生徒会室を追い出されたレイモンドは、冬の冷たい風が吹き抜ける回廊を、あてもなく彷徨っていた。
「休暇スケジュール」と書かれた羊皮紙が、死刑宣告のように重い。

（……狂っている。あの男は、完全に正気を失っている）

　レイモンドは何度も振り返り、堅牢な扉の向こう側を睨みつけた。
　仕事を奪われることが、これほどまでに心許ないとは思わなかった。家門が潰れた時、自分に残されたのは、有能であることという誇りだけ。その証明の場を、無慈悲にも奪い取られた。

　仕方なく、彼は慣れ親しんだ図書館へと向かった。セオドリックに見出される前、毎日のように潜んでいた場所だ。

「……失礼する。奥の席は」

　カウンターの司書に声をかける。すると、返ってきたのは慈母のような微笑だった。

「ああ、副会長。会長から伺っておりますわ。今日は『特別リラックス席』をご用意しております。一番日当たりの良い、特製のカウチソファがある席です」
「……何？」
「それから、こちらが会長から預かっている『休暇用読書リスト』です。魔導物理学や歴史書は貸し出し禁止と言われていますので、こちらの『南国料理の探求』か『子犬と歩む世界旅行』からお選びください」

　目の前が真っ暗になる。

（あいつが言っていたのは、このことか……！）

　促されるまま指定の席へ向かうと、そこはいわゆる、陽だまりの特等席(・・・・・・・・)だった。クッションは不気味なほど柔らかく、まるで、底なし沼に引きずり込まれるようだ。

「……こんなところで、本なんて読めるか」

　本を開くふりをして、魔導演算のメモを取り出そうとする。だが、指先が触れたのは空っぽのポケットだった。
　予備のペンも、計算用の羊皮紙も、昨日のうちにすべて没収されていたことを、今さらながらに思い出した。

　手持ち無沙汰という名の拷問。
　周囲の学生たちが「あの副会長が昼寝をしている」と、物珍しそうに視線を送ってくる（ような気がする）。
　没落して以降、自分を憐れんだ群衆の視線が、今の晒し者状態に重なり、胃をギリギリと締め付けた。

（落ち着け……。あいつの目が届かない場所が、必ずあるはずだ）

　レイモンドは、カウチから転げ落ちるように立ち上がると、図書館を飛び出した。