浄化の儀の日から三日が過ぎた。

　花緒はその間、桜河の屋敷で静養を続けていた。体調はもうすっかり回復していたが、桜河は毎日のように部屋を訪れては、無理をさせまいとそばにいてくれた。

　桜河の心遣いはありがたかったが、あまりの過保護ぶりに花緒のほうが戸惑ってしまっていた。

　あの日の昼下がり、彼は滋養のつく粥を持参して花緒の部屋を訪れた。

「桜河様、いつもお気遣いくださり、ありがとうございます」

「構わない。焦らなくていいからな」

　桜河は柔らかく笑みを浮かべ、ふいに盆を手に取ると、匙を持って花緒の前に腰を下ろした。

「もう少し食べられるだろう？　今日は俺が食べさせよう」

「え？　そ、そんな……！　大丈夫です、自分で――」