本音を言えば、今すぐにでも副会長なんて辞めてやりたい。
　だが、平民同然に落ちぶれた自分を「必要だ」と言い切った男の隣にいることは、かつて失った尊厳を取り戻すための、唯一の手段だった。

　――レイモンドは、胃を焼くような焦燥感に耐えながら、廊下の隅を這うように歩く。

（……気が重い。それに、ここのところ、あいつの様子が明らかに変だ）

　レイモンドは知っていた。セオドリックという男は、一度「これが正しい」と信じれば、それを成し遂げるまで絶対に引かない男であることを。
　そして彼が、レイモンドの誕生日を、あろうことか「祝福すべき日」だと本気で信じ込んでいることを。

（去年、俺の誕生日を聞き出すだけで随分必死だったからな。……まさかとは思うが……）

　その日の放課後。レイモンドは、重い足取りで生徒会室へと向かっていた。
　セオドリックから頼まれた、一年生への魔導回路の指導のためだ。人前に出るのは反吐が出るが、あの真っ直ぐな瞳で「君の術式は学園の宝だ」などと頼まれれば、術者としての矜持が邪魔をして、拒むことはできなかった。

（手早く教えて、一時間で切り上げる）

　そう自分に言い聞かせ、レイモンドは生徒会室の扉の前に立った。

　中からは、人の気配がほとんどしない。一年生たちが緊張して待っているのだろうか。それとも、やはりこれは罠なのか。
　心拍数は既に限界に近い。手汗でドアノブが滑る。
　レイモンドは、意を決して扉を押し開けた。

「……失礼する。約束の設計案を――」