僕は帰る途中、家の近くの公園に寄った。
小さな子供たちが、砂場で遊んでいる。
砂場の遊び道具が入っているビニールの袋に太陽の光があたって、水滴みたいにキラキラしている。
ところどころに少し虹みたいな色も見えた。
……光だ。
綺麗なのに、どこか遠い。
その様子をぼんやりと見る。
太陽に向けて手をかざす。
指の血管が光を通して浮き上がり、影が滲む。
掴もうとすると、ふっと逃げていく。
なんでだろう。
どうして、僕だけ、うまく触れられないんだろう。
突然昨日のことが頭に浮かぶ。
胸の奥がじんわり温かくなると同時に切なくなった。
今、どうしてるかな。
そう思っていたら、携帯にメッセージが届いた。
隼だった。
――無事帰ってる？
また一言だった。思わずクスクスと笑ってしまう。
僕は公園の景色を撮って送った。
――ちゃんと帰ってるよ。
――帰ってねぇじゃん。
――近くの公園だよ。気持ちいいよ。
――それなら良かった。ちゃんと帰れよ。
――うん。分かってるよ。
――また後でな。
携帯を胸ポケットにそっとしまう。
……嬉しい。隼はまめだなぁ。
僕は少し安心した。それから、コンビニでお昼を買ってから家に帰った。
家に着くと、窓を開けた。
こもった空気が一気に流れ出して、湿った紙と鉛筆の粉の匂いがふわっと立ちのぼった。
スケッチブックの古い紙の匂い、飲みかけのペットボトルの甘い残り香、床に落ちた練り消しのラバー臭。
誰もいない部屋の匂いだった。
僕は、床に散らばった、デッサン用紙を拾いあげ、机に置いた。
それから、部屋のゴミを集める。
ペットボトルのラベルを剥がして分別した。
いつぶりか分からないくらいの掃除機を久しぶりにかけると、部屋に清々しい空気が流れた。
はぁ〜。あっちぃ〜。
部屋の窓を閉めてクーラーをかけた。
ピッという音と同時に風が巻き起こる音がする。
冷たい風が頬を撫でて、心が少しホッとした。
ふぁ〜。気持ちいい。
僕はしばらくの間、その風に体を預けて心地よさを感じていた。
体の火照りがちょうどよく収まった頃に、ようやくその場から離れて、買ってきた、あんぱんに口をつけた。ペットボトルのカフェオレを飲む。
口の中であんぱんとカフェオレが混ざり合って、いつもより更に美味しく感じる。
久しぶりに綺麗になった部屋を眺めた。
……こんな部屋だったっけ？
僕は苦笑した。流石にあの汚さに隼は呼べない。
片付ける時間があって良かったと思った。
ふと、公園で子供がおもちゃを入れていた、ビニールの袋を思い出す。
僕はあんぱんをくわえたまま、クロッキー帳を開いた。
確か、こんな感じだったよな〜っと線を入れていく。
鉛筆の独特の匂いがする。それとあんぱんが口の中で混ざる。
鉛筆が口に入るわけじゃないのに、匂いだけで、まるで口に入ったかのように感じる。
頭に残っているイメージを紙に描こうとするが上手くいかない。
もう少し、こうか……。いや、こうだったかな。
……あ〜！もう違う！
僕は上からぐちゃぐちゃっと塗りつぶし、クロッキー帳と鉛筆を机に投げるようにして置く。
そして、カフェオレを飲んだ。
掴めそうで掴めない。
僕はベッドに横たわった。
隼の匂いが自分の服から漂ってきた。
タバコと、白檀が混ざったような、落ち着く匂い。
その匂いが僕を少し安心させる。
でもその一瞬で胸の奥がぎゅっと切なくなった。
――隼。
僕は自分の体を抱きしめた。視界が滲んでいく。涙が枕に零れる。
……そしてそのまま眠りに落ちていった。
ふっと眼が覚める。
うわっ。寝てしまった！ 今何時だ？
時計を見ると、ほぼ四時だった。
三時間も寝てしまった。
とにかく少しでも課題に取り組まないと。
そう思って、クロッキー帳と鉛筆を手に取る。
自然と、隼のタバコを吸う手を思いだし描く。
隼の笑顔、隼の腕、隼の体の線。
気がつくと隼ばかり描いていた。
やばっ。僕、ストーカーみたいじゃん。
恥ずかしくなって、その紙を破いた。
はぁ。もう、何やってんだろう。
朝『付き合おうよ』と隼が言っていた。
どうして、一人の人とは付き合わないって言わなかったんだろう。
やっぱり怖い。自分が保てなくなりそうだった。
こんなに描いてしまうほど、自分の中に隼がいる。
そう思うと途端に逃げたくなった。
シンク横に置いてあったカシスリキュールの瓶を手に取り、グラスに入れてそのまま飲んだ。
喉の奥がバーっと熱くなる。僕は慌てて、水を飲んだ。
やっぱりこのままだと飲めない。強すぎる。
でも一気に体がふわっとして、少しホッとする。
お酒は僕の感じ方を少し麻痺させてくれる。
縋り付いているのは分かるけど、僕の感覚を鈍らせるのには一番良かった。
気づくと夕暮れの黄金の光が、僕の部屋を包んでいた。
明るい。強い光だ。
僕はしばらくその綺麗な光景をただ眺めていた。
携帯の着信音が鳴る。
隼からだった。
「もしもし」
「今終わったよ。今から行くけどいい？」
「……うん」
「どうした？ 大丈夫か？」
「今ね、夕陽が部屋に入ってきて、黄金色になってて、綺麗なんだ」
「そっか。一緒に見たかったな」
「うん。僕も、一緒に見たかったなぁ」
「今から行くから、どこにも行くなよ」
「……うん」
「約束だからな」
「分かってるよ」
携帯を切ってからも、しばらくその光を眺めていた。
そして、慌てて、クロッキー帳と鉛筆を片付けた。
グラスに入れた、カシスリキュールの残りを水で薄めて飲んだ。
さらに体の感覚が鈍る。ふわふわして、そして、泣けてくる。
あ〜何してるんだろう。これから隼が来るというのに、まるで当てつけみたいだ。
嫌われたらどうしよう。
その瞬間また怖くなって、少しだけ入れて薄めて飲んだ。
ダメだ。これじゃあアル中みたいだ。情けない。
好きになればなるほど、見捨てられそうで、怖い。
隼は本当に僕のことが好きなのかな？ ただの同情じゃないのかな。
うわぁ〜ん！！
胸がはち切れそうに痛い。このまま消えてしまいたい。
こんな僕がこの世界にいるなんて、きっと誰も望んでない。
美大にまで行ったのに、何もなってない。課題の意味さえも分からない。
周りの人たちはどんどん自分の表現を見つけていくのに、僕は全然掴めないままだ。
こんな僕じゃぁ、隼だって、きっとがっかりする。
そうなった時が怖い。
早く会いたい。でも会うのも怖い。どうしたらいいのか分からない。
ダメだ。こんな自分じゃ会えない。
僕は慌てて、冷蔵庫からペットボトルを出して、水を飲んだ。
ちゃんとしなきゃ。ちゃんと。
ピンポーンっと部屋のチャイムが鳴った。
僕はゆっくり鍵を開けた。
自分で扉を開ける勇気もなく、取っ手を眺める。
ゆっくりと隼の方から扉を開けた。
「お〜、お前、どうしたの？ もしかして、また飲んで辛くなってたのかよ」
「うわぁ〜ん」
「おいおい。とりあえず落ち着け。なっ」
「……僕、もう消えたいんだ」
「おう……分かった。分かったけど、とりあえず中に入れてくれ」
そう言って、隼は部屋の中に入って来た。
「あっ。海の匂いがする。これ画材の匂い？」
「え？ 臭い？」
「いや、頑張って来たやつの匂い」
隼が僕の頭を撫でた。
「うわぁ〜ん。それなのに、僕、何も出来てない〜」
隼が僕をぎゅっと抱きしめた。
「あ〜、もう、大丈夫だから、なっ。とにかく落ち着けよ」
「……僕、やっぱり無理だと思う」
「何が？」
「こんな僕といたら隼に迷惑かける」
「もう、迷惑とかどうでもいいんだよ。俺がそうしたいからしてんの。お前の許可とかいらねぇよ」
「ごめ〜ん」
「なぁ海。俺をちょっとは信頼してよ。お前が怖いなら、それごと全部引き受けるから。一人で抱えんなよ」
「うわぁ〜ん」
「……まぁ待っててくれただけでもいいのかもな」
そう言って、隼は俺の頭を撫でた。
「しよう」
「……今、来たところなんだけどな」
「隼……お願い……」
「……今はしない」
「今、全部引き受けるって言ってた……」
「……海、引き受けるよ。でも」
隼は少しだけ目線を下げて、息をついた。
「今のお前……俺じゃなくてもいいんだろ？ それが嫌なんだよ」
「え……？」
「だから今はしない。お前がちゃんと、俺を見てる時にしたい」
隼が真剣な眼差しで僕を見た。
「お前がしてきたやつと俺を一緒にすんなよ」
その瞬間、胸の奥がぎゅっと掴まれたように苦しくなった。
「一緒になんてしてないよ！！ だったら、こんなに辛くないんだよ〜！！ うわぁ〜ん」
「……悪りぃ。でも、体だけで繋がろうとするなよ」
「……消えそうだから……したいんだよ」
体だけで繋がろうとしているわけじゃない……。
でも、掴みたいのに掴めない光みたいに、どうやって伝えたらいいのか分からない。
「俺はそれだけじゃなくて……ちゃんと海の全部と繋がりたいんだ」
「……もう、やだ〜。こんな自分なんて消えたい」
「海は消えないよ。俺が絶対に消さない」
隼のその言葉が僕の心臓を鷲掴みにした。
さらに涙が頬を伝う。
「隼……。ごめ〜ん」
「海……ごめんは禁止な」
隼は僕の顔を両手で包み込んでじっと見つめた。
涙で滲む視界の中で、隼の瞳だけは真っ直ぐだった。
そっと額に口をつけて、抱きしめながら背中を撫でてくれた。
「お腹空いてるから、なんか食べようぜ」
「……うん。でも何もないよ」
「じゃぁ食べに行こう」
「こんな顔じゃ食べに行けない」
「じゃぁ……ピザでも頼もうか」
「……うん」
ピザが来るまで隼はずっと僕を抱きしめてくれた。
隼の腕の中で少しずつ落ち着きを取り戻した。
優しくされればされるほど、僕はダメになる。
どんどんその優しさに溺れて、息が出来ない。
でも、もう自分でどうやって泳いだらいいのか分からなくなっていた。
僕たちはその日、何もせずにただ抱き合って眠った。
こんなに近くにいるのに、隼の心はどこか遠く感じる。
隼はちゃんと、しないことはしない。
しっかりと自分の足で立ち過ぎていて、その安定が僕を逆に不安にさせた。
僕が入る隙がないように思えて、いつか、本当に嫌われそうで怖かった。
それでも今は隼の温もりを頼りにするしかなかった。
部屋の中は暗かった。
月明かりだけがカーテンの隙間からぼんやり部屋を照らしていた。
僕は隼の心臓の音を聞きながら、静かに眠りに落ちていった。
小さな子供たちが、砂場で遊んでいる。
砂場の遊び道具が入っているビニールの袋に太陽の光があたって、水滴みたいにキラキラしている。
ところどころに少し虹みたいな色も見えた。
……光だ。
綺麗なのに、どこか遠い。
その様子をぼんやりと見る。
太陽に向けて手をかざす。
指の血管が光を通して浮き上がり、影が滲む。
掴もうとすると、ふっと逃げていく。
なんでだろう。
どうして、僕だけ、うまく触れられないんだろう。
突然昨日のことが頭に浮かぶ。
胸の奥がじんわり温かくなると同時に切なくなった。
今、どうしてるかな。
そう思っていたら、携帯にメッセージが届いた。
隼だった。
――無事帰ってる？
また一言だった。思わずクスクスと笑ってしまう。
僕は公園の景色を撮って送った。
――ちゃんと帰ってるよ。
――帰ってねぇじゃん。
――近くの公園だよ。気持ちいいよ。
――それなら良かった。ちゃんと帰れよ。
――うん。分かってるよ。
――また後でな。
携帯を胸ポケットにそっとしまう。
……嬉しい。隼はまめだなぁ。
僕は少し安心した。それから、コンビニでお昼を買ってから家に帰った。
家に着くと、窓を開けた。
こもった空気が一気に流れ出して、湿った紙と鉛筆の粉の匂いがふわっと立ちのぼった。
スケッチブックの古い紙の匂い、飲みかけのペットボトルの甘い残り香、床に落ちた練り消しのラバー臭。
誰もいない部屋の匂いだった。
僕は、床に散らばった、デッサン用紙を拾いあげ、机に置いた。
それから、部屋のゴミを集める。
ペットボトルのラベルを剥がして分別した。
いつぶりか分からないくらいの掃除機を久しぶりにかけると、部屋に清々しい空気が流れた。
はぁ〜。あっちぃ〜。
部屋の窓を閉めてクーラーをかけた。
ピッという音と同時に風が巻き起こる音がする。
冷たい風が頬を撫でて、心が少しホッとした。
ふぁ〜。気持ちいい。
僕はしばらくの間、その風に体を預けて心地よさを感じていた。
体の火照りがちょうどよく収まった頃に、ようやくその場から離れて、買ってきた、あんぱんに口をつけた。ペットボトルのカフェオレを飲む。
口の中であんぱんとカフェオレが混ざり合って、いつもより更に美味しく感じる。
久しぶりに綺麗になった部屋を眺めた。
……こんな部屋だったっけ？
僕は苦笑した。流石にあの汚さに隼は呼べない。
片付ける時間があって良かったと思った。
ふと、公園で子供がおもちゃを入れていた、ビニールの袋を思い出す。
僕はあんぱんをくわえたまま、クロッキー帳を開いた。
確か、こんな感じだったよな〜っと線を入れていく。
鉛筆の独特の匂いがする。それとあんぱんが口の中で混ざる。
鉛筆が口に入るわけじゃないのに、匂いだけで、まるで口に入ったかのように感じる。
頭に残っているイメージを紙に描こうとするが上手くいかない。
もう少し、こうか……。いや、こうだったかな。
……あ〜！もう違う！
僕は上からぐちゃぐちゃっと塗りつぶし、クロッキー帳と鉛筆を机に投げるようにして置く。
そして、カフェオレを飲んだ。
掴めそうで掴めない。
僕はベッドに横たわった。
隼の匂いが自分の服から漂ってきた。
タバコと、白檀が混ざったような、落ち着く匂い。
その匂いが僕を少し安心させる。
でもその一瞬で胸の奥がぎゅっと切なくなった。
――隼。
僕は自分の体を抱きしめた。視界が滲んでいく。涙が枕に零れる。
……そしてそのまま眠りに落ちていった。
ふっと眼が覚める。
うわっ。寝てしまった！ 今何時だ？
時計を見ると、ほぼ四時だった。
三時間も寝てしまった。
とにかく少しでも課題に取り組まないと。
そう思って、クロッキー帳と鉛筆を手に取る。
自然と、隼のタバコを吸う手を思いだし描く。
隼の笑顔、隼の腕、隼の体の線。
気がつくと隼ばかり描いていた。
やばっ。僕、ストーカーみたいじゃん。
恥ずかしくなって、その紙を破いた。
はぁ。もう、何やってんだろう。
朝『付き合おうよ』と隼が言っていた。
どうして、一人の人とは付き合わないって言わなかったんだろう。
やっぱり怖い。自分が保てなくなりそうだった。
こんなに描いてしまうほど、自分の中に隼がいる。
そう思うと途端に逃げたくなった。
シンク横に置いてあったカシスリキュールの瓶を手に取り、グラスに入れてそのまま飲んだ。
喉の奥がバーっと熱くなる。僕は慌てて、水を飲んだ。
やっぱりこのままだと飲めない。強すぎる。
でも一気に体がふわっとして、少しホッとする。
お酒は僕の感じ方を少し麻痺させてくれる。
縋り付いているのは分かるけど、僕の感覚を鈍らせるのには一番良かった。
気づくと夕暮れの黄金の光が、僕の部屋を包んでいた。
明るい。強い光だ。
僕はしばらくその綺麗な光景をただ眺めていた。
携帯の着信音が鳴る。
隼からだった。
「もしもし」
「今終わったよ。今から行くけどいい？」
「……うん」
「どうした？ 大丈夫か？」
「今ね、夕陽が部屋に入ってきて、黄金色になってて、綺麗なんだ」
「そっか。一緒に見たかったな」
「うん。僕も、一緒に見たかったなぁ」
「今から行くから、どこにも行くなよ」
「……うん」
「約束だからな」
「分かってるよ」
携帯を切ってからも、しばらくその光を眺めていた。
そして、慌てて、クロッキー帳と鉛筆を片付けた。
グラスに入れた、カシスリキュールの残りを水で薄めて飲んだ。
さらに体の感覚が鈍る。ふわふわして、そして、泣けてくる。
あ〜何してるんだろう。これから隼が来るというのに、まるで当てつけみたいだ。
嫌われたらどうしよう。
その瞬間また怖くなって、少しだけ入れて薄めて飲んだ。
ダメだ。これじゃあアル中みたいだ。情けない。
好きになればなるほど、見捨てられそうで、怖い。
隼は本当に僕のことが好きなのかな？ ただの同情じゃないのかな。
うわぁ〜ん！！
胸がはち切れそうに痛い。このまま消えてしまいたい。
こんな僕がこの世界にいるなんて、きっと誰も望んでない。
美大にまで行ったのに、何もなってない。課題の意味さえも分からない。
周りの人たちはどんどん自分の表現を見つけていくのに、僕は全然掴めないままだ。
こんな僕じゃぁ、隼だって、きっとがっかりする。
そうなった時が怖い。
早く会いたい。でも会うのも怖い。どうしたらいいのか分からない。
ダメだ。こんな自分じゃ会えない。
僕は慌てて、冷蔵庫からペットボトルを出して、水を飲んだ。
ちゃんとしなきゃ。ちゃんと。
ピンポーンっと部屋のチャイムが鳴った。
僕はゆっくり鍵を開けた。
自分で扉を開ける勇気もなく、取っ手を眺める。
ゆっくりと隼の方から扉を開けた。
「お〜、お前、どうしたの？ もしかして、また飲んで辛くなってたのかよ」
「うわぁ〜ん」
「おいおい。とりあえず落ち着け。なっ」
「……僕、もう消えたいんだ」
「おう……分かった。分かったけど、とりあえず中に入れてくれ」
そう言って、隼は部屋の中に入って来た。
「あっ。海の匂いがする。これ画材の匂い？」
「え？ 臭い？」
「いや、頑張って来たやつの匂い」
隼が僕の頭を撫でた。
「うわぁ〜ん。それなのに、僕、何も出来てない〜」
隼が僕をぎゅっと抱きしめた。
「あ〜、もう、大丈夫だから、なっ。とにかく落ち着けよ」
「……僕、やっぱり無理だと思う」
「何が？」
「こんな僕といたら隼に迷惑かける」
「もう、迷惑とかどうでもいいんだよ。俺がそうしたいからしてんの。お前の許可とかいらねぇよ」
「ごめ〜ん」
「なぁ海。俺をちょっとは信頼してよ。お前が怖いなら、それごと全部引き受けるから。一人で抱えんなよ」
「うわぁ〜ん」
「……まぁ待っててくれただけでもいいのかもな」
そう言って、隼は俺の頭を撫でた。
「しよう」
「……今、来たところなんだけどな」
「隼……お願い……」
「……今はしない」
「今、全部引き受けるって言ってた……」
「……海、引き受けるよ。でも」
隼は少しだけ目線を下げて、息をついた。
「今のお前……俺じゃなくてもいいんだろ？ それが嫌なんだよ」
「え……？」
「だから今はしない。お前がちゃんと、俺を見てる時にしたい」
隼が真剣な眼差しで僕を見た。
「お前がしてきたやつと俺を一緒にすんなよ」
その瞬間、胸の奥がぎゅっと掴まれたように苦しくなった。
「一緒になんてしてないよ！！ だったら、こんなに辛くないんだよ〜！！ うわぁ〜ん」
「……悪りぃ。でも、体だけで繋がろうとするなよ」
「……消えそうだから……したいんだよ」
体だけで繋がろうとしているわけじゃない……。
でも、掴みたいのに掴めない光みたいに、どうやって伝えたらいいのか分からない。
「俺はそれだけじゃなくて……ちゃんと海の全部と繋がりたいんだ」
「……もう、やだ〜。こんな自分なんて消えたい」
「海は消えないよ。俺が絶対に消さない」
隼のその言葉が僕の心臓を鷲掴みにした。
さらに涙が頬を伝う。
「隼……。ごめ〜ん」
「海……ごめんは禁止な」
隼は僕の顔を両手で包み込んでじっと見つめた。
涙で滲む視界の中で、隼の瞳だけは真っ直ぐだった。
そっと額に口をつけて、抱きしめながら背中を撫でてくれた。
「お腹空いてるから、なんか食べようぜ」
「……うん。でも何もないよ」
「じゃぁ食べに行こう」
「こんな顔じゃ食べに行けない」
「じゃぁ……ピザでも頼もうか」
「……うん」
ピザが来るまで隼はずっと僕を抱きしめてくれた。
隼の腕の中で少しずつ落ち着きを取り戻した。
優しくされればされるほど、僕はダメになる。
どんどんその優しさに溺れて、息が出来ない。
でも、もう自分でどうやって泳いだらいいのか分からなくなっていた。
僕たちはその日、何もせずにただ抱き合って眠った。
こんなに近くにいるのに、隼の心はどこか遠く感じる。
隼はちゃんと、しないことはしない。
しっかりと自分の足で立ち過ぎていて、その安定が僕を逆に不安にさせた。
僕が入る隙がないように思えて、いつか、本当に嫌われそうで怖かった。
それでも今は隼の温もりを頼りにするしかなかった。
部屋の中は暗かった。
月明かりだけがカーテンの隙間からぼんやり部屋を照らしていた。
僕は隼の心臓の音を聞きながら、静かに眠りに落ちていった。
