「アロウラはもうわかってるだろうけど、いくら体内の魔素を浄化出来ても、あなたが魔法を使う限り魔素はどんどん蓄積していくし、そもそもこの国は今魔素だらけだから、クロウドが浄化してもしばらくすると元に戻ってしまうわ。だからとりあえずあなたは当分魔法禁止ね」

「私、魔法使わないと、ほとんど戦えないけど、それでもいいの？」

「いいわよ。あなたの身体の方が大事だもの。魔素を解毒出来る触媒の話をしたの覚えてる？　それで体内の魔素を常に浄化する魔道具を作れるの。その魔道具があれば、魔法を使っても大丈夫なはずよ。それまでは我慢しなさいな」

　そこまで話すと、アンナは笑って、後ろからアロウラを抱きしめた。

「頼りにしてるわ、アロウラ。スクネを助けてあげてね」

「スクネ？」

「ああ、あの子の本当の名前、スクネっていうの」

「スクネか。いい名前ね」

(ああ、やっぱりアンナって最高。さっきはちょっと怖かったけど、そういうところも含めて全部好きなの。あぁ、もう我慢できないよ)

「ねえアンナ、私がんばるからさ、キスさせて。お願い。そうしたい気分なの」

「仕方ないわね。ほら、きなさいよ」

「ありがとう」

　アロウラは振り向くと、そのままアンナを抱きしめながらキスをした。

(アンナ好き。好き好き好き。大好き。あぁ、アンナの柔らかいくちびる最高だよ。うぅ、もっとしたい、もっと、もっと……)

「あぁっ！」

「どうしたの？」

「ごめん、またお漏らししちゃった……」

（まったく、手がかかる子供がもう一人増えたようなもんだわ。大丈夫かしら？）

◇◇◇

　朝になって、クロウドが起きてきた。

「おはよう、クロウド。ぐっすり眠れた？」

「おはよう、アンナ。ありがとう。バッチリだよ。おはよう、アロウラ。今日も一日がんばろうね」

（こうやって見てると、まるで同い年の友達みたいな関係なのよねえ。この子はまだ、自分の母親がアンナだってことは知らないからでしょうけど）

「おはよう、クロウド。ええ、今日もお互いにがんばりましょうね」

　アロウラはクロウドに手を振りながら回答した。

「ねえアンナ、今日はこの森を抜けて街まで行くんでしょ？　すんなり通り抜けたいけど、魔素のせいで魔物がどんどん凶暴化しているのよねえ。どうするの？」

　三人の目の前に広がるのは、魔法使いの里とこの国の街を分け隔てている森。
　
　人々からは迷いの森と呼ばれている。
　この森全体に特殊な魔法がかけられていて、魔法使いの里の関係者でないと、通り抜けることができないからだ。

　加えて、魔道炉の事件以降、この森に住む魔物も、魔素の影響を受けて凶暴化していた。

「心配しなくても大丈夫よ、アロウラ。ちょうどいい機会ね。クロウド、あんたの剣術をアロウラに見てもらいなさいな」