へへ、と空気を変えるようにわたしは笑う。



「でもこの尾びれは嫌いじゃない。アオさんが褒めてくれたあの日から、わたしはもっと好きになれたんだよ。ほら、お手入れもがんばってるから前よりツヤが──」

「尾びれだけじゃないけどな」

「え？」

「その底抜けに明るい性格も、よく通る声も、なんでもうまそうに食う姿も俺は……いや、やっぱなんでもねえ」



そ ん な こ と あ る ！ ？

一世一代の告白がくることを期待していたわたしは、思わずバスタブから身を乗り出した。




「最後まで言ってよー！」

「大体わかるだろ！」

「わかんないよお！俺は、なに？す、す、好〜？」

「この半魚人が……」


「それ海の中じゃ差別用語！」と返しながらアオさんの顔を覗き込もうとしたとき、彼の耳がほんのり赤くなっていることに気がついた。