと引っ込めていく。
「そ、そうなんだ……」
「うん、ごめん。それじゃあね」
久登先輩はそう言うと、すぐに俺の方を向いた。
「ちぃちゃん、ほら帰ろ〜」
先輩の向こうに、名残惜しそうにこちらを見る女子たちの目。
俺は性格が悪いのかもしれない。
他人の不幸を喜ぶ趣味はないのに、ホッとしてしまう自分がいた。
久登先輩が、女子からのチョコを受け取らないだけで、俺の方を優先するだけで……。なんで、優越感みたいなものが生まれるんだよ。
久登先輩がチョコを受け取るのも、受け取らないのも、俺には関係ないはずなのに。
思わず、歩き出した久登先輩の横顔を盗み見てしまう。いつも通りの笑顔なのに、なんでこの人のことが気になってしまうんだろう。
そんな自分に戸惑って、しばらく黙って歩いた。
