――あれから数日経った。
雪哉くんと一緒に朝と夜、ご飯を食べるのが日課になっていた。
目玉焼きを焦がしたり、味付けが大雑把になったりと、相変わらずボクの料理にはムラがある。
それでも。
「……悪くない」
その一言で、心臓がずっと、太鼓みたいに鳴る。
だって、お皿に盛り付けたら綺麗に食べてくれるし、なにが食べたい？って聞くとピザ以外の言葉が返ってくるようになった。
そして普段は読書に夢中の雪哉くんも、ご飯を食べ終わったらボクと会話をしてくれる。
玄関のダンボールは少しずつだけど減っていって、机の上にはちゃんと食べる場所ができた。
でも――
きっと、ボクがいなくなったらまた元に戻る。
それに、クローゼットは相変わらず閉じたままだ。
雪哉くん自身が掃除をしている気配もない。
ボクも近づけなくて、何もできていない。
……うん、違うこと考えよう。
今日もお弁当を作った。
おにぎり二つと卵焼きにウインナー、冷凍の唐揚げ、彩りにブロッコリーを入れたシンプルなお弁当。
……卵焼きは上手く巻けなくて不格好だし、焦がした。
おにぎりは、ぎゅっと握りすぎてパンパンになった。
そんなんでも、雪哉くんは笑ってくれた。
「……なに、ニヤニヤしとるん？」
「え……？し、してる？」
「めっっちゃ」
食堂でお昼ご飯を食べている時に、夏生くんに指摘されてしまった。
「なに？また旦那のこと考えとるん？」
「だ、旦那って……」
「そんなん錆川先輩に決まっとるやん」
「ち、違う！旦那じゃないよ！」
「旦那やろ。毎日ご飯作って、お昼の弁当まで作って、部室でイチャついて……通い妻やん」
「か、通い妻！？」
た、確かに部室で夏生くんと秋平先輩が来ない日は二人でゲームしてるけど……あ、遊んでるだけだし！
「しかも隣の部屋なんやろ？もう同棲してるようなもんやんか」
箸を持つ手が止まる。
「ど、同棲！？ち、違うよ！雪哉くんとボクは恋人同士じゃないし……」
「でもハル、錆川先輩のこと好きなんやろ？」
真っ直ぐな目で夏生くんは言ってくる。
逃げ場がない。
「え、そ、そんな……ち、ちが……」
「顔に書いてあるで？''ボクは雪哉くんが好きです''って」
マジか……。そんなわかりやすいのか、ボク。
地味にショックを受けてしまう。
「……わ、わかるの？」
「うん。好きやーって感じがめっちゃ出てる」
「うぅ……」
は、恥ずかしい。友達に知られるなんて……しかもバレバレだったなんて……！
恥ずかしさで顔が赤くなる。
「まぁ、秋平先輩は知らんとちゃう？あの人頭空っぽやから恋愛という思考があるかどうか知らんし」
ひどい言われようだ。一応、先輩なのに遠慮がない。
「その反応やと、告白すらしてへんみたいやな」
「……うん」
「なんで？」
「なんでって……」
言葉が少し詰まる。
「……もし、告白して……関係が変わって……雪哉くんとした約束を破っちゃうって思って……それに」
あの別れの日に……迎えに来てくれるって言ったから。
額にキスをしてくれたから……。
ボクは待ってるんだ。
「……それに、今の雪哉くんに好きをぶつけたら……受け取る前に壊れちゃうかもしれない」
今は無理かもしれないけど、待ってたら……来てくれるかもしれない。
それがボクの原動力だから。
「……それってつまりは……告白待ちしてるってこと？」
「え……う、うーん。そうなっちゃうのかな」
「煮え切らんなぁ……まぁええわ。でも、断言するで！君から告白せんとあの先輩との関係は進まへん！」
「え、ええ！？」
ビシッ！とボクに指を突きつける夏生くん。
「ええか？正直、今の錆川先輩は甲斐性なしや。話聞いてる限り、君がいないと生活能力は皆無」
……こうして客観的事実を並べられると、ひどいな。
「いいところは、君のご飯を美味しそうに食べるところや。けど、そんな人が告白すると思う？せぇへんよ」
「お、思わない、かも……」
「せやろ？……けど、そんな人でもハルのことを大切に思ってるのはわかるで？ゲームしてる時、ハルのことじーっと見つめてるし」
「え、えぇ！？そ、そうなの……？」
知らなかった……。ちょっと嬉しい、かも。
でも、最近の雪哉くんの目は、優しいけどこか必死な感じがして怖い、かも。
「逆に気づいてへんのかい。……秋平先輩ほどやないけど、君も鈍感やな。というかハルも錆川先輩のこと見てるやろ」
「い、いや……ち、ちがっ！」
そうである。
四人でゲームをしてる時、雪哉くんのことが気になりすぎて皆の目を盗んで見ていた。
気づかれてたなんて……恥ずかしい！
「まぁ、ええわ。けど、大切に思ってるイコール告白してくるとは限らへん。そうやろ？」
「それは……」
……見た目がボロボロで、読書に夢中すぎて愛想がなくて、生活能力皆無。
成績優秀でやればできるのに、勉学以外はやらない。
そんな雪哉くんが、告白――
「……してこない、かも」
無気力な時、人は自分のことで手一杯のはず。
「な？……ええか、ハル。恋愛ってのは行動あってこそや。想い合ってたとしても行動しなきゃなんの意味もない……すれ違ったままや」
いつになく熱く語る夏生くんに、魅入ってしまう。
「そ、そうなの、かな」
「そうや。……踏み出さん限り何も変わらん。恋愛なんて特にそうやで？」
踏み出さない限り……か。
「ふ、踏み出すと言えばさ……」
「うん」
「雪哉くんが……何かを隠してるみたいなんだよね」
あの、触るなと叩きつけるように押さえられた手が忘れられない。
もう何日も前のことなのに、背中が冷えてしょうがない。
「隠し事？元カノとか？」
「……だったらショックだけど。そういう雰囲気じゃなさそうなんだよね。雪哉くんの家、クローゼットがあるんだけどそこを掃除させてくれなくて」
「掃除って嫁みたいなことしとるなぁ。まぁ、隠したいものがそこにあるってことやないの？」
「だよね……じゃあ自分で掃除してって言ってるんだけどしてる気配なくて」
「ふーん……」
ゴクリと夏生くんは水を飲む。
「……さっきも言ったけど、錆川先輩は君にすごーく気を許してると思う。そんな人が頑なに見せへんなんて、よっぽど君に見られるのが嫌なんやろうな」
ボクに、見られたくない、か……。
一体何が眠っているんだろう……ボク以外だったら見せるのかな？そんな事ばかり考えてしまう。
「……僕からのアドバイスはひとつだけや。中途半端な気持ちで秘密を暴いたらあかん。覚悟がないまま踏み込んだら、壊れるのは自分や」
「覚悟……」
「うん、覚悟……。けどな？君に全部受け止める覚悟があるなら――そのときは、暴いたらええ」
「……暴いていいの？」
「そんだけの覚悟があったらな？……まぁ、ゆっくり考えればええ。これは僕なりのアドバイスや。実行するのもしないのも君次第。僕は背中を押しただけやからな。
……それに、君、危なっかしいねん。優しいだけじゃ世の中渡っていけへんで」
最後にきつい言葉を浴びせてきた。
けど――
「……あり、がとう」
食堂のざわめきが、少し遠くに聞こえる。
暴く、覚悟。
今のボクにその覚悟があるかわからない……。
でも……覚悟を決めないと、何も進まない。
恋も、雪哉くんとの時間も。
でも、今は……この幸せな時間をもう少しだけ感じさせてほしい。
雪哉くんと一緒に朝と夜、ご飯を食べるのが日課になっていた。
目玉焼きを焦がしたり、味付けが大雑把になったりと、相変わらずボクの料理にはムラがある。
それでも。
「……悪くない」
その一言で、心臓がずっと、太鼓みたいに鳴る。
だって、お皿に盛り付けたら綺麗に食べてくれるし、なにが食べたい？って聞くとピザ以外の言葉が返ってくるようになった。
そして普段は読書に夢中の雪哉くんも、ご飯を食べ終わったらボクと会話をしてくれる。
玄関のダンボールは少しずつだけど減っていって、机の上にはちゃんと食べる場所ができた。
でも――
きっと、ボクがいなくなったらまた元に戻る。
それに、クローゼットは相変わらず閉じたままだ。
雪哉くん自身が掃除をしている気配もない。
ボクも近づけなくて、何もできていない。
……うん、違うこと考えよう。
今日もお弁当を作った。
おにぎり二つと卵焼きにウインナー、冷凍の唐揚げ、彩りにブロッコリーを入れたシンプルなお弁当。
……卵焼きは上手く巻けなくて不格好だし、焦がした。
おにぎりは、ぎゅっと握りすぎてパンパンになった。
そんなんでも、雪哉くんは笑ってくれた。
「……なに、ニヤニヤしとるん？」
「え……？し、してる？」
「めっっちゃ」
食堂でお昼ご飯を食べている時に、夏生くんに指摘されてしまった。
「なに？また旦那のこと考えとるん？」
「だ、旦那って……」
「そんなん錆川先輩に決まっとるやん」
「ち、違う！旦那じゃないよ！」
「旦那やろ。毎日ご飯作って、お昼の弁当まで作って、部室でイチャついて……通い妻やん」
「か、通い妻！？」
た、確かに部室で夏生くんと秋平先輩が来ない日は二人でゲームしてるけど……あ、遊んでるだけだし！
「しかも隣の部屋なんやろ？もう同棲してるようなもんやんか」
箸を持つ手が止まる。
「ど、同棲！？ち、違うよ！雪哉くんとボクは恋人同士じゃないし……」
「でもハル、錆川先輩のこと好きなんやろ？」
真っ直ぐな目で夏生くんは言ってくる。
逃げ場がない。
「え、そ、そんな……ち、ちが……」
「顔に書いてあるで？''ボクは雪哉くんが好きです''って」
マジか……。そんなわかりやすいのか、ボク。
地味にショックを受けてしまう。
「……わ、わかるの？」
「うん。好きやーって感じがめっちゃ出てる」
「うぅ……」
は、恥ずかしい。友達に知られるなんて……しかもバレバレだったなんて……！
恥ずかしさで顔が赤くなる。
「まぁ、秋平先輩は知らんとちゃう？あの人頭空っぽやから恋愛という思考があるかどうか知らんし」
ひどい言われようだ。一応、先輩なのに遠慮がない。
「その反応やと、告白すらしてへんみたいやな」
「……うん」
「なんで？」
「なんでって……」
言葉が少し詰まる。
「……もし、告白して……関係が変わって……雪哉くんとした約束を破っちゃうって思って……それに」
あの別れの日に……迎えに来てくれるって言ったから。
額にキスをしてくれたから……。
ボクは待ってるんだ。
「……それに、今の雪哉くんに好きをぶつけたら……受け取る前に壊れちゃうかもしれない」
今は無理かもしれないけど、待ってたら……来てくれるかもしれない。
それがボクの原動力だから。
「……それってつまりは……告白待ちしてるってこと？」
「え……う、うーん。そうなっちゃうのかな」
「煮え切らんなぁ……まぁええわ。でも、断言するで！君から告白せんとあの先輩との関係は進まへん！」
「え、ええ！？」
ビシッ！とボクに指を突きつける夏生くん。
「ええか？正直、今の錆川先輩は甲斐性なしや。話聞いてる限り、君がいないと生活能力は皆無」
……こうして客観的事実を並べられると、ひどいな。
「いいところは、君のご飯を美味しそうに食べるところや。けど、そんな人が告白すると思う？せぇへんよ」
「お、思わない、かも……」
「せやろ？……けど、そんな人でもハルのことを大切に思ってるのはわかるで？ゲームしてる時、ハルのことじーっと見つめてるし」
「え、えぇ！？そ、そうなの……？」
知らなかった……。ちょっと嬉しい、かも。
でも、最近の雪哉くんの目は、優しいけどこか必死な感じがして怖い、かも。
「逆に気づいてへんのかい。……秋平先輩ほどやないけど、君も鈍感やな。というかハルも錆川先輩のこと見てるやろ」
「い、いや……ち、ちがっ！」
そうである。
四人でゲームをしてる時、雪哉くんのことが気になりすぎて皆の目を盗んで見ていた。
気づかれてたなんて……恥ずかしい！
「まぁ、ええわ。けど、大切に思ってるイコール告白してくるとは限らへん。そうやろ？」
「それは……」
……見た目がボロボロで、読書に夢中すぎて愛想がなくて、生活能力皆無。
成績優秀でやればできるのに、勉学以外はやらない。
そんな雪哉くんが、告白――
「……してこない、かも」
無気力な時、人は自分のことで手一杯のはず。
「な？……ええか、ハル。恋愛ってのは行動あってこそや。想い合ってたとしても行動しなきゃなんの意味もない……すれ違ったままや」
いつになく熱く語る夏生くんに、魅入ってしまう。
「そ、そうなの、かな」
「そうや。……踏み出さん限り何も変わらん。恋愛なんて特にそうやで？」
踏み出さない限り……か。
「ふ、踏み出すと言えばさ……」
「うん」
「雪哉くんが……何かを隠してるみたいなんだよね」
あの、触るなと叩きつけるように押さえられた手が忘れられない。
もう何日も前のことなのに、背中が冷えてしょうがない。
「隠し事？元カノとか？」
「……だったらショックだけど。そういう雰囲気じゃなさそうなんだよね。雪哉くんの家、クローゼットがあるんだけどそこを掃除させてくれなくて」
「掃除って嫁みたいなことしとるなぁ。まぁ、隠したいものがそこにあるってことやないの？」
「だよね……じゃあ自分で掃除してって言ってるんだけどしてる気配なくて」
「ふーん……」
ゴクリと夏生くんは水を飲む。
「……さっきも言ったけど、錆川先輩は君にすごーく気を許してると思う。そんな人が頑なに見せへんなんて、よっぽど君に見られるのが嫌なんやろうな」
ボクに、見られたくない、か……。
一体何が眠っているんだろう……ボク以外だったら見せるのかな？そんな事ばかり考えてしまう。
「……僕からのアドバイスはひとつだけや。中途半端な気持ちで秘密を暴いたらあかん。覚悟がないまま踏み込んだら、壊れるのは自分や」
「覚悟……」
「うん、覚悟……。けどな？君に全部受け止める覚悟があるなら――そのときは、暴いたらええ」
「……暴いていいの？」
「そんだけの覚悟があったらな？……まぁ、ゆっくり考えればええ。これは僕なりのアドバイスや。実行するのもしないのも君次第。僕は背中を押しただけやからな。
……それに、君、危なっかしいねん。優しいだけじゃ世の中渡っていけへんで」
最後にきつい言葉を浴びせてきた。
けど――
「……あり、がとう」
食堂のざわめきが、少し遠くに聞こえる。
暴く、覚悟。
今のボクにその覚悟があるかわからない……。
でも……覚悟を決めないと、何も進まない。
恋も、雪哉くんとの時間も。
でも、今は……この幸せな時間をもう少しだけ感じさせてほしい。
