「そ、それにあったかい海もいいよね！ここの水温気に入ったから、しばらくこの辺りでバカンス満喫しよっかなー！」

「この時期サメ出るらしいぞ、ここら辺」

「……あはー」


サメはだめだ。

彼らはどうしたって話が通じない。


困ったなどうしよう。帰ることもできない、ここにとどまることもできない。

そんでもたもたしていると、いつか悪いヒトに捕まってわたしは研究対象に──




「うち来るか？」

「……、へ？」

「どこに行くにしてもその怪我じゃまともに泳げないだろ。助けた矢先に死なれたらこっちも目覚め悪いし、お前が安心して休める場所くらいなら作ってやるよ」



その後のことはまたあとで考えればいい、とアオさんは言う。どこか翳りのある声色だった。


人魚を初めて見たと言っていたはずだ。

それなのにアオさんはずっと、わたしよりも別のことに心を囚われているようだった。

ここにはない、何かに。


彼もまた置いてきたものがあるのかもしれない。




「＝＝です。お世話になります」


似たもの同士の光にわたしは手をのばした。