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　「ただいまぁ……って、なんだ。仲よくしてんじゃん」

　帰宅してそのままリビングに入ってきた真は、そろって焼肉の準備をする僕と郁絵を見て、拍子抜けしたように片眉を上げた。

　ちらり、と僕に視線を送ってきたので、うなずいて返す。

　「あぁ、おかえり、真」

　「お、おかえり、真。連絡くれてありがとね」

　「べつに……今日はなんもなかったから帰ってきただけだし」

　荷物をソファに放り投げながら、真はぶっきらぼうに答える。

　「あっ、真。ちゃんと手洗ってらっしゃい」

　「うっさいなあ……。子どもじゃないんだから、そんくらいわかってるよ」

　こうして改めて見ると、やはり真は僕よりも郁絵似だった。

　変なところで強がる性格も、郁絵から引き継いだものだろう。ぶつぶつと文句を垂れながらも、言われた通りキッチンで手を洗う姿に苦笑してしまう。

　郁絵は心配しているが、やはり真は大丈夫だろうと思える。

　僕たちが思っているよりもしっかりしているし、きっともう、ひとりで生きていく道筋を定められるくらい、真は自己を確立している。

　それがわかっただけで、父親としては十分、安心できるというものだ。

　「さて、真も帰ってきたし、さっそく食べようか。ワインも一緒に」

　「え、ワイン？　赤？　なにそれ、おれも飲みたいんだけど」

　「真……っ！　あなた、お酒飲めるの!?」

　「だからぁ、おれもう二十歳だって。言っとくけど、酒めっちゃ強いよ」

　「あらやだ、じゃあ今度一緒に飲みに行きましょうよ！　いいお店たくさん知ってるから！　昔、お父さんと発掘したお店があってね――」

　真と郁絵の会話を穏やかな心地で聴きながら、僕はグラスにワインを注いだ。

　ふたりが席につき、僕も定位置に座る。

　それぞれワイングラスを片手に持ち、誰からともなく持ち上げた。

　「うーん。初めて息子と酒を交わす記念日、でいいか」

　「なにそれ、心底どうでもいいんだけど」

　「いいじゃない。ちゃんと記念日よ」

　久しぶりに家族で囲む食卓だ。穏やかで、心が温かい。最期の夜にはあまりにも恵まれすぎているような気もする。

　後悔がなくなったわけでも、これまでの自分を取り消せるわけでもない。ふたりを残して死ぬ事実は変わらない。この先の僕がいなくなった未来、ふたりがどう過ごしていくのか、どう生きていくのか、心配にならないはずもない。

　それでも、いまだけは――。

　最期の夜だけは、この幸せに浸っていたいと、そう願うのだ。

　「じゃあ、みんなで」

　「「「――乾杯」」」