「すいません！　レシート下さい！　あと……領収書、もらえますか？」
「承知いたしました。少々お待ちください……」

ぎろりと智花が私を睨む。私は何で睨まれているのか……全く見当も付かなくて、一人おどおどしていた。

「……バッカじゃないの！？　あんた」
書店を出てすぐに、智花が私に声を上げた。

「何？　何よ。さっきだって……私の事、睨むしさぁ。私、何かした？」
「したよ！　ほんとバカ」

「……何？」
「レシートよ。レシート」

「……レシート？　別に要らなくない？」
「はぁー……これだから……いい？　レシートはね……」

智花は歩きながら私に教えてくれた。年末に確定申告という事をしないといけないらしい。

その時に、生徒さんから月謝をいくらもらったかとか……塾をやっていく上で必要なものにお金をいくら使ったか……など、細かく報告する。

レシートや領収書は、その計算で必要になるから、絶対にもらって、とっておく必要があるのだ。

「経費って言うのよ。け・い・ひ。分かった？」
「そっか……分かったよ……」

「その分、税金が安くなるの。だから……ちゃんと領収書を取っておかないと、その分、英里のお父さんの税金、高くなるの。ほんとバカだよね」

「仕方無いじゃんか……知らなかったんだから」
「はぁ。脳内お花畑で羨ましいよ」

「……そこまで言わなくても」
「んっ……？」

「何よ」
「って事はさぁ……焼肉行ったらさ、その分税金が安くなるって事？　凄くない？　食べれば食べるほど……税金安くなるの！？」

「だからあんたはバカ？　って言ってんのよ」
「えっ？」

「経費で税金が安くなるのは……塾に関係する事だけよ。例えば……チラシ作るお金と、家賃とか、こういう参考書とかね。焼肉食べて、生徒が集まるっての？　ねえ？」

「……そうなんだ」
「……はぁ。理系バカはほんと疲れるよ」

書店で詰めてもらった紙袋を、私たちは胸の前で抱えながら……光成塾へ向かって、よたよたと歩いて行った。

「……あー！　もうっ……重いっ！」

光成塾の前で、ようやく私は参考書をドスンと地面に下ろした。智花に「バカ」「バカ」言われていたのも手伝って、少しいらいらしていた。

ストレスを発散するかのように、地面に投げ捨てるように放った。

「ちょっと。丁寧に扱ってよね？」

そんな私の気持ちも意に介せず、智花はスンとしている。「さ、行くよ」と言って、智花は塾のドアを開けた。

「おぉ、来たか。塾の経営者の二人」

中に入ると、正面の机でコンビニで買ったお弁当を食べている。遠藤先生は私たちに、中に入るように促した。