あやかし図書館の管理人

 世の中には数多くの本がある。
 ジャンル,内容,作者が違えど,それら全ての本は皆平等に読まれることを待っているのだ。
 しかし今の時代,世の中は様々な娯楽で溢れている。そんな世界で読書という門をくぐり,本と触れ合う者は少ないのかもしれない。
 それならば,ぜひとも私達にその門をくぐる手伝いをさせてください。

 「あらー。霊花ちゃん今日もお散歩?」

 「そうだよ。春休みで暇なんだー」

 シャッターが全て閉まり息を潜めた商店街で,精肉店の看板が掛かる店の近くの通路を,白髪の60代前後の女性が箒ではらっていた。
 女性が話しかけたのは中学生くらいの少女だった。霊花と呼ばれた少女は,癖のついた黒い髪を風になびかせ女性に笑いかける。
 その姿は,遠く離れた山へと顔を隠し始める陽の光に照らされ何とも神秘的に映る。
 霊花は帰路につく人々で溢れかえる商店街を歩いて行くと細い裏路地へ足を踏み入れた。
 彼女は光の消えていく裏路地を慣れた様子で曲がり,進み,上がっていく。途中で光を消していた提灯達が息をし始める。彼女が歩くにつれて周りの雰囲気は変わっていき,怪しげな気配を漂わす。
 そのまま歩いていくと,暗い路地裏から少し開けた場所へと出た。
 そこに現れたのは路地裏を作る建物の一つ。
 1階に当たる部分には人間ならばどんなに身長が高くとも入れるであろうほどの大きな木製の扉。七色に光る,海に流れ着いたシーグラスを嵌めて作られたような窓。そしてその建物を守り,隠すようにして伸びている草花。
 そんな不思議で怪しげな建物だった。
 霊花は迷いなくその大きな扉へと手を掛け開く。そして最後に扉の中心部に掛けられている木の看板を表へと返した。
 少女は微笑む。
 本が読みたいのならば,図書館へ。
 そこには数多くの本があなたを待っている。
 しかし,この世界にある図書館はあくまで人間達が,人間が使うことを前提とし作ったもの。そのため人ならざる者達では気軽に活用することが出来ない。
 もし,祓い屋などにでも見つかれば大変なことになるからだ。
 そんな現状に終止符を打ったとある図書館があった。名も無く,小さく,存在自体が危うい。けれど確かに存在する。
 そんな不思議な図書館。

 「あやかし図書館開館します」

 そこは人ならざる者,あやかし達も通う事が出来る不思議で,小さな図書館である。