「…お母さんに今日の事は？」
「言える訳ないじゃない」
「…裏サイトに書き込んだのはどうして？」
「言ったでしょ、母を苦しめたって！」

その言葉に、槙(まき)は胸を詰まらせ、ぎゅっと膝の上の拳を握った。

「だから、教師を辞めさせようと思ったの？」

咲良(さくら)の問いに、ひなは顔を上げた。その顔には、戸惑いが滲んでいた。

「…こんな大事になるとは思わなかった」

ひながそう呟けば、織人(おりと)が店長の腕を振り払って厨房から飛び出して来た。咲良は困った顔で立ち上がり、ひなに飛びかからんばかりのその体を止めた。

「思わないって、普通考えれば分かるだろ！」
「こらこら、織人、黙っとけ」
「黙ってられるかよ！言いたい事言いやがって！こいつは、」
「織人！」

咲良に真正面から両肩を掴まれ、織人はようやく咲良に目を向けた。咲良の訴えるような眼差しに、織人は言葉を詰まらせ、「分かってる」と視線を俯けたが、その声には、抑えきれない苛立ちが滲んでいた。
飛び出して来た織人に、ひなはさすがに怯んだ様子で、それが引き金になったのか、やがて堪えきれなくなったかのように、声を張り上げた。

「だって…だって！じゃあどうすれば良かったの！あんたとお墓で会ってから、お母さんまた体壊したんだよ！？」

ひなの泣きそうな叫びに、え、と槙は顔を上げた。

「倒れて、動けなくて、どんどんおかしくなってるのに、なのにあんたは、父さん殺しておいて、のうのうと生きてさ、今度は生徒に手を出して、」
「てめぇ！」
「やめろ、織人！」
「私は何も覚えてないのに！まだ三歳で、弟なんて一歳だった。だから何も分かんない、父さんは突然いなくなって母さんは毎日泣いて、無理して夜通し働いて！なのにあんたは何も罰せられず普通に生きてて！」
「普通な訳ないだろ！」

咲良の腕を振り払い、織人がひなに掴みかかろうとするので、槙は焦ってその体を後ろから止めた。

「こいつがどれだけ傷ついたか、お前こそ知らないくせに！なんでこいつばっか責めるんだよ！ただ好きになっただけだろ！責めるなら、手ぇ出したお前の父親にだって責任あるはずだ！あることない事言って、いまだこいつを縛って苦しめてんのはあんた達の方だ！」
「だってこの人の家が！」
「お前の父親が、槙の家がヤクザだって知らない訳ねぇだろ！こいつの担任だぞ！知ってて手ぇ出してんだよ！それに、槙の家に出入りしてたのは龍貴(たつき)だけだ！あいつが組の奴らにそんな事言うかよ！誰がそんな教師脅すんだよ！組はほとんど終わってたってのに！槙が教師になったのだって、戒めの為だっていうのに！」
「や、やめてくれ、織人」

か細い声に、織人はようやく槙を振り返った。槙は青ざめ、それから織人を退けると、再びひなに頭を下げた。

「申し訳ありません、俺の言い分は聞かなくていいです。俺の存在があなた達を苦しめていた事に変わりありません。俺が、先生を追い詰めたんです。俺が憧れたりしなければ、苦しめる事はなかった。本当に申し訳ありませんでした」

謝って許される事じゃない、だけど、これしか方法を知らない。ひなの気持ちが救われる訳でもないだろうが、それでも槙には頭を下げるしかなかった。

「…そんな風に謝って、その“先生”はどう思うんだよ」

織人は吐き捨てるように言うと、厨房へ戻っていく。その言葉に反応したのは、槙だけでなかった。
ひなも何故か戸惑いを浮かべているようで、咲良はふと眉を寄せた。

「…先生は、本当に自殺だったのかな」

その呟きに、ひなは恐々と咲良に視線を向けた。