中庭に出ると、1人の小柄な女の子がそこに居た。

「あ、百瀬先輩。こんにちはっ。すみません、呼び出してしまって」

小動物のような可愛らしい女の子だった。
俺のことを先輩と呼んでるってことは、後輩なんだろう。

何の気なしに、ふと目を上に向けると、4人がニヤニヤしながらこちらを見下ろしていた。
いや、正確に言えば3人。
結城の表情からは感情を読み取ることはできなかった。

「あの、えっと、その…」
「どうした？」
「1回も話したことないのに、なんだこいつって思ってますよね、ほんとにすみません、でも、あの」
「いいよ、大丈夫だよ。落ち着いて」

この子は初めての告白なんだろうか。
自分が告白されるの初めてということは棚に上げ、そんなことを考えていた。

そういえば、中学時代俺モテてたと思ってたけど、告白されたことないなぁ

「すみませんっ、あの、」

そうでした、告白中でした。すみません。

「一目、惚れです。思いを伝えずに卒業してしまうのは、これから後悔が残りそうで」

後悔＿＿＿

「告白しなくて後悔するなら、して後悔したくて。これ、手紙です。付き合ってくれなくてもいいです。とりあえず、思いを伝えたかったんです。受け取るだけ受け取ってもらえませんか…」

告白せず後悔より、して後悔＿＿＿

「あの、百瀬先輩…」
「あっ、ごめん。そうだね、じゃあお手紙受け取っておくね。勇気出してくれてありがとう」
「もう結果は分かってるんで、返事はいりません」
「…え？」
「当たって砕けろ精神で来たので。受け取ってくれてありがとうございました！」

そういって、ニコニコで吹っ切れたように帰っていった。
名前も知らない後輩ちゃん。
俺はもしかしたらあの子に勇気を貰ったかもしれない。

上の方からフゥ〜！と茶化すような声が聞こえる。
おいおい…と思いながら見あげると、そこに結城はいなかった。
「お盛んでございますね〜！」
「いや、OKしてねえから！」
「……えっ！？」
「……？」
「百ちゃん、今手紙受け取ってなかった？」
「しかも、女の子ウキウキで帰ったぞ」
「当たって砕けろ精神できたから、返事はいりません。手紙受け取ってくれてありがとうって、ニコニコ帰っただけ！」
「なあんだ！」

と山口と渡辺がガッカリする中、五十嵐だけは何故か焦った顔をしていた。

どうしたんだろう。

あの焦った顔の真実をしるまで、時間はそうかからなかった。

「はいはい、もう茶化さないよ〜」
合流してからすぐに茶化しまくる山口と渡辺をなだめつつ、結城の行方を探る

「五十嵐、結城は？」
「あっ、いや、」「そうだあ！！体育館に用あるとか言ってたな！！」

「……体育館？」

体育館への渡り廊下が見える窓へ移動する。
そこには綺麗な女の人と結城。

「こく、はく＿」
「百ちゃんに引き続き結城にも春が来るのかあ」
「あいつ、どんだけ綺麗な子に告白されても振り続けてたからな」
「おい、手紙受け取ったぞ」
「えっ…？」

なぜか人一倍驚いている五十嵐。

その綺麗な女性は軽く結城にハグすると、笑顔で去っていった。

「あいつ、OKしたのか…？嘘だろ…」
「五十嵐、」
「百瀬、気にするな。大丈夫だから」

なんだよ気にするなって、俺は結城の何でもないよ。そう言って笑おうとしたけど、笑えなかった。

言葉も出なかった。

結城が告白を受けているのを見て、俺はとても大きなショックを受けていた。

あいつが、他の人と付き合ってしまう。

いや、でもそれがいいんだよ

俺なんかより、


俺なんかより、綺麗で、可愛くて、


愛嬌がある女の子と＿＿＿＿＿


気付いたら、荷物を持ってその場から逃げ去るように去っていた。
結城からこの後話があると言われたことも忘れて。

楽しみだったはずの、楽しかったはずの体育祭は苦い思い出となった。