少女の記憶に気を捉われてしまった。舞に祈りを込められていなかったせいだろうか。

　花緒は全身に冷や水を浴びたように震える。かろうじて舞い続けるけれども。指先が氷のように冷たくなる。動揺がこみ上げてくる。――どうしよう、どうしよう。

　焦りと緊張が花緒の心を支配する。このままでは失敗してしまう。

（なんとか立て直さないと……！）

　けれども、一度乱れてしまった舞の集中力を取り戻すのは難しい。

　桜河の隣に座っていた与太郎が、切羽詰まった表情で桜河に何かを訴えている。

「いかん！　〝揺らぎ〟が――」

（揺らぎ……？）

　響く神楽の隙間から微かに聞こえる与太郎の声。ほとんど聞こえない会話の中から、揺らぎという言葉だけがはっきりと花緒の耳に届いた。

　揺らぎとは何だ。お蓮からも瓢坊からも聞いていない。だが与太郎の声色から察するに、おそらく相当にまずい状況なのだろう。

（なんとかしなければ。けれどもどうやって……！）

　花緒は混乱する。そうしている間にも、毒気は辺りに満ち始める。あまりにも濃度が濃くなっては、ここにいる全員に危険が及んでしまう。

（私のせいだっ……。私が他所(よそ)に気を取られてしまったから……）