「ふっふ。あんさん見とったら、うちやのうてもわかりますえ。桜河はんのこと、えらい好いたはるんやねぇ？」

　お蓮にまじまじと問いかけられる。自分の気持ちに確信が持てなかった花緒は、困ったように微笑んだ。

　自分は恋愛感情というものがよくわからない。異性を異性として好きになった経験がないのだ。自分は、常世の皆が好きだ。けれども、桜河に対する好きとはどこか違う気がする。

　花緒は、このどうしようもない想いにけりをつけたかった。そうしなければ、朝も夜も、舞の稽古の最中でさえ心が落ち着かないのだ。その一心でお蓮に問いかける。

「お蓮さん。私、気が付くと桜河様ばかり考えているんです。どうしたら彼に喜んでもらえるだろう、とか。どうしたら笑ってくれるだろう、とか。できれば辛いお顔や悲しいお顔はしないでほしいな、とか……」

「あらあら……ふっふ、あんさんほんまにかいらしいなぁ」

「なっ……ちょっと、私は真面目なんです！　そんなに笑わないでください！」

　ついにお蓮は腹を抱えて笑い出してしまう。花緒はこれ以上ないくらい顔に熱が集まる。きっと自分は真っ赤になっているだろう。