翌週の放課後、体育祭の練習が始まった。
出場競技を決める際、応援団長のところには石川がすぐに俺の名前を書いて、特に何も発言することなく正式に決定した。
他のクラスメイトも何も言わないことから、俺が団長をするという話が出ていたことは本当だったんだろう。
これでもう逃げられない。
あとの競技はあまっていた障害物競走に出ることになった。
こっちは練習なんてないから実質俺の練習は応援団の演舞だけだ。
「一条くん、今指揮演舞の動画送ったから確認しておいてもらえるかな？」
ホームルームが終わった後すぐに石川と連絡先を交換し、動画を送ってもらった。
「わかった。ありがとう」
「うん。一条くんに頼んで良かったよ」
石川は相変わらず爽やかな笑顔でよろしく、と言うとリレーの練習があるからとグランドへと出ていった。
他のクラスメイトたちも各々競技の練習をしたり、部活に行くために教室から出て行く。
俺は一人残って、先ほど送られてきた動画を開いた。
応援団はまず団長の俺が演舞を覚えなければいけない。
他にすることもないし、できるだけ早く覚えよう。
静かな教室で、動画から流れてくる掛け声に集中する。
「――響介にこんな大きい声が出せるかな」
「うおっ！」
突然耳元で声がして思わず体が跳ねる。
「以外と出そうだね」
「いきなりびっくりするじゃねえか」
俺の後ろに立って覗き込むようにスマホ画面を見ている結斗。
後ろのドアから入って来たのか、全然気づかなかった。
「思ってたよりやる気そうで良かった」
「今さらやめるなんて言えないだろ」
「そういう律儀なところ、好き」
後ろに立ったまま前屈みになり、首を傾けて顔を見つめてくる。
少しでも動けば頬が触れそうな距離に動揺してしまう。
「すぐに好きっていうのやめろよな」
「なんで？ 響介の好きなところいっぱいあるのに」
「俺だって結斗の好きなところはあるけどさ、お前の好きはなんかこう、違う意味に聞こえるんだよ」
友情を育もうとしているのに、気を抜けば違った方向に行ってしまいそうだ。
俺はまだ、初恋のユイちゃんが抜け切れていないのかもしれない。
「別に違ってなんていないんじゃない？」
後ろにいた結斗は石川の席の椅子を引き、跨るように座って俺の机に頬杖をつく。
「どういう意味かわかってんのか？」
「僕が、響介のことを好きだってことでしょ？ 幼稚園の頃からずっと変わってないよ。響介は違うの？」
「だからそれは、ユイちゃんを女の子だと思ってたからであって……」
「僕は男とか女とか関係なく響介だから好きになったんだけど」
結斗の真剣な表情に、勘違いしてしまいそうになる。
本気で、俺のことが好きなんじゃないかと。
「もうさ、そんな昔のこといいじゃないか」
「昔のことなんかじゃないよ。今も好きだって言ってるじゃん」
「だから、それは別に……恋とかじゃないだろ？ 小さい頃ってさ、そういうのよくわかってないじゃん」
「なにそれ。響介のバカ」
そのまま勢いよく立ち上がると、俺を睨みつけて教室を出て行ってしまった。
「おい、結斗！」
名前を呼んでも戻ってくることはなかった。
バカって……そんなに怒んなくてもいいだろ。
結斗は初恋をこじらせているんだろうか。
会わなかった十年間がそうさせているのかもしれない。
俺も人のことは言えないけど、そのうち冷静になるはずだ。
変に今のあいつに合わせても、正気になったときに気まずくなる。
結斗の好きが、今の俺と同じ友情の好きと同じになるまで待つしかないな。
そうは言っても、こんな喧嘩みたいな状態でいるのも嫌だ。
一緒にいることが当たり前になって、結斗がいるだけで俺の心は軽くなっていた。
嫌われたらどうしよう。大切な友達を失うことになったら……。
そんなことが頭をよぎる。
でも、どうすればいいかわからない。
わからないから、考えるのをやめて手元の動画に視線を向けてみる。
けれど全然集中できないので帰ることにした。
久しぶりの一人での下校。
以前は当たり前だったのに、今は寂しく思う。
高校生男子が何言ってんだって感じだが、俺にとっては得難い時間だったんだ。
ボーっとしながら、帰り道を歩く。
住宅街に入り、一つ目の角を曲がったところで、ドスっという衝撃と共に後ろから抱きしめられた。
「結斗？」
顔は見えていないけど、お腹に回された腕で結斗だとわかる。
「さっき、怒って出て行ってごめん」
本当についさっきのことなので、怒りが収まるのが早かったなと思うと同時にほっとしていた。
帰りながら落ち着いて、俺がここを通るの待っていたと思うとフッと笑みがこぼれる。
「可愛いやつだなお前」
「響介が、無自覚にそういうこと言うからいけないんだ」
抱きしめられる力が強くなったところで、ここが道端だと気づく。
こんなところ誰かに見られたら変な誤解をされてしまう。
ただの友達同士の喧嘩のようなものなのに。
できるだけ優しく腕をほどいて振り返る。
「結斗、俺んち来るか？」
今日はご飯を食べにくる日ではないけど、普通に遊びに誘ったっていいだろう。
結斗は嬉しそうに頷くと、一緒に家へと帰った。
出場競技を決める際、応援団長のところには石川がすぐに俺の名前を書いて、特に何も発言することなく正式に決定した。
他のクラスメイトも何も言わないことから、俺が団長をするという話が出ていたことは本当だったんだろう。
これでもう逃げられない。
あとの競技はあまっていた障害物競走に出ることになった。
こっちは練習なんてないから実質俺の練習は応援団の演舞だけだ。
「一条くん、今指揮演舞の動画送ったから確認しておいてもらえるかな？」
ホームルームが終わった後すぐに石川と連絡先を交換し、動画を送ってもらった。
「わかった。ありがとう」
「うん。一条くんに頼んで良かったよ」
石川は相変わらず爽やかな笑顔でよろしく、と言うとリレーの練習があるからとグランドへと出ていった。
他のクラスメイトたちも各々競技の練習をしたり、部活に行くために教室から出て行く。
俺は一人残って、先ほど送られてきた動画を開いた。
応援団はまず団長の俺が演舞を覚えなければいけない。
他にすることもないし、できるだけ早く覚えよう。
静かな教室で、動画から流れてくる掛け声に集中する。
「――響介にこんな大きい声が出せるかな」
「うおっ！」
突然耳元で声がして思わず体が跳ねる。
「以外と出そうだね」
「いきなりびっくりするじゃねえか」
俺の後ろに立って覗き込むようにスマホ画面を見ている結斗。
後ろのドアから入って来たのか、全然気づかなかった。
「思ってたよりやる気そうで良かった」
「今さらやめるなんて言えないだろ」
「そういう律儀なところ、好き」
後ろに立ったまま前屈みになり、首を傾けて顔を見つめてくる。
少しでも動けば頬が触れそうな距離に動揺してしまう。
「すぐに好きっていうのやめろよな」
「なんで？ 響介の好きなところいっぱいあるのに」
「俺だって結斗の好きなところはあるけどさ、お前の好きはなんかこう、違う意味に聞こえるんだよ」
友情を育もうとしているのに、気を抜けば違った方向に行ってしまいそうだ。
俺はまだ、初恋のユイちゃんが抜け切れていないのかもしれない。
「別に違ってなんていないんじゃない？」
後ろにいた結斗は石川の席の椅子を引き、跨るように座って俺の机に頬杖をつく。
「どういう意味かわかってんのか？」
「僕が、響介のことを好きだってことでしょ？ 幼稚園の頃からずっと変わってないよ。響介は違うの？」
「だからそれは、ユイちゃんを女の子だと思ってたからであって……」
「僕は男とか女とか関係なく響介だから好きになったんだけど」
結斗の真剣な表情に、勘違いしてしまいそうになる。
本気で、俺のことが好きなんじゃないかと。
「もうさ、そんな昔のこといいじゃないか」
「昔のことなんかじゃないよ。今も好きだって言ってるじゃん」
「だから、それは別に……恋とかじゃないだろ？ 小さい頃ってさ、そういうのよくわかってないじゃん」
「なにそれ。響介のバカ」
そのまま勢いよく立ち上がると、俺を睨みつけて教室を出て行ってしまった。
「おい、結斗！」
名前を呼んでも戻ってくることはなかった。
バカって……そんなに怒んなくてもいいだろ。
結斗は初恋をこじらせているんだろうか。
会わなかった十年間がそうさせているのかもしれない。
俺も人のことは言えないけど、そのうち冷静になるはずだ。
変に今のあいつに合わせても、正気になったときに気まずくなる。
結斗の好きが、今の俺と同じ友情の好きと同じになるまで待つしかないな。
そうは言っても、こんな喧嘩みたいな状態でいるのも嫌だ。
一緒にいることが当たり前になって、結斗がいるだけで俺の心は軽くなっていた。
嫌われたらどうしよう。大切な友達を失うことになったら……。
そんなことが頭をよぎる。
でも、どうすればいいかわからない。
わからないから、考えるのをやめて手元の動画に視線を向けてみる。
けれど全然集中できないので帰ることにした。
久しぶりの一人での下校。
以前は当たり前だったのに、今は寂しく思う。
高校生男子が何言ってんだって感じだが、俺にとっては得難い時間だったんだ。
ボーっとしながら、帰り道を歩く。
住宅街に入り、一つ目の角を曲がったところで、ドスっという衝撃と共に後ろから抱きしめられた。
「結斗？」
顔は見えていないけど、お腹に回された腕で結斗だとわかる。
「さっき、怒って出て行ってごめん」
本当についさっきのことなので、怒りが収まるのが早かったなと思うと同時にほっとしていた。
帰りながら落ち着いて、俺がここを通るの待っていたと思うとフッと笑みがこぼれる。
「可愛いやつだなお前」
「響介が、無自覚にそういうこと言うからいけないんだ」
抱きしめられる力が強くなったところで、ここが道端だと気づく。
こんなところ誰かに見られたら変な誤解をされてしまう。
ただの友達同士の喧嘩のようなものなのに。
できるだけ優しく腕をほどいて振り返る。
「結斗、俺んち来るか？」
今日はご飯を食べにくる日ではないけど、普通に遊びに誘ったっていいだろう。
結斗は嬉しそうに頷くと、一緒に家へと帰った。
