────あの日。


あの日、先に見つけたのはわたしのほうだった。


はじめて入り江で出会ったとき、アオさんは黙々とゴミ拾いをしていた。


その姿を見つけたわたしはすでに網に絡まっていて、「このままだとヒトに見つかってしまう！」と絶体絶命の気持ちでいっぱいだった。


わたしは好奇心旺盛だったけど臆病さも人魚一倍で、気づかれないようにやり過ごそうとした。

動くたびに食い込む網よりも、じりじりと肌を焼いてくる太陽よりも、ヒトに見つかることがなにより怖かったからだ。


じっと遠目に観察をつづけていると、彼が砂浜に落ちたゴミを拾っていることに気がついた。


捨てるんじゃなくて、ゴミを拾うほうのヒトだ。

珍しいな。


最初に抱いた感情はそれだけだった。