玄関の鍵を回した、その瞬間だった。

　ポケットの中で、スマホが震える。
　嫌な予感は、もう予感じゃなかった。

　画面を開く。

　【人生返却システム】
　最初の返却対象：母の人生

　文字を読み終えるまでに、時間がかかった。
　意味が、脳に届かない。

　母。
　律子。

　葬儀の花の匂いが、急に蘇る。
　棺の中の顔。
　動かない手。

　――返す？

　誰に？
　何を？

　画面は冷たく光り続けている。
　答えを急かすみたいに。

　結衣はスマホを握りしめた。
　震えが、止まらない。

　人生は、返却できる。
　その意味を、結衣はまだ知らない。

　章は、そこで終わった。