その封書が寮の部屋の扉に挟まれていたのは、時計塔の鐘が深夜の訪れを告げた直後のことだった。
　レイモンド・アシュクロフトは、届いたばかりの書状を震える指先で手に取った。上質な羊皮紙には、ランカスター公爵家の紋章――高潔なる盾と剣の紋章が、血のように赤い蝋で封じられている。

『深夜二時。学園北東の地下礼拝堂へ来い。二人きりで話がある。 ――セオドリック』

　ただそれだけの短文。だが、レイモンドにはそれが、死刑執行人からの呼び出し状にしか見えなかった。

　ここは、大陸中から選りすぐりの魔導才媛が集う、王立ラプラス魔導アカデミー。その頂点に立つ生徒会は、未来の国政を担うエリートたちの揺り籠だ。
　送り主であるセオドリック・フォン・ランカスターは、次期宰相と呼び声高い公爵家の嫡男であり、学園の誰もが崇拝する生徒会長。
　そして、没落した魔導具製作の名家・アシュクロフト家の生き残りであるレイモンドを、自らの副会長(影)として強引に隣に据えた男でもある。

　本来なら、光と影。決して交わるはずのない二人の主従関係は、これまで絶妙な均衡を保ってきた。 　
　しかし、最近のセオドリックは、どこか奇妙だった。
　生徒会室で目が合うたび、彼はいつもの太陽のような微笑を見せず、何かを値踏みするような、冷たく鋭い視線をレイモンドの首筋に注いでいた。
　没落したアシュクロフト家の生き残りとして、学園の要職に居座る自分。次期宰相の座を約束されたセオドリックにとって、今の自分は「有能な影」から「拭い去るべき過去の汚点」へと変わったのではないか。

「……ついに、この時が来たか」

　レイモンドは、細く冷たい吐息を漏らした。
　彼にとって、この学園は家門再興のための唯一の足がかりであり、セオドリックの隣は唯一の安息の地でもあった。だからこそ、そこから排除されることは、単なる退学以上の――彼という存在そのものの消去を意味していた。

　彼はクローゼットの奥から、家門が没落した際に唯一持ち出すことが許された、護身用の小刀(ナイフ)を取り出した。魔導回路を断つための特殊な彫り込みがなされた、呪われた銀の刃。それを袖口に隠し、彼は闇へと足を踏み出した。