学園祭を次週に控えたある日、部活が始まる時間に合わせて、麗先輩が部員たちにアナウンスをした。

「今年は日程上、コンクールの前に学園祭があります。ですからメンバーに選ばれた方は、コンクールのリハーサルとして舞台で演奏していただきます。最初に混成八重奏、それから私たちフルートの三重奏の順番になります」

　わたしたち演奏メンバーは、いっせいに「はいっ！」と声を揃えた。

「演奏の開始はプログラム上、午後五時半ですから日没の頃でしょうね。夕暮れ時に演奏できるなんて、とてもロマンチックですよね」

　その言葉に、皆がため息みたいな感嘆の声をあげた。わたしも夕暮れのステージを想像し、胸の奥がふわっと膨らむ。

　それから麗先輩が、混成八重奏グループのリーダーである赤城先輩に尋ねた。

「ところで赤城さん、コンクールの選曲は『インパルシブ』でよかったですよね」

　赤城先輩は椅子からすっと立ち上がって、堂々とした声で答えた。すっかりリーダーの貫禄がついていて驚いた。

「はい、皆、練習熱心ですし、曲もだいぶ完成しています」
「それでは演奏の編成を教えてもらえないかしら」

　赤城先輩が答えた編成はこうだった。

　トランペット――赤城、ホルン――大野、サクソフォン（ソプラノ）――山村、サクソフォン（アルト）――有賀、サクソフォン（バリトン）――緑川、トロンボーン――水無月、チューバ――青山、パーカッション――深井。

「いいわね、皆得意なのがきっちりはまっているわね。私たちは『想い出は銀の笛』ですから、この選曲は対照的な雰囲気で聴衆を飽きさせないわ。涼太はどう思う？」
「異論なしだ。俺たちのグループは、説明の必要はないよな」

　自然と拍手が沸き起こった。楽器と奏者の組み合わせに対する賛同の拍手だった。

　でも、わたしだけは、赤城先輩の選曲に別の意味を感じていた。

『インパルシブ』――衝動的。そのタイトルが、まるで赤城先輩が菜摘に対して衝動的にしてしまったことへの後悔や、呵責、そして失敗を認めて乗り越えようとする強い意志のように思えた。菜摘も、それをわかっていて、赤城先輩と一緒にこの曲を選んだんじゃないかって、わたしには思えた。

　菜摘も赤城先輩も、きっと大丈夫。きっと上手に演奏できる。菜摘はまだ、わたしのことを怒っているかもしれない。でも、わたしは菜摘のこと、ちゃんと応援している。

　そして、学園祭の日には――菜摘と仲直りしたい。

　わたしはひとり、そんな願いを胸に抱いていた。