「セオドリック……！　なぜ、ここに……っ！」
「君が来ると思っていたからさ。一日の終わりに、君が最も安心できる場所へ戻ってくることを、僕は疑っていなかった」

　セオドリックは立ち上がり、レイモンドへ歩み寄る。
　レイモンドは慌てて解析を解こうとしたが、障壁は突然、その性質を変えた。
　青白い光が淡い桃色へと変化し、暴力的なまでに心地よい、甘い香りが漂い始める。

「な……なんだ、この術式は……！　解除(キャンセル)できない……っ！」
「安らぎの繭(リラックス・コクーン)。触れた者の魔力を逆流し、深い眠りへと誘(いざな)う……解除不可能な術式だよ」
「貴様……最初から、これを狙って……！」

　レイモンドの膝が、がくりと折れた。
　身体が羽毛のように軽くなり、瞼は重く垂れ下がる。
　セオドリックの仕掛けた最後の罠――それは、仕事を取り戻そうとするレイモンドの執念を、そのまま眠りへのエネルギーに変換する、狡猾な愛だった。

「……もう戦わなくていいんだよ、レイ」

　セオドリックの腕が、レイモンドの身体を受け止めた。
　レイモンドは、力なく声を振り絞る。

「……ふざけるな。……俺は、まだ……」
「おやすみ、僕の誇り高い守護者。次に目が覚めたら……今より少しだけ、世界が明るく見えるはずだよ」

　その囁きを最後に、レイモンドの意識は闇の底へと沈んでいった。