「はあ」
「どうしたの一条くん、そんなため息ついて」

　休み時間、俺はいつもように自分の席に座っていて、廊下で話をしている結斗を遠目で見ていた。
　そして思わずため息がこぼれていた。

　前を向いていた石川が何事かと振り返ってくる。

「石川って、彼女とかいるの？」
「今はいないよ」
「前はいたことあるんだ。どんな感じだった？」
「どんな感じって、質問が曖昧過ぎない？」

　たしかにそうだ。
　でも、なんて聞けばいいかわからなかった。

「なになに？　恋バナしてるの？」

　そこに、山本が現れた。
　石川の隣の席に座り、こっちに体を向けてくる。

「どんな感じかは山本さんに聞いたほうがいいかもね」
「どんな感じとは？」
「一条くんが、彼女ってどんな感じなのか聞いてくるから」
「え、一条くん彼女できたの？！」
「いやできてない！」

　勝手に盛り上がってくれているが、カップルの話ではない。

「じゃあ、片想いしてるとか？」
「そういうのじゃないんだけど、好きになるって、どういうことなんだろうと思って」
「へえ、好きな人ができたのね」
「好きな人というか、なんかわかんなくて」

　山本はやたら楽しそうにうんうん頷いている。

「もうね、どうなんだろうって考えてる時点で好きなのよ！」
「たしかにそれはあるね。好きになったら無意識にその人のことを考えているんだよ」
「それはもう恋してるってことよ」

　二人は意気投合して頷きあっている。
　
　無意識にその人のことを考えていたらそれは恋か。
　
　無意識どころか最近はもう結斗のことで頭がいっぱいだ。
　俺は結斗に恋をしているのか。
　そうなんだ。

　俺はずっと“ユイちゃん”のことが好きだった。
　ユイちゃんのことを考えると胸が温かくなって、嬉しくって、それが恋なんだと思っていた。
　
　でも、全ての恋がそうだとは限らないんだ。

　一緒にいられないと寂しくて、その笑顔が違う誰かに向けられていることが苦しくて。
　交わらない距離がもどかしくて、でも胸の高まりは収まらない。

　これが、好きという気持ち。

　恋をしている……。

　それって、結斗と同じ好きってことだよな。

　俺、ちゃんと結斗のことが好きなんだ。

「なんか、わかった気がするわ」
「一条くん、いい顔してるね」
「恋バナならいつでも大歓迎だよ！」

　それ以上は深く聞いてこなかった二人に感謝しながら、俺は決意した。

　伝えよう。
　俺も、結斗と同じ気持ちだって。

　その日の帰り、思い切って結斗を遊びに誘った。

「一緒に出かけようなんて珍しいね」
「たまにはいいだろ」

　たまに、なんて言うがそもそも二人で一緒に出かけたことはない。
　家か学校でしか過ごしたことがないのだ。
　結斗から誘われたこともないのに、俺から誘うなんておかしいだろうか。
　いや、おかしくなんてないはず。
　
　それに好きなやつから誘われたら嬉しいだろ。

「どこに行くの？」
「えっと……決めてはないけど。二人でゆっくりできたらなって」
「ゆっくりしたいならさ、家で映画でも観ようよ」
「それでもいいけど」
「じゃあ決まりね」

　これ、もしかしてお出かけ断られた？
　せっかく思い切って誘ってみたのに。
　俺と出かけるが嫌なのか？

　でも、結斗は映画なに観ようかなと嬉しそうにしている。

　まあ、いいか。
　家で映画観て、タイミングを見計らって、俺の気持ちを伝えよう。

　むしろ家の方が言いやすいかもしれないな。

　そう自分で納得して、約束の週末を迎えた。