「あれって貴島君？」
「誰抱えてんのかな？」
「えっ……川音君じゃん！」

やっっっばい。
それはもう、史上最高に。この学校の伝説になりそうなほど、今の俺は注目されている。

体育館に繋がる外廊下を歩いて、校舎に移動する。月仁は俺を抱え、平然と真ん中を歩いた。
放課後なのは不幸中の幸いだけど……誇張ではなく、俺も月仁も学校では知られた存在。だから俺達を見つけた生徒は、皆興味津々で寄ってきた。

「お。貴島、川音のこと捕獲できた？」

現れるやいなや、都波も呆れた様子で腕を組んだ。隣にはクラスの女子達もいる。

「できたみたいだな。でも今度は展開進み過ぎな気が」
「まあまあ、都波君。無事くっついて良かったじゃん」
「最近の二人、ほんと見ててムズムズしてたから良かった〜。スッキリした！」

えっっ。

どう反応するのが正解だろう。
男が男を抱っこして現れたんだから、気持ち悪がるのが自然だろうに。彼らは落ち着き払い、むしろホッとしている。……っていうか、俺と月仁がひっついてんのが当然みたいな空気だ。

よく分からないけど、とにかく誤魔化さないと。

「いやいや……！ 俺、外で転んで足挫いちゃってさ。立てなくて困ってたら月仁が運んでくれたん」
「抱っこしようか。って俺が訊いたら、してくれって言ったんだよ」

何て！！？
フリーズした。聞き間違いかと思って見上げたけど、月仁は「な？」と笑顔で覗いていた。

いやいや。な？ じゃない！

「えーっ！ 川音君、貴島君に甘えてたの？」
「わ〜！ かわいい〜！」
「ち、違うよ！」

あらぬ誤解を受け、慌てて手を振る。しかし彼女達の熱は高まる一方で、全く落ち着く気配がない。
あぁ、もう！

「月仁、下ろせっ」
「ん？ ……今は大人しくしといた方がいいと思うけど」

月仁はなにか言いつつも屈み、俺を下に下ろした。

散々恥ずかしい姿を見られてしまったが、これでよし。自分の席に足早に向かい、鞄を取りに行った。すると都波が不思議そうに首を傾げて。

「川音、足挫いてないじゃん」
「あれ。じゃホントに貴島君に甘えてたんだ！」
「ほあっ！ ちっ違……っ！！」

しまった。ここから逃げ出したい一心で墓穴を掘った。
これじゃ何を言っても苦し紛れの言い訳に聞こえてしまう。

月仁は別次元を見てるけど、絶対笑いを堪えてるし。く……っ。

「もっもう帰る！！ また明日！」
「バイバーイ、川音君」

一目散に教室から出ていった川音を見て、都波は吹き出した。

「川音のやつ、やっと素に戻ったって感じ？」
「……かな。じゃあ、俺も帰るよ」

月仁も鞄を取り、ゆっくり歩き出す。しかし立ち止まり、徐に振り返った。

「あいつ、頑張り過ぎて限界きたみたいなんだ。明日から甘やかしまくると思うから、改めて宜しく」
「すげえ宣言だな……」

どこまでも無表情を保ち立ち去る貴島に、取り残された都波と女子一同は顔を見合わせた。

「よく分かんないけど、……おめでたいってことで」




◇



ひと言言っておくが、断じてわざとではない。
なるようになったというか……成り行き上、というか。

人前で誰かに甘える日が来るなんて、夢にも思わなかった。

「月仁。おは！」
「深白。おはよう」

駅に着いてすぐ、大好きな彼の背中を見つけて声を掛けた。

今では正真正銘、恋人となった元幼馴染、……月仁。

恋人の特別フィルターみたいなものもあるんだろうか。
付き合うようになってまだ一週間だけど、日に日に月仁に惚れていくのが分かる。

かっこいいなんてことは、初めて会った時から知ってるのに。彼の関心を独り占めしてると分かった途端舞い上がるのは、もはや一種の病気だ。
「寝癖ついてる」
「わ。さ、さんきゅ」
手櫛で整えてもらい、学校へ向かう。

やー……眼福を通り越して、目が痛い。
月仁の笑顔とスパダリっぷりで胃がやられる。外でも距離が近いせいか、他校の女子からもやたら視線を感じる。

注目されるのは以前からあったけど、月仁といるともっとあけすけというか、わりと堂々と見られてるんだよな。さっき触られたときも「おぉ〜」みたいな歓声が聞こえたし。

「深白、良い意味できっちりしなくなったな」

月仁はわずかに口端を上げ、俺に振り返った。
彼の言う通り……朝は結構ぎりぎりだし、制服も着崩してる。ややずぼらなぐらいに変化した。

いや、退化か。夜更かしして月仁にモーニングコールしてもらうこともあるもんな。

「何か、力抜いたら一気に駄目駄目になったよ」
「あはは。別に駄目じゃない。今までが気を張りすぎてたんだろ」

校門を潜り、教室へ向かう。その道中も、月仁は俺の頬をついたりしていた。

「俺がいるんだから、それぐらいでいいんだよ」
「……お前は俺を甘やかし過ぎじゃない？」
「仮にそうだとして、何が悪いんだ？ 恋人を可愛がるのは普通だろ」
「う。それは……確かに」

反論できない。もごもごしてると、一瞬だけ手を握られた。

「深白。今日もたくさん俺に甘えて」
「ふええ……」