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　それから数年、あかりがいなくなった世界で、おれは生きていた。

　呼吸をし、食事をし、学校に通い、定められたレールに乗って、大人になる準備をした。途中でやさぐれてみたりもした。何日も家に帰らず、髪を銀色に染めて、おれの嫌いな世界のすべてを拒絶してみたりもした。

　でも、それは〝生きている〟というより、ただ〝止まらなかった〟だけだった。

　彼女のいない日々に慣れていくのが、ほかのなによりも恐ろしかった。

　名前を呼ばれるたび、ついあかりを重ねて振り返ってしまう。

　どこかで笑い声が聞こえると、近くに彼女の声がないか探してしまう。

　最初はそんなふうにあかりの面影を追いかけていたのに、時が経つにつれ、次第になくなっていく。おれのなかで、あかりが遠のいていく。

　だめだった。

　――あかりを忘れてしまいそうになる自分に、おれは、耐えられなかった。