職員室前で久登先輩と別れる時に、俺の方から「二年の靴箱で待ってていいですか」って言ってしまった。
だけど、用事もなく一緒に帰るなんて、どうも落ち着かない。昇降口前で久登先輩を待ちながら、挙動不審にうろついてしまった。
でも、今が二月でよかった。雪こそ降っていないものの、息をするだけで肺が痛い。このままここにいれば、冷たい空気がそわつく心を宥めてくれる気がした。
だけど、この寒さも、久登先輩を前にしたら何の意味もなさないのかもしれない。
「ちぃちゃん、お待たせ〜。……って、ほっぺ赤くなってる。寒かったでしょ〜？ ごめんねぇ」
久登先輩は昇降口から出てくるなり、指先で俺の頰を軽く触れてくる。その瞬間、体温が一気に跳ね上がった。
いつもみたいな反応が出来ずに、つい固まってしまうと、久登先輩は楽しげに目を細めた。
「あれ〜？ ちぃちゃんもしかして、緊張してる〜？」
「えっ」
まさに「その通りです」っていう反応をしてしまって、慌てて顔を背けた。
「ちぃちゃんってほーんと、分かりやすいよね」
久登先輩のけらけら笑う声が、人のいない静かな靴箱に響く。
そういえば、前にも感情が顔に出やすいって言われたっけ。あー、もう。恥ずかしすぎる。
「久登先輩、デリカシーない」
悔しくて、じろっと睨みつけてやった。
「えっ、うそぉ！ それ言われるの二回目！」
「だって、そういうのは普通指摘しないものですよ！ スルーしてください」
「え〜？ やだよぉ。恥ずかしがるちぃちゃん可愛いし、つい言いたくなる」
「……っ！」
久登先輩はブラウニーにも、可愛いって言う人だって分かってる。なのに、やけにその言葉がじわじわと俺に侵食してきて、戸惑う。
そんな俺を見る久登先輩は、なんか嬉しそうだった。面映そうに口元を緩ませている。
「なんですか、その顔」
「んー、ちょっとね〜。一歩進展したかなぁって、喜びを噛み締めてるとこ」
「え……？」
「ちぃちゃんの鈍さがほんと愛おしいよ〜」
「いや、意味わかんないです」
「あははっ。ちぃちゃんらしいなぁ。……そろそろ、行こっか」
「はい」
そう返事して、鼓動が落ち着く前に、並んで歩き出した。
しばらく歩いて、校門に近づく。すると、男子校にはそぐわない女子の「まだかなぁ」「早く渡したいね」なんていう声が、いくつも聞こえてきた。
そっか。そういえば、今日はバレンタインの前日だ。
校庭には、数日前の積雪がまだ残っている。こんな寒い中、チョコを渡すために待っているなんて、女子って大変だなぁ。
そう思いながら、校門を通り過ぎようとした時だった。
「白川くん、あの！」
久登先輩を呼ぶ声が、聞こえた。
その声がした方を向くと、近くの共学の制服をきた目鼻の整った可愛い女の子がいる。
その子だけじゃない。彼女の後ろから、他の学校の制服を着た子たちが、ぞろぞろと歩み寄ってくる。
その手には各々、チョコレートと思わしきプレゼント。
え。これって、もしかして……全部、久登先輩待ち？
この人、どんだけモテるんだよ。
男としての悔しさなのか。久登先輩がそれを全部もらうのを想像したら、急に胸がモヤモヤした。
だけど、久登先輩は彼女たちの好意に応える気はないらしい。
「あー、ごめんね？ 俺、チョコレート苦手なんだ」
いつも美味しそうにワクチョコを食べているのに、ナチュラルに嘘をついた。
女子たちは一瞬、ぽかんとした後、差し出しかけたチョコをそっと引っ込めていく。
「そ、そうなんだ……」
「うん、ごめん。それじゃあね」
久登先輩はそう言って、すぐに俺の方を向いた。
「ちぃちゃん、ほら帰ろ〜」
先輩の向こうに、名残惜しそうにこちらを見る女子たちの目。
俺は、他人の不幸を喜ぶ趣味はない。
だけど、久登先輩が彼女たちに見向きもしないことに、胸を撫で下ろした。
でも、なんで俺を優先するだけで、こんな……優越感みたいなものが生まれるんだろう。
思わず、歩き出した久登先輩の横顔を盗み見てしまう。いつも通りの笑顔なのに、この人が気になって仕方がない。
そんな自分に胸がざわついて、しばらく黙って歩いた。
だけど、用事もなく一緒に帰るなんて、どうも落ち着かない。昇降口前で久登先輩を待ちながら、挙動不審にうろついてしまった。
でも、今が二月でよかった。雪こそ降っていないものの、息をするだけで肺が痛い。このままここにいれば、冷たい空気がそわつく心を宥めてくれる気がした。
だけど、この寒さも、久登先輩を前にしたら何の意味もなさないのかもしれない。
「ちぃちゃん、お待たせ〜。……って、ほっぺ赤くなってる。寒かったでしょ〜？ ごめんねぇ」
久登先輩は昇降口から出てくるなり、指先で俺の頰を軽く触れてくる。その瞬間、体温が一気に跳ね上がった。
いつもみたいな反応が出来ずに、つい固まってしまうと、久登先輩は楽しげに目を細めた。
「あれ〜？ ちぃちゃんもしかして、緊張してる〜？」
「えっ」
まさに「その通りです」っていう反応をしてしまって、慌てて顔を背けた。
「ちぃちゃんってほーんと、分かりやすいよね」
久登先輩のけらけら笑う声が、人のいない静かな靴箱に響く。
そういえば、前にも感情が顔に出やすいって言われたっけ。あー、もう。恥ずかしすぎる。
「久登先輩、デリカシーない」
悔しくて、じろっと睨みつけてやった。
「えっ、うそぉ！ それ言われるの二回目！」
「だって、そういうのは普通指摘しないものですよ！ スルーしてください」
「え〜？ やだよぉ。恥ずかしがるちぃちゃん可愛いし、つい言いたくなる」
「……っ！」
久登先輩はブラウニーにも、可愛いって言う人だって分かってる。なのに、やけにその言葉がじわじわと俺に侵食してきて、戸惑う。
そんな俺を見る久登先輩は、なんか嬉しそうだった。面映そうに口元を緩ませている。
「なんですか、その顔」
「んー、ちょっとね〜。一歩進展したかなぁって、喜びを噛み締めてるとこ」
「え……？」
「ちぃちゃんの鈍さがほんと愛おしいよ〜」
「いや、意味わかんないです」
「あははっ。ちぃちゃんらしいなぁ。……そろそろ、行こっか」
「はい」
そう返事して、鼓動が落ち着く前に、並んで歩き出した。
しばらく歩いて、校門に近づく。すると、男子校にはそぐわない女子の「まだかなぁ」「早く渡したいね」なんていう声が、いくつも聞こえてきた。
そっか。そういえば、今日はバレンタインの前日だ。
校庭には、数日前の積雪がまだ残っている。こんな寒い中、チョコを渡すために待っているなんて、女子って大変だなぁ。
そう思いながら、校門を通り過ぎようとした時だった。
「白川くん、あの！」
久登先輩を呼ぶ声が、聞こえた。
その声がした方を向くと、近くの共学の制服をきた目鼻の整った可愛い女の子がいる。
その子だけじゃない。彼女の後ろから、他の学校の制服を着た子たちが、ぞろぞろと歩み寄ってくる。
その手には各々、チョコレートと思わしきプレゼント。
え。これって、もしかして……全部、久登先輩待ち？
この人、どんだけモテるんだよ。
男としての悔しさなのか。久登先輩がそれを全部もらうのを想像したら、急に胸がモヤモヤした。
だけど、久登先輩は彼女たちの好意に応える気はないらしい。
「あー、ごめんね？ 俺、チョコレート苦手なんだ」
いつも美味しそうにワクチョコを食べているのに、ナチュラルに嘘をついた。
女子たちは一瞬、ぽかんとした後、差し出しかけたチョコをそっと引っ込めていく。
「そ、そうなんだ……」
「うん、ごめん。それじゃあね」
久登先輩はそう言って、すぐに俺の方を向いた。
「ちぃちゃん、ほら帰ろ〜」
先輩の向こうに、名残惜しそうにこちらを見る女子たちの目。
俺は、他人の不幸を喜ぶ趣味はない。
だけど、久登先輩が彼女たちに見向きもしないことに、胸を撫で下ろした。
でも、なんで俺を優先するだけで、こんな……優越感みたいなものが生まれるんだろう。
思わず、歩き出した久登先輩の横顔を盗み見てしまう。いつも通りの笑顔なのに、この人が気になって仕方がない。
そんな自分に胸がざわついて、しばらく黙って歩いた。
