そして期末も終わり、冬休みに入った。
　俺は当たり前のように、藤野の家に通っている。そして、なぜか三好たちも集まるようになった。みんなで教えあえば、捗るよねって藤野が提案したからだ。はじめは三好たちも藤野の家を見て、驚いていたが居心地の良さにすっかり定着した。
　もう少し空気を読んでほしい。
　「空気読めって顔に書いてある」
　すかさず、三好からツッコミが入る。本番と同じ時間を計って模擬問題を解いていた、その合間だった。俺は視線だけ三好に送る。
　「安心しろって、クリスマスだけは遠慮するから」
　「それって自分たちがクリスマス過ごしたいだけじゃないのか」
　「まあな」
　言い返すと、三好は珍しくたくらんだ笑顔じゃなく、普通の笑顔を浮かべた。いや、待て。机の下で手をつながないでほしい。藤野はまだ知らないんだから。
　俺がそう思って藤野を見ていると、きょとんとした目でこちらを見てくる。三好が何でクリスマスを遠慮するのかわからないって顔だ。クリスマスって恋人と過ごすもんらしいぞ？

　「佐伯ってホント、藤野の表情の差分。見分けるのうまいよね」
　他の二人もうなずいている。藤野は分かってないって顔だ。
　「あ、ほら。今だって藤野の表情なんて変わってないけど、わかった感じだろ？」
　「藤野は割と表情豊かだよ」
　三好は驚いた顔で、藤野を見た。
　「たぶん、そう思ってるの佐伯だけだよ」
　三好は今日はちょっと、いいやつだ。
　それで話は終わった。時計を見ると、いい時間になっていたので、あわてて次の模擬問題のために、またタイマーを起動する。また黙々とペンを走らせた。

　三好たちは宣言通りクリスマスには現れなかった。いつもよりも静かな部屋で、ノートを走るペンの音が響く。
　「今日クリスマスって知ってた？」
　藤野は顔を上げて、カレンダーを見ている。たぶん、模試の結果の手直しのほうが気になっている。
　「受験生でもクリスマスって祝ってもいいと思うな」
　だけどそれを押し付ける気なんてなかった。ただちょっとだけ、二人で何かしたいなって思った。藤野は少し考えて、ペンを置く。
　「うん、じゃあちょっと何かする？」
　「やった！しようしよう」
　思わずハイタッチをすると「わ、陽キャ」って呟かれた。それ、藤野が俺によく言うやつだ。

　二人で話し合ってホットケーキを作ることになった。実はもしルームシェアになったとき、頼られてもいいように少しずつ料理を勉強している。だって、藤野には頼られたいから。
　それで、こうかっこよく作って見せたかったんだけど、藤野が「重曹を膨らませるには酸だよ」って理系っぽいこと言いだして、ヨーグルト入れたり。間に挟むのはあんこになったり。
　そもそも俺、おばあちゃんの割烹着を着ている。要するに、甘い雰囲気にはならなかった。
　恰好はつかなかったけど、お皿に積み上げられたホットケーキを見るとなんだか感慨深くなった。
　「俺らの愛の共同作業だ！」って、藤野も「楽しかったね」って。「愛の」の部分には触れず、なんか流された。

　「藤野、あーん」
　俺はまだ、甘い雰囲気にするのをあきらめていなかった。一口分を藤野に差し出してみた。藤野は何のためらいもせず、パクっと食べた。まるで藤野のペットのメダカみたいに。
　こういうのって、もっと甘い雰囲気になるんじゃないのか。

　「……あんことホットケーキって合うね」
　「うん、おいしい。なんかこの味はきっと忘れないだろうな」

　俺はしみじみそう思って、ホットケーキを口に運ぶ。こういうの良いな、二人でキッチンに立って、協力しながら料理作って。肩をくっつけながら、おいしいって言いあうの。
　「僕も、そう思う」
　俺の妄想に答えてくれたのかと、びっくりして藤野を見た。なんか、あれ？　照れてる？
　ああ、でも今はこうやって意識されなくても側にいられるだけで、いいや。俺、今でもちゃんと幸せだから。
　ふいに視線を感じて藤野を見ると、今まで見たこともないような瞳の色で俺を見ていた。
　「なに？」
　「うん、クリスマスだね」
　ああ、前言撤回、できればもっと意識してほしい。