2025/6/7(土)
結局、あの後から俺と結城の溝は埋まることは無かった。
あの女の人とどうなったのか、付き合ったのか断ったのか。
それすらも分からない。
もちろん、五十嵐達に聞けばすぐ分かるだろう。
俺は、
聞かないようにしていた。
付き合ったと聞けば、俺の中の何かが壊れる気がしたから。
気付けば来週に引退がかかった試合が迫っていた。
一時期は結城と組んでいた対面パス練習も、これまで通り山口と組むようになった。
山口は不思議がっていたが、理由は話せなかった。
俺の恋はここで終わり。
きっともう、
友達にも戻れない。
ただのクラスメイト。
ただの部活仲間だ。
それで十分。夢を見せてもらっただけ、ありがたいと思おう。
とりあえず今は、来週に迫る大会のことに集中すると心に決めた。
＿＿＿
2025/6/14(土)
ついに、大会の日。
有難いことに、スタメンとして出場させて貰えることになった。
今でも無意識に結城のことを目で追ってしまうが、あっちは俺の事なんて目に入っていないようだ。
試合が始まる
ピーーー
試合開始の合図。
とりあえず40分。本気で戦い抜く。
＿＿＿
ピーーー
前半戦終了。
0-0
まだ結末は分からない。
俺はまだサッカーを続けていたい。
後半どう動くかの作戦を話し合う中、結城と監督が何かを話していた。
何を話しているのか気になっていたが、その後監督に呼び出された。
このまま延長戦にもつれ込み、PK戦になった時は、お前に頼みたい。
そう伝えられた。
正直俺はとてつもなく大きなプレッシャーを感じた。
どうして俺なんかが、そうも思ったが監督から信頼してもらってる、そう考え、覚悟を決めその話を受けた。
ピーー
後半戦開始。
1-1
試合は両者1歩も譲らず、PK戦へもつれ込んだ。
俺はスタミナがない分シュートで他と差をつけてきた。
監督も、キャプテン…結城もそれを分かっていた。
だから、きっと、PKを俺に任せてくれた。
俺は後攻。
先攻の相手チームは、既にゴールを決めている。
俺が外したら、チームは負ける。
これまでの練習、経験を最大限に生かせるよう集中力をしっかりボールと足にこめる。
よしっ。
俺は大きく足を振り上げ、ゴールの右上を狙った。
ボールの軌道は悪くない。
だが、想定より右にボールがズレた。
右のゴールポストに当たり、ボールは右に大きくそれた。
外した＿＿＿＿＿＿＿
ピッピッピーーーーーーー
試合終了の合図。
俺のせいで、チームは負けた。
俺のせい、俺のせいで負けた。
全身の体が一気に抜け、膝から崩れ落ちた。
しばらくその場から動けないでいた。
皆の方を見られない。
見たくない。
俺のせいで引退が決まった。
申し訳なさと不甲斐なさでいっぱいだ。
悔しい。悔しい。
誰かが優しく俺の方に手を置いた。
その瞬間、涙が栓を開けたように溢れ出してきた。
「頑張った、よく頑張ったよ」
「うっ…ごめん、ほんとにごめん、俺のせい、俺のせいだ」
「サッカーはチーム戦。誰が悪いとかない。遥斗はあのプレッシャーの中よく蹴ったよ」
そう言いながら、力強く抱きしめられた。
涙が止まらなかった。
息ができないくらい泣いた。
少し落ち着いてベンチに戻った。
みんなすごく泣き腫らした目をしていて、罪悪感がさらに増した。
「百瀬ー！！！！お前頑張ったなあ！！！」
「えっ…でも、おれが、外したっ、から、っ」
また涙が出てきた
「ここに居る人は誰もお前を責めてない。みんなのために蹴ってくれてありがとう」
「あり、がっ、とう」
「頑張ったね」
そう言って、結城は優しく頭を撫でてくれる。
それだけで、気持ちがすごく落ち着いた。
こうして、俺のサッカー生活は一旦幕を閉じた。
そこからバスで学校へ。
たまたまなのか、気を使われたのか、俺は1人で座れることになった。
監督の後ろの席。今日は監督の他に臨時コーチも一緒に来てくれていた。
できるだけ小声で話していたが、俺は1人席だったこともあり、会話が少し聞こえた。
《あと一試合でも進めてたら＿＿》
《結城の推薦も来てたかもな＿＿》
きっと、監督たちも俺のせいで負けたと思ってない。だから俺が近くにいる状況でその話をしたのかもしれない。
そう思いたいけど、罪悪感で胸が締め付けられ、息も上手くできず、何も考えられない、とても息苦しい時間を過ごした。
学校に着いて部室の掃除。
思い出が沢山詰まったこの場所から離れなければいけない。
やっぱり心のどこかで、俺のせいだと思ってしまっている自分がいた。
みんなが掃除を終わらせて、ぼちぼち解散し始めたが、俺はまだ掃除を続けていた。
少しでも罪悪感を減らそうとしているのだろうか。
自分でもなんでそんなことしてるのかよく分かっていない。
「遥斗？もうみんな帰ったよ。まだやってんの？」
「あ、うん…」
試合での申し訳なさと、体育祭の時の気まずさがまだ溶けきれて無くて、素っ気のない返事をしてしまう。
「ねえ、もしかしてまだ俺のせいとか思ってる？」
図星をつかれた気がして、体が上手く動かなくなった。
「ほんとに違うからね」
「慰めるなよ、逆に辛いわ」
「ごめん、」
「謝るなよ」
「うん、でも、その、今日の事はきっと時間が経てばいい思い出になるから」
いい思い出になる＿＿＿？
思わず乾いた笑いがこぼれた。
分かってた。
結城は、俺に深く考え込んで欲しくなくて言ってくれたって。
でも、既に罪悪感や悔しさで全身を包み込まれていた俺は、その一言で全てが溢れ出した。
「いい思い出になる…？」
「…遥斗？」
「何がいい思い出になるって？俺は、PKでミスをした。そのせいで、みんなの引退が決まった。俺のせいじゃないって言ってくれるけど、俺があそこで入れてればみんなまだこのメンバーでサッカーを続けられたんだよ」
「落ち着い「うるさい！！！」」
「お前だってどうせそう思ってんだろ、もっと上まで勝ち上がれれば、たくさん色んなところからスカウトが来てたかもしれないって。勝ち進められなかったから、大学の推薦が減ったって」
「誰がそんなこと」
「監督とコーチだよ。試合が始まるまでは、監督は結城に推薦が来るかもって言ってたのに、俺のせいで消えた」
「遥斗っ、」
そう言いながら、結城は俺を落ち着かせようと抱き締めようとしてくれる
「やめろ！！」
俺はそれを拒否して、結城を押し返した。
もう、止まれなくなっていた。
今日のことだけじゃなく、体育祭の時のことも全て吐き出してやろうと思った。
「それだけじゃない。体育祭の時だってそうだよ。俺に本気だとか言ってたくせに、女の子からの告白OKしてたろ。手紙受け取ってたし、ハグも受け入れて。スマホカバーに入れてる切符も、誰との思い出？何のために入れてるの？なんでそんなに大切に持ってるんだよ」
「ちょっと待って、ちょっと落ち着いて。これの事…？」
そう言って結城は、スマホカバーから切符を取り出す。
今日は遠征だったので、特別にスマホの使用が許可されていた。
「それだよ。あの時凄い悔しかった。俺は本気だって言われて、意識してたのに…でも結城は、俺が知らない誰かとの思い出を大切にしてた。使ってもないまっさらの切符を持ち歩くとか、相当大事にしてたんだな。なんのためのやつか聞いても答えてくれないし」
俺が知らない誰かとの思い出を大切にしていた＿＿
本当は俺にそんなことを言う資格はない。
3年間ずっと友達として接してきて、自分が好きになったとたん、過去に嫉妬して。都合がいいにも程がある。
そんなこと、分かっていた。
でも、俺はそのくらい結城を好きになってしまっていた。
改めてその切符を見ると、あの時感じた破り捨てたいという感情が、ふつふつと湧き上がって抑えられなくなった。
気づいたら俺は結城の手から切符を奪い取りふたつに破り割いて、それを床に捨てていた。
床に散らばる切符を見て、少し我に返る。
俺は今なんてことをしてしまったんだろう。
すごく大事なものだっただろうに。
誰かとの思い出だったはずなのに。
自分への嫌悪感で、また涙が溢れて止まらなくなった
恐る恐る結城の方を見ると、何故か特にショックを受けているような様子もなく、近づいてきた。
そのまま、これまでとは比にならない力で抱きしめられる。
「はあっ、はあっ、ごめん、切符、ほんとにごめん、俺もなんで、ごめん、」
泣きながら喋っていた俺は、息も吸えなくなっていた。
結城はそんな俺の背中を優しく擦りながら、ゆっくり話し始めた。
「まず、今日の試合のこと。遥斗の気持ちも考えずいい思い出とか言ってごめん。でも、本当に誰もお前のことを責めてないから。部活が終わったからって、俺らの仲が終わる訳じゃないし、サッカーやりたくなったらまた集まればいいんだよ。」
「ふうっ、ふぅ」
少しづつ呼吸がしやすくなってきた。
「あと、体育祭の時の事ね。あれ俺告白は受け入れてないよ。」
「えっ、でも手紙」
あの時結城は、確かに手紙を受け取っていた。
だから俺は、それ以上現場を見たくなくて、帰ったんだ。
「確かに受け取りはしたんだけどね…でもそれで言うと俺も言わせてもらうけど、遥斗もあの告白受け入れてたよね」
「えっと、受け入れてない、です…」
「え？」
「俺、受け入れてないです」
結城は驚いた様子で、俺の方に両手を置いて、顔を覗き込んできた。
正直今顔ぐちゃぐちゃだし、見ないでほしい。
「受け入れてないの…？」
「手紙だけでも受け取ってくれって言われて、受け取っただけ」
「…なんだよ、意味なかったじゃん…」
「なにが？」
「俺あの時、実は答えを保留したんだ。」
「どうして、？受け入れるつもりあったの…？」
「あの時遥斗が、手紙を女の子から受け取ったのを見て、OKしたんだって勘違いして。勝手に嫉妬して、わざと見せつけてやろうと思って」
こいつはなんて男なんだ。
でも、実際に激しく嫉妬心を抱いたし、作戦としては成功してるのが腹立つ。
「体育祭、最初俺、後から合流したでしょ？」
多分、二人三脚の観戦の時のことを言っているんだろう。
たしかにあの時遅れてきた。一人で観戦することになりそうだったし。理由を聞いてもはぐらかされた。
「実はあの時、あの子に呼び出されて、体育祭終わったあと話あるから体育館来てって言われてさ。終わってから30分待っても来なかったら諦めますって言われてたんだよ。」
「うん…」
「俺、本当は行く気無かったんだよ？でも、遥斗が手紙受け取ってるの見て、慌てて行った。まあ結局断ったんだけど」
クソだせえだろと結城は笑う。
確かにめちゃくちゃダサい。
でも、そんなダサいことをしてまで俺に嫉妬させようとしてくれたのかと思うと、心の奥がむずむずするような不思議な感覚になった。
ん？
…俺が告白を受け入れたと思って、焦った…？
俺も結城が手紙を受け入れたのを見て、焦って嫉妬した。
でも、それは俺が結城に片思いしてたからで。
3年間想われてる奴には敵わないと思って…
「あれ…？」
「どうしたの、」
「結城は、俺が告白を受け入れと思って焦った、の？」
「そうだよ」
「なん、で」
「えっ？それは＿＿＿＿好き、だから」
好き…
今結城は俺のことを好きって言った？
「はっ…？」
「…もしかして気付いてなかった？」
「当たり前じゃん。だって3年間好きな子いるとか言ってたよね…？」
「それ遥斗の事だよ」
まさかの事実だった。
俺は、俺のことを敵だと思って、諦めていたらしい。
「ぇ…」
「正直俺あきらめるつもりでいたんだ。同性だし、今更好きだとか言えないくらい友達として関係深めてたし。」
「そう、だね」
確かにその通りだった。
結城とは、3年間部活で一緒に戦い抜いてきた、友達、戦友だった。
「でも、俺が大切にしてると思って切符破り捨てたり、」
「ご、ごめん…」
やっぱり、大切なものだったのだろうか。
後でテープで繋げて謝罪しよう。
「ふふっ、俺が本気って言ったこと覚えててくれたり。あの体育祭の時、遥斗が帰っちゃったのってもしかして嫉妬してくれてた？」
「…おっしゃる通りです」
しっかり結城の思惑にハマっていたらしい。
認めるのは恥ずかしかった。
「ねぇ、遥斗は俺のことどう思ってる？」
「＿＿＿＿好き、です。多分…」
「多分って何？」
そう言いながら俺の顔を覗き込んでくる。
「好きです、心から」
そう伝えた瞬間、強く抱きしめられる。
俺も、結城の背中に手を回し、力を込める。
そういえば、これまで結城から抱き締められるのは突然の出来事すぎて、俺の方からは一度も背中に手を回したことがない。
「ねぇ、遥斗は、俺と付き合える？」
「え？」
「俺らは同性同士で、周りからどういう目で見られるか分からない。傷つくこともあるかもしれないよ」
「そんなの覚悟の上だし」
そんな覚悟無しで人を好きになったわけがない。
「＿＿＿＿＿俺と付き合ってくれますか」
「はい」
結城がゆっくりと離れる。
「付き合ったら…キスとか、して、いいんだよね」
「いいん、じゃな、いかな…？」
「キス…してもいい？」
「……うん」
俺のファーストキスは、思い出の詰まった部室で大好きな人に捧げることができた。
一生忘れることができない思い出となった。
結城の唇が離れていく。
名残惜しかった。
でも、結城は俺の彼氏だ。
いつだって…できる、から。
それとは別に俺には心残りがあった
「ねぇ、切符…」
「あぁ、いいよ。あれはもう必要なくなった」
「だめだよ、大切にしてたんでしょ」
そう言って部室にあったセロハンテープを手に取る。
床から2つにちぎれた切符を拾い上げると、それをできるだけ丁寧に貼り合わせ、結城へ渡した。
ちょっと歪んだけど、貼り直しはできない。
「ほんとにごめんね、思い出だったんだよね」
「まあ、確かに思い出ではあったけど」
やっぱり、そうだったんだ。
俺は人の思い出をぐちゃぐちゃにした。
1度引いたはずの自分への嫌悪感がまた出てきて、視界がぼやけ始めた。
今日の俺はやけに涙腺がダメになっている。
結城の事になると感情が揺さぶられやすいようだ。
すると、結城がそれに気づいたのか慌てたように口を開いた
「いや、違う、これは、遥斗との思い出だよ。」
「えっ…？」
一気に涙が引いた。
でも、その代わりひとつの疑問が出た。
「俺との思い出？俺、結城に切符とか渡したことないよ。」
「う〜ん、説明が難しいんだけど…確かに遥斗から貰った訳じゃないからね…」
「なのに俺との思い出なの？」
「いや、思い出というか、自分への戒めというか」
「戒め…」
「とにかく、俺にはもう必要ないんだ。でも、遥斗がせっかく直してくれたから、宝物として持っとくよ」
宝物だなんて荷が重い。
それならもっと丁寧に貼り付けたのに。
「というか結構もう時間たってるよ。遥斗今日自転車？」
「ううん、今日は親が迎えに来てくれる」
「そうなんだ。何時に来るの？」
「あっ、連絡してって言われてたんだった。忘れてた。今から連絡するから、多分10分後ぐらいかな」
「一緒に待つよ」
「いいよ！もう暗くなる時間だし、危ないから。結城は駅まで行かないとでしょ」
「それそっくりそのままお返しするよ。遥斗は自覚ないかもしれないけど、相当可愛いんだから」
「かっ、可愛い…！？」
「うん、相当ね」
俺172センチあるんだけどな
見た目もめっちゃ男だし。
好きになるとフィルターがかかるとよく聞くが、結城は俺に強めのフィルターをかけていそうだ。
というか、何故あの切符が俺との思い出なのか。
またはぐらかされた気がする。
さっき終わった話題をまた掘り返すのは、少し抵抗がある。
この話をまた聞けるのは少し先になりそうだ。
「あ、てか俺さ、遥斗のこと好きなの五十嵐だけにはバレてたんだよね」
「そうなの？俺も気付かなかったのに」
「それは貴方が鈍感すぎるだけじゃないですかね」
「それはすみませんでした」
そういえば、確かに体育祭のリレーの時も五十嵐だけは俺の異常に気付いていた。
結城が告白を受け入れたと焦った時も気にするなと言ってくれた。
渡辺、山口と比べると、周りとの距離を少し取りがちだとは思っていたが、だからこそ周りのことをしっかり見れているんだろう。
「てか、こないだ渡辺がさ＿＿＿＿」
「そうなんだ、うける」
付き合っても付き合ってなくても、しょうもない話で笑い合える。
友達関係から付き合うのって気恥しいけど、何気ない会話で笑えるのはこれまでの関係があっての事。
駐車場に1台の車が入ってきた。
多分俺の迎えだが、親の車じゃない。
でも、あまりにも見覚えがある。
「姉ちゃんかよ…」
つい心の声が漏れる。
時間的に丁度仕事終わり。そのまま学校から拾ってくるよう、親にいわれたんだろう。
「あれ、遥斗のお姉ちゃん？初めて見る」
「そうだろうね…」
姉ちゃんと目が合った。
てめえはよ乗れ。とジェスチャーと顔で伝えてくる。
「じゃ、じゃあ一緒に待ってくれてありがとう…今日と明日ゆっくり休んでね」
「うん、遥斗もゆっくりや「おい！遥斗！！！」」
姉ちゃんが車から俺のことを呼ぶ。
何故か少し遠くに車を止めたから、大声で叫んでいる。
正直すごくうるさいのでやめて欲しい。
てかなんでちょっと遠くに止めたんだよ。
「なんだよ！」
「そこの坊やは誰！」
「結城！」
「名前だけ言われてもわかるかよ！坊やは家この辺！？」
俺との会話じゃ、埒が明かないと察したのか結城に直接問いかけ始めた。
「いや、自分駅まで行きます！！」
「仕方がない！駅まで乗せてやろう！」
「いいんすか！？ありがとうございます！お言葉に甘えて！」
「よかろう！」
うん、何かわからないけど、相性は良さそう。
二人で後部座席に乗り込む。
「結城くん、だっけ。一緒に待っててくれたんでしょ」
「そうですね、ちょっと暗くて心配だったんで」
「ありがとね」
「いえいえ」
「最近ちょっと様子おかしくて、私も心配だったんだよね。この前も家に帰ってくるなり大声で叫んでたし」
それあれだな、結城からのハグに耐えれなかった時だな。
「なんかやたら最近オシャレ気にしてたし」
やめてくれ、それ以上はやめてくれ
「この前買って来た洋服全く着らずに、大切に保管してるし」
結城はなにかに気づいたのか嬉しそうな顔でこちらを見てくる。
「で、その相手が君ってことでしょ」
「「えっ！？」」
俺と結城は驚きのあまり顔を見合せ身を乗り出す。
「ほらね、そうだと思ったあ」
「なんで分かったんすか」
「女の勘」
「さすがっすね…」
そういえば、姉ちゃんこういうのに偏見ないのかな
恋バナとかしたことないし。
「いやあ、元々同性愛とか…って感じだったんだよ？本当はね。」
「……」
「でも私、理学療法士してるんだけど、まあ色んな患者さんがいる訳よ。その中に、当事者の子がいたの。私その子の担当でリハビリしていくうちに恋愛相談とかされるようになって。でも内容は異性だから、同性だからとかなんも関係ないんだよね、純粋に相手のことが好きだから悩みが生まれる。それに気付いた時に、性別とか関係なく人を好きになるっていいな〜って」
「……そうだね」
「まあ、長々と話しましたけど。人の目とか気にせず堂々と生きろって、それだけですね」
「結論、だいぶ飛んだなあ」
「お前はマジで黙ってろ」
姉ちゃんは、俺に厳しい。
でも、俺らのことを応援してくれるのはしっかり伝わった。
「姉ちゃん、ありがとな」
「お前ドMなの？」
お礼言うタイミング間違えた
「はい、着きましたよ〜」
「まじでありがとうございました！」
「ほいほい、坊やいつでもうち遊びおいでね」
「絶対行きます、ほんとにありがとうございました」
結城は俺の方に意味ありげな目線を一瞬送ってきたあと、いつもの顔で、ゆっくり休めよ、また月曜日な。といい、姉ちゃんに深めの会釈をして改札に続く階段の方へ走っていった。
「ごめん、お前の彼氏勝手に家誘っちゃったわ」
「いやほんとだよ、まだ早いだろ」
「大丈夫だろ、実家だし」
意味はよくわからなかったけど、変な説得力があった。
そのまま家に帰り、ご飯を食べ、風呂に入る。
俺にとって、風呂は魔境。
その日あった嫌だったこと、嬉しかったこと、恥ずかしかったこと。全てが何故か脳裏に浮かんでくる。
何度かき消すために頭を振り回したか分からない。
特に今日は濃い一日だった。
試合だけの1日であれば、PKを外したことが永遠と頭でループし、最悪な気持ちになっていたかもしれない。
だが今日は、結城との記念日でもある。
そして、ファーストキスをした日でもある。
部室での様子があまりにも鮮明に蘇ってくる。
まず、自分を忘れて結城にキレまくって＿
結城から奪い取って切符破り捨て＿
結城の気持ちを知って、俺の気持ちも伝えて＿
多分とか、変な保険かけちゃったし。
からの
ファーストキス＿
＿＿＿＿
「付き合ったら…キスとか、して、いいんだよね」
「いいん、じゃな、いかな…？」
「キス…してもいい？」
「……うん」
＿＿＿＿＿
だーーーーーー！！！！
恥ずかしい気持ちを振り払うように、シャワーでお湯に当たりながら頭を振り回す。
そんな事じゃ、濃すぎた今日1日の感情を紛らわすことはできなかった。
でも、PKのことを考えすぎて気を病むことはなかった。
意味は違っているけど、結城の言う通り、今日はいい思い出になった、
気がする。
今日、明日はゆっくり休もう。
湯船にしっかり浸かって、疲れをとった。
寝るために支度をして、ベッドに入ると、姉ちゃんが飛んできた。
「おい！？なんか、お風呂の至る所に泡飛んでるんだけど！」
恥ずかしくて、頭振り回した時だね。
「ほんとすみませんでした。」
明日は引退して、初めてのオフ。
というかこれからは毎週土日絶対オフなのか。
次に控えてるイベントは、文化祭、受験、卒業。
でも、文化祭は三年生は客として参加するだけ。
こっちが出店を出したりとかは出来ないらしい。
文化祭は10月。一般受験組は勉強の真っ最中だし、推薦も総合選抜も出願時期だったり、資料集め面接練習とか忙しい時期だ。
最後の文化祭。出店とか出したい気持ちもあるけど、初めて客として楽しめるから、それはそれで楽しみかも。
とりあえず、明日はゆっくり休むか〜
おやすみなさい
結局、あの後から俺と結城の溝は埋まることは無かった。
あの女の人とどうなったのか、付き合ったのか断ったのか。
それすらも分からない。
もちろん、五十嵐達に聞けばすぐ分かるだろう。
俺は、
聞かないようにしていた。
付き合ったと聞けば、俺の中の何かが壊れる気がしたから。
気付けば来週に引退がかかった試合が迫っていた。
一時期は結城と組んでいた対面パス練習も、これまで通り山口と組むようになった。
山口は不思議がっていたが、理由は話せなかった。
俺の恋はここで終わり。
きっともう、
友達にも戻れない。
ただのクラスメイト。
ただの部活仲間だ。
それで十分。夢を見せてもらっただけ、ありがたいと思おう。
とりあえず今は、来週に迫る大会のことに集中すると心に決めた。
＿＿＿
2025/6/14(土)
ついに、大会の日。
有難いことに、スタメンとして出場させて貰えることになった。
今でも無意識に結城のことを目で追ってしまうが、あっちは俺の事なんて目に入っていないようだ。
試合が始まる
ピーーー
試合開始の合図。
とりあえず40分。本気で戦い抜く。
＿＿＿
ピーーー
前半戦終了。
0-0
まだ結末は分からない。
俺はまだサッカーを続けていたい。
後半どう動くかの作戦を話し合う中、結城と監督が何かを話していた。
何を話しているのか気になっていたが、その後監督に呼び出された。
このまま延長戦にもつれ込み、PK戦になった時は、お前に頼みたい。
そう伝えられた。
正直俺はとてつもなく大きなプレッシャーを感じた。
どうして俺なんかが、そうも思ったが監督から信頼してもらってる、そう考え、覚悟を決めその話を受けた。
ピーー
後半戦開始。
1-1
試合は両者1歩も譲らず、PK戦へもつれ込んだ。
俺はスタミナがない分シュートで他と差をつけてきた。
監督も、キャプテン…結城もそれを分かっていた。
だから、きっと、PKを俺に任せてくれた。
俺は後攻。
先攻の相手チームは、既にゴールを決めている。
俺が外したら、チームは負ける。
これまでの練習、経験を最大限に生かせるよう集中力をしっかりボールと足にこめる。
よしっ。
俺は大きく足を振り上げ、ゴールの右上を狙った。
ボールの軌道は悪くない。
だが、想定より右にボールがズレた。
右のゴールポストに当たり、ボールは右に大きくそれた。
外した＿＿＿＿＿＿＿
ピッピッピーーーーーーー
試合終了の合図。
俺のせいで、チームは負けた。
俺のせい、俺のせいで負けた。
全身の体が一気に抜け、膝から崩れ落ちた。
しばらくその場から動けないでいた。
皆の方を見られない。
見たくない。
俺のせいで引退が決まった。
申し訳なさと不甲斐なさでいっぱいだ。
悔しい。悔しい。
誰かが優しく俺の方に手を置いた。
その瞬間、涙が栓を開けたように溢れ出してきた。
「頑張った、よく頑張ったよ」
「うっ…ごめん、ほんとにごめん、俺のせい、俺のせいだ」
「サッカーはチーム戦。誰が悪いとかない。遥斗はあのプレッシャーの中よく蹴ったよ」
そう言いながら、力強く抱きしめられた。
涙が止まらなかった。
息ができないくらい泣いた。
少し落ち着いてベンチに戻った。
みんなすごく泣き腫らした目をしていて、罪悪感がさらに増した。
「百瀬ー！！！！お前頑張ったなあ！！！」
「えっ…でも、おれが、外したっ、から、っ」
また涙が出てきた
「ここに居る人は誰もお前を責めてない。みんなのために蹴ってくれてありがとう」
「あり、がっ、とう」
「頑張ったね」
そう言って、結城は優しく頭を撫でてくれる。
それだけで、気持ちがすごく落ち着いた。
こうして、俺のサッカー生活は一旦幕を閉じた。
そこからバスで学校へ。
たまたまなのか、気を使われたのか、俺は1人で座れることになった。
監督の後ろの席。今日は監督の他に臨時コーチも一緒に来てくれていた。
できるだけ小声で話していたが、俺は1人席だったこともあり、会話が少し聞こえた。
《あと一試合でも進めてたら＿＿》
《結城の推薦も来てたかもな＿＿》
きっと、監督たちも俺のせいで負けたと思ってない。だから俺が近くにいる状況でその話をしたのかもしれない。
そう思いたいけど、罪悪感で胸が締め付けられ、息も上手くできず、何も考えられない、とても息苦しい時間を過ごした。
学校に着いて部室の掃除。
思い出が沢山詰まったこの場所から離れなければいけない。
やっぱり心のどこかで、俺のせいだと思ってしまっている自分がいた。
みんなが掃除を終わらせて、ぼちぼち解散し始めたが、俺はまだ掃除を続けていた。
少しでも罪悪感を減らそうとしているのだろうか。
自分でもなんでそんなことしてるのかよく分かっていない。
「遥斗？もうみんな帰ったよ。まだやってんの？」
「あ、うん…」
試合での申し訳なさと、体育祭の時の気まずさがまだ溶けきれて無くて、素っ気のない返事をしてしまう。
「ねえ、もしかしてまだ俺のせいとか思ってる？」
図星をつかれた気がして、体が上手く動かなくなった。
「ほんとに違うからね」
「慰めるなよ、逆に辛いわ」
「ごめん、」
「謝るなよ」
「うん、でも、その、今日の事はきっと時間が経てばいい思い出になるから」
いい思い出になる＿＿＿？
思わず乾いた笑いがこぼれた。
分かってた。
結城は、俺に深く考え込んで欲しくなくて言ってくれたって。
でも、既に罪悪感や悔しさで全身を包み込まれていた俺は、その一言で全てが溢れ出した。
「いい思い出になる…？」
「…遥斗？」
「何がいい思い出になるって？俺は、PKでミスをした。そのせいで、みんなの引退が決まった。俺のせいじゃないって言ってくれるけど、俺があそこで入れてればみんなまだこのメンバーでサッカーを続けられたんだよ」
「落ち着い「うるさい！！！」」
「お前だってどうせそう思ってんだろ、もっと上まで勝ち上がれれば、たくさん色んなところからスカウトが来てたかもしれないって。勝ち進められなかったから、大学の推薦が減ったって」
「誰がそんなこと」
「監督とコーチだよ。試合が始まるまでは、監督は結城に推薦が来るかもって言ってたのに、俺のせいで消えた」
「遥斗っ、」
そう言いながら、結城は俺を落ち着かせようと抱き締めようとしてくれる
「やめろ！！」
俺はそれを拒否して、結城を押し返した。
もう、止まれなくなっていた。
今日のことだけじゃなく、体育祭の時のことも全て吐き出してやろうと思った。
「それだけじゃない。体育祭の時だってそうだよ。俺に本気だとか言ってたくせに、女の子からの告白OKしてたろ。手紙受け取ってたし、ハグも受け入れて。スマホカバーに入れてる切符も、誰との思い出？何のために入れてるの？なんでそんなに大切に持ってるんだよ」
「ちょっと待って、ちょっと落ち着いて。これの事…？」
そう言って結城は、スマホカバーから切符を取り出す。
今日は遠征だったので、特別にスマホの使用が許可されていた。
「それだよ。あの時凄い悔しかった。俺は本気だって言われて、意識してたのに…でも結城は、俺が知らない誰かとの思い出を大切にしてた。使ってもないまっさらの切符を持ち歩くとか、相当大事にしてたんだな。なんのためのやつか聞いても答えてくれないし」
俺が知らない誰かとの思い出を大切にしていた＿＿
本当は俺にそんなことを言う資格はない。
3年間ずっと友達として接してきて、自分が好きになったとたん、過去に嫉妬して。都合がいいにも程がある。
そんなこと、分かっていた。
でも、俺はそのくらい結城を好きになってしまっていた。
改めてその切符を見ると、あの時感じた破り捨てたいという感情が、ふつふつと湧き上がって抑えられなくなった。
気づいたら俺は結城の手から切符を奪い取りふたつに破り割いて、それを床に捨てていた。
床に散らばる切符を見て、少し我に返る。
俺は今なんてことをしてしまったんだろう。
すごく大事なものだっただろうに。
誰かとの思い出だったはずなのに。
自分への嫌悪感で、また涙が溢れて止まらなくなった
恐る恐る結城の方を見ると、何故か特にショックを受けているような様子もなく、近づいてきた。
そのまま、これまでとは比にならない力で抱きしめられる。
「はあっ、はあっ、ごめん、切符、ほんとにごめん、俺もなんで、ごめん、」
泣きながら喋っていた俺は、息も吸えなくなっていた。
結城はそんな俺の背中を優しく擦りながら、ゆっくり話し始めた。
「まず、今日の試合のこと。遥斗の気持ちも考えずいい思い出とか言ってごめん。でも、本当に誰もお前のことを責めてないから。部活が終わったからって、俺らの仲が終わる訳じゃないし、サッカーやりたくなったらまた集まればいいんだよ。」
「ふうっ、ふぅ」
少しづつ呼吸がしやすくなってきた。
「あと、体育祭の時の事ね。あれ俺告白は受け入れてないよ。」
「えっ、でも手紙」
あの時結城は、確かに手紙を受け取っていた。
だから俺は、それ以上現場を見たくなくて、帰ったんだ。
「確かに受け取りはしたんだけどね…でもそれで言うと俺も言わせてもらうけど、遥斗もあの告白受け入れてたよね」
「えっと、受け入れてない、です…」
「え？」
「俺、受け入れてないです」
結城は驚いた様子で、俺の方に両手を置いて、顔を覗き込んできた。
正直今顔ぐちゃぐちゃだし、見ないでほしい。
「受け入れてないの…？」
「手紙だけでも受け取ってくれって言われて、受け取っただけ」
「…なんだよ、意味なかったじゃん…」
「なにが？」
「俺あの時、実は答えを保留したんだ。」
「どうして、？受け入れるつもりあったの…？」
「あの時遥斗が、手紙を女の子から受け取ったのを見て、OKしたんだって勘違いして。勝手に嫉妬して、わざと見せつけてやろうと思って」
こいつはなんて男なんだ。
でも、実際に激しく嫉妬心を抱いたし、作戦としては成功してるのが腹立つ。
「体育祭、最初俺、後から合流したでしょ？」
多分、二人三脚の観戦の時のことを言っているんだろう。
たしかにあの時遅れてきた。一人で観戦することになりそうだったし。理由を聞いてもはぐらかされた。
「実はあの時、あの子に呼び出されて、体育祭終わったあと話あるから体育館来てって言われてさ。終わってから30分待っても来なかったら諦めますって言われてたんだよ。」
「うん…」
「俺、本当は行く気無かったんだよ？でも、遥斗が手紙受け取ってるの見て、慌てて行った。まあ結局断ったんだけど」
クソだせえだろと結城は笑う。
確かにめちゃくちゃダサい。
でも、そんなダサいことをしてまで俺に嫉妬させようとしてくれたのかと思うと、心の奥がむずむずするような不思議な感覚になった。
ん？
…俺が告白を受け入れたと思って、焦った…？
俺も結城が手紙を受け入れたのを見て、焦って嫉妬した。
でも、それは俺が結城に片思いしてたからで。
3年間想われてる奴には敵わないと思って…
「あれ…？」
「どうしたの、」
「結城は、俺が告白を受け入れと思って焦った、の？」
「そうだよ」
「なん、で」
「えっ？それは＿＿＿＿好き、だから」
好き…
今結城は俺のことを好きって言った？
「はっ…？」
「…もしかして気付いてなかった？」
「当たり前じゃん。だって3年間好きな子いるとか言ってたよね…？」
「それ遥斗の事だよ」
まさかの事実だった。
俺は、俺のことを敵だと思って、諦めていたらしい。
「ぇ…」
「正直俺あきらめるつもりでいたんだ。同性だし、今更好きだとか言えないくらい友達として関係深めてたし。」
「そう、だね」
確かにその通りだった。
結城とは、3年間部活で一緒に戦い抜いてきた、友達、戦友だった。
「でも、俺が大切にしてると思って切符破り捨てたり、」
「ご、ごめん…」
やっぱり、大切なものだったのだろうか。
後でテープで繋げて謝罪しよう。
「ふふっ、俺が本気って言ったこと覚えててくれたり。あの体育祭の時、遥斗が帰っちゃったのってもしかして嫉妬してくれてた？」
「…おっしゃる通りです」
しっかり結城の思惑にハマっていたらしい。
認めるのは恥ずかしかった。
「ねぇ、遥斗は俺のことどう思ってる？」
「＿＿＿＿好き、です。多分…」
「多分って何？」
そう言いながら俺の顔を覗き込んでくる。
「好きです、心から」
そう伝えた瞬間、強く抱きしめられる。
俺も、結城の背中に手を回し、力を込める。
そういえば、これまで結城から抱き締められるのは突然の出来事すぎて、俺の方からは一度も背中に手を回したことがない。
「ねぇ、遥斗は、俺と付き合える？」
「え？」
「俺らは同性同士で、周りからどういう目で見られるか分からない。傷つくこともあるかもしれないよ」
「そんなの覚悟の上だし」
そんな覚悟無しで人を好きになったわけがない。
「＿＿＿＿＿俺と付き合ってくれますか」
「はい」
結城がゆっくりと離れる。
「付き合ったら…キスとか、して、いいんだよね」
「いいん、じゃな、いかな…？」
「キス…してもいい？」
「……うん」
俺のファーストキスは、思い出の詰まった部室で大好きな人に捧げることができた。
一生忘れることができない思い出となった。
結城の唇が離れていく。
名残惜しかった。
でも、結城は俺の彼氏だ。
いつだって…できる、から。
それとは別に俺には心残りがあった
「ねぇ、切符…」
「あぁ、いいよ。あれはもう必要なくなった」
「だめだよ、大切にしてたんでしょ」
そう言って部室にあったセロハンテープを手に取る。
床から2つにちぎれた切符を拾い上げると、それをできるだけ丁寧に貼り合わせ、結城へ渡した。
ちょっと歪んだけど、貼り直しはできない。
「ほんとにごめんね、思い出だったんだよね」
「まあ、確かに思い出ではあったけど」
やっぱり、そうだったんだ。
俺は人の思い出をぐちゃぐちゃにした。
1度引いたはずの自分への嫌悪感がまた出てきて、視界がぼやけ始めた。
今日の俺はやけに涙腺がダメになっている。
結城の事になると感情が揺さぶられやすいようだ。
すると、結城がそれに気づいたのか慌てたように口を開いた
「いや、違う、これは、遥斗との思い出だよ。」
「えっ…？」
一気に涙が引いた。
でも、その代わりひとつの疑問が出た。
「俺との思い出？俺、結城に切符とか渡したことないよ。」
「う〜ん、説明が難しいんだけど…確かに遥斗から貰った訳じゃないからね…」
「なのに俺との思い出なの？」
「いや、思い出というか、自分への戒めというか」
「戒め…」
「とにかく、俺にはもう必要ないんだ。でも、遥斗がせっかく直してくれたから、宝物として持っとくよ」
宝物だなんて荷が重い。
それならもっと丁寧に貼り付けたのに。
「というか結構もう時間たってるよ。遥斗今日自転車？」
「ううん、今日は親が迎えに来てくれる」
「そうなんだ。何時に来るの？」
「あっ、連絡してって言われてたんだった。忘れてた。今から連絡するから、多分10分後ぐらいかな」
「一緒に待つよ」
「いいよ！もう暗くなる時間だし、危ないから。結城は駅まで行かないとでしょ」
「それそっくりそのままお返しするよ。遥斗は自覚ないかもしれないけど、相当可愛いんだから」
「かっ、可愛い…！？」
「うん、相当ね」
俺172センチあるんだけどな
見た目もめっちゃ男だし。
好きになるとフィルターがかかるとよく聞くが、結城は俺に強めのフィルターをかけていそうだ。
というか、何故あの切符が俺との思い出なのか。
またはぐらかされた気がする。
さっき終わった話題をまた掘り返すのは、少し抵抗がある。
この話をまた聞けるのは少し先になりそうだ。
「あ、てか俺さ、遥斗のこと好きなの五十嵐だけにはバレてたんだよね」
「そうなの？俺も気付かなかったのに」
「それは貴方が鈍感すぎるだけじゃないですかね」
「それはすみませんでした」
そういえば、確かに体育祭のリレーの時も五十嵐だけは俺の異常に気付いていた。
結城が告白を受け入れたと焦った時も気にするなと言ってくれた。
渡辺、山口と比べると、周りとの距離を少し取りがちだとは思っていたが、だからこそ周りのことをしっかり見れているんだろう。
「てか、こないだ渡辺がさ＿＿＿＿」
「そうなんだ、うける」
付き合っても付き合ってなくても、しょうもない話で笑い合える。
友達関係から付き合うのって気恥しいけど、何気ない会話で笑えるのはこれまでの関係があっての事。
駐車場に1台の車が入ってきた。
多分俺の迎えだが、親の車じゃない。
でも、あまりにも見覚えがある。
「姉ちゃんかよ…」
つい心の声が漏れる。
時間的に丁度仕事終わり。そのまま学校から拾ってくるよう、親にいわれたんだろう。
「あれ、遥斗のお姉ちゃん？初めて見る」
「そうだろうね…」
姉ちゃんと目が合った。
てめえはよ乗れ。とジェスチャーと顔で伝えてくる。
「じゃ、じゃあ一緒に待ってくれてありがとう…今日と明日ゆっくり休んでね」
「うん、遥斗もゆっくりや「おい！遥斗！！！」」
姉ちゃんが車から俺のことを呼ぶ。
何故か少し遠くに車を止めたから、大声で叫んでいる。
正直すごくうるさいのでやめて欲しい。
てかなんでちょっと遠くに止めたんだよ。
「なんだよ！」
「そこの坊やは誰！」
「結城！」
「名前だけ言われてもわかるかよ！坊やは家この辺！？」
俺との会話じゃ、埒が明かないと察したのか結城に直接問いかけ始めた。
「いや、自分駅まで行きます！！」
「仕方がない！駅まで乗せてやろう！」
「いいんすか！？ありがとうございます！お言葉に甘えて！」
「よかろう！」
うん、何かわからないけど、相性は良さそう。
二人で後部座席に乗り込む。
「結城くん、だっけ。一緒に待っててくれたんでしょ」
「そうですね、ちょっと暗くて心配だったんで」
「ありがとね」
「いえいえ」
「最近ちょっと様子おかしくて、私も心配だったんだよね。この前も家に帰ってくるなり大声で叫んでたし」
それあれだな、結城からのハグに耐えれなかった時だな。
「なんかやたら最近オシャレ気にしてたし」
やめてくれ、それ以上はやめてくれ
「この前買って来た洋服全く着らずに、大切に保管してるし」
結城はなにかに気づいたのか嬉しそうな顔でこちらを見てくる。
「で、その相手が君ってことでしょ」
「「えっ！？」」
俺と結城は驚きのあまり顔を見合せ身を乗り出す。
「ほらね、そうだと思ったあ」
「なんで分かったんすか」
「女の勘」
「さすがっすね…」
そういえば、姉ちゃんこういうのに偏見ないのかな
恋バナとかしたことないし。
「いやあ、元々同性愛とか…って感じだったんだよ？本当はね。」
「……」
「でも私、理学療法士してるんだけど、まあ色んな患者さんがいる訳よ。その中に、当事者の子がいたの。私その子の担当でリハビリしていくうちに恋愛相談とかされるようになって。でも内容は異性だから、同性だからとかなんも関係ないんだよね、純粋に相手のことが好きだから悩みが生まれる。それに気付いた時に、性別とか関係なく人を好きになるっていいな〜って」
「……そうだね」
「まあ、長々と話しましたけど。人の目とか気にせず堂々と生きろって、それだけですね」
「結論、だいぶ飛んだなあ」
「お前はマジで黙ってろ」
姉ちゃんは、俺に厳しい。
でも、俺らのことを応援してくれるのはしっかり伝わった。
「姉ちゃん、ありがとな」
「お前ドMなの？」
お礼言うタイミング間違えた
「はい、着きましたよ〜」
「まじでありがとうございました！」
「ほいほい、坊やいつでもうち遊びおいでね」
「絶対行きます、ほんとにありがとうございました」
結城は俺の方に意味ありげな目線を一瞬送ってきたあと、いつもの顔で、ゆっくり休めよ、また月曜日な。といい、姉ちゃんに深めの会釈をして改札に続く階段の方へ走っていった。
「ごめん、お前の彼氏勝手に家誘っちゃったわ」
「いやほんとだよ、まだ早いだろ」
「大丈夫だろ、実家だし」
意味はよくわからなかったけど、変な説得力があった。
そのまま家に帰り、ご飯を食べ、風呂に入る。
俺にとって、風呂は魔境。
その日あった嫌だったこと、嬉しかったこと、恥ずかしかったこと。全てが何故か脳裏に浮かんでくる。
何度かき消すために頭を振り回したか分からない。
特に今日は濃い一日だった。
試合だけの1日であれば、PKを外したことが永遠と頭でループし、最悪な気持ちになっていたかもしれない。
だが今日は、結城との記念日でもある。
そして、ファーストキスをした日でもある。
部室での様子があまりにも鮮明に蘇ってくる。
まず、自分を忘れて結城にキレまくって＿
結城から奪い取って切符破り捨て＿
結城の気持ちを知って、俺の気持ちも伝えて＿
多分とか、変な保険かけちゃったし。
からの
ファーストキス＿
＿＿＿＿
「付き合ったら…キスとか、して、いいんだよね」
「いいん、じゃな、いかな…？」
「キス…してもいい？」
「……うん」
＿＿＿＿＿
だーーーーーー！！！！
恥ずかしい気持ちを振り払うように、シャワーでお湯に当たりながら頭を振り回す。
そんな事じゃ、濃すぎた今日1日の感情を紛らわすことはできなかった。
でも、PKのことを考えすぎて気を病むことはなかった。
意味は違っているけど、結城の言う通り、今日はいい思い出になった、
気がする。
今日、明日はゆっくり休もう。
湯船にしっかり浸かって、疲れをとった。
寝るために支度をして、ベッドに入ると、姉ちゃんが飛んできた。
「おい！？なんか、お風呂の至る所に泡飛んでるんだけど！」
恥ずかしくて、頭振り回した時だね。
「ほんとすみませんでした。」
明日は引退して、初めてのオフ。
というかこれからは毎週土日絶対オフなのか。
次に控えてるイベントは、文化祭、受験、卒業。
でも、文化祭は三年生は客として参加するだけ。
こっちが出店を出したりとかは出来ないらしい。
文化祭は10月。一般受験組は勉強の真っ最中だし、推薦も総合選抜も出願時期だったり、資料集め面接練習とか忙しい時期だ。
最後の文化祭。出店とか出したい気持ちもあるけど、初めて客として楽しめるから、それはそれで楽しみかも。
とりあえず、明日はゆっくり休むか〜
おやすみなさい
