僕は目の前で、一生懸命に進路調査票を記入している傑を眺める。
　もう僕はとっくに進路調査票は提出してしまったけれど、傑は先生に叱られてようやく書き始めたらしい。
　教室に風が吹く度に、傑のサラサラとした髪が揺れた。
　もう見慣れた傑の黒髪に短髪。それにピアスのない耳に、きちんと締められたネクタイ。そして、踏み潰されることのない上履き。
　最初の出会いはとにかく最悪だった。
　優等生の枠にガチガチにはまっていた僕は、傑の全てが最悪に見えた。
　長くてチャラチャラした長髪も、たくさんつけられたピアスも、踏み潰された上履きも、だらしなく着崩された制服も……。
　全てが最悪に映った。
　でも、その最悪が恋に変わった瞬間は、まるで谷底に向かって背中をポンッと押されるような感覚だった。
　あっという間に傑に惹かれて、今ではなくてはならない存在になっている。
　湿気を含んだ初夏の風が吹く頃、僕は生徒会長と剣道部部長という肩書きの任期を終えた。
　今思えばそんな肩書きに縋りついていた自分が馬鹿らしくなる。
　でもそれは、肩書きなんかより、もっと大切なものがあると傑が教えてくれたからだ。


「傑」
「ん？」
　僕が傑の黒髪をそっと撫でると、不思議そうに僕の顔を見つめる。
　傑に真正面から見つめられた僕は、いつもドキドキしてしまう。
　彼に見つめられるだけで、心の中にじんわりと温かなものが広がっていく。それはとても心地よくて、僕は幸せに満たされる。
「なんでもない」
　そう言うと、「なんだよ」と笑ってから、また進路調査票にペンを走らせている。


　僕と傑は同じ大学を受験することに決めた。
　それと同時に、一緒に暮らそうとも……。
　もちろん、僕の両親は猛反対したけれど、僕の心は揺るがなかった。　
　逆に傑の母親に相談したときには「大丈夫よ！　これからはお母さんがもっと頑張るから！」と僕たちの背中を快く押してくれた。
　本当に正反対の世界を生きてきた僕たちがこうやって出会い、反発しながらも惹かれ合った。
　今なら思える。
　僕たちが出会ったのは運命だったと──。
　不思議だね。出会いはあんなにも最悪だったのに。


「ねぇ、傑。また茶髪にして髪を伸ばしてよ」
「え？　なんだよ、急に」
「黒髪で髪の短い傑もかっこいいけど、茶髪にロン毛、ピアスがたくさんついた傑もかっこよかったから」
「ふふっ」
「な、なんだよ」
　急に傑が笑ったから、僕は咄嗟に傑の髪を撫でている手を引っ込めようとする。でもその手は、傑の大きな手に捕まれてしまった。
「結局、どんな俺も好きってことでしょう？」
「……な、なに言って……」
「可愛い、律」
　傑が微笑んだ後、そっと優しいキスをくれる。
　触れ合った唇と唇から熱が少しずつ広がって、全身へと伝わっていく。
　鼓動が速くなり、呼吸が苦しい。


　僕は、こんなにも傑が好きなんだ──。
　でも、天邪鬼な僕が素直に「好き」なんて言えるはずもなく、頬を膨らませて顔を背ける。
　そんな僕を見て、傑が声を出して笑った。


　最悪の出会いが恋に変わった瞬間(とき)。
　そこには、僕と大好きな傑の笑顔で溢れていた。


【完】