ワークショップも終わりの時間に近づいた。
最後に『シーンの発表』というのがあった。
一つの話の中のワンシーンを演じて発表するらしい。
今日は、始まる前に声をかけてくれた、あの女性、ランさんと隼のシーンだった。
二人以外の生徒たちは客席のように向かい側に座る。
二人が芝居を始めると、その場の空気が一変した。
ランさんは甘えん坊な女の子の役で、隼はその女の子と付き合ってる彼氏の役だった。
隼はそのランさんをめちゃくちゃ可愛がってた。
――二人は寄り添い、楽しそうに微笑みあう。
二人が輝いて見えて、なんか観てるのが辛いくらいだった。
それでも、二人の表情や声、動作などが自然で、そこには二人だけの世界があって、僕は目が離せなかった。
発表が終わった。
「どうだった？」
後藤さんが、隼に聞いた。
「やっぱり、甘えるのって、難しいですね」
「そうだよね。隼は特に苦手そうだと思ってたよ。隼はこれ、２回目だっけ？」
「そうですね。初めての時に１回やってます」
「その違いってあった？」
「あ〜そうですね。まぁ１回目よりはやりやすかったです。あと、ちょっと甘えるのも、甘えられるのも理解出来たかな？」
「おっ、いいね。良かったと思うよ。かなり柔らかくなってたし、デレデレした感じが出てて良かったよ。ランはどうだった？」
「う〜ん、私も甘えるの苦手かもって思いました。恥ずかしさが――」
なんか、演劇ってすごいなぁ。
みんなの真剣さが伝わってきて圧倒された。
『シーン』をしている隼を見て、辛くなった自分の気持ちが恥ずかしく感じて、凹んだ。
教室の窓の外に月明かりが見えた。
それがやけに胸の奥を虚しくさせた。
ワークショップが終わった。
みんなはちょっとだけお酒を飲むらしい。とはいえただコンビニで買ったお酒を近くの公園で飲むとのこと。
隼が誘ってくれたので、僕も行った。
「今日の『シーン』めっちゃ良かったよ〜」
一人の女性が言った。
ランさんは目を輝かせた。
「本当に？ 初めてだったし緊張した〜」
「隼もめっちゃ良くなったよね〜」
「マ〜ジでぇ〜」
隼が楽しそうに言う。
僕は横目で見ながら、缶ビールを飲んだ。
「ラブラブだったじゃぁ〜ん」
「あ〜。隼とラブラブ出来なくなるの寂しいなぁ〜」
ランさんが隼の腕を掴んだ。
「俺も〜」
そう言って、ランさんを抱きしめた。
みんなが笑った。
ふざけていると分かっていても僕の胸の奥がギュッと苦しくなる。
「隼って次誰とやんの？」
シンジさんが聞いた。
「あ〜、まだ決まってないっすね」
「じゃぁさぁ一緒にやんない？」
「いいっすよ。何かやりたいものあるんっすか？」
「そうだなぁ。……同性愛的なやつ？」
ドキッとする。この人わざと言ってんの？？
僕は二人の顔が見れずに缶ビールを飲んだ。
「それ観た〜い」
ランさんがはしゃぐ。
「……マジっすか！？」
「いや、冗談、冗談」
「なんっすか。それ」
「まぁいい作品あったら、それでもいいけどなぁ」
みんなが笑う。
「そう言えばそういう『シーン』した人いないよね？」
「そうだよなぁ。難しいんじゃねぇ？ とりあえず、連絡交換しとこうぜ」
シンジさんは隼と連絡先の交換を始める。
「海は隼と学校が同じなの？」
ランさんが話しかけてきた。
「バイト仲間だよな」
隼が僕を見てニコッとした。
その笑顔に照れた様に笑ってしまう。
「うん」
「そうなんだ。どう？ また来る？」
「いや、多分今日だけですかね……」
「そっか。楽しそうにしてたのに」
「楽しかったんですけど……」
「あれだけ出来てたら凄いよ」
「……そうですか？」
「うん。よくやってたよ」
隼も一緒に褒めてくれる。
「……ありがとう」
なんとなく胸の辺りがこそばゆい。
みんないい人たちだった。
ちゃんと自分のやりたいことに誇りを持っていて、そして、真剣に向き合っている。
僕は隼のことばかり気になって、なんだか自分が小さく見えた。
それから、みんなとは駅でそれぞれ別れた。
僕と隼とシンジさんは同じ電車に乗る。
車内は人が多く、ザワザワしている。
飲んでた人達なのか、話をしている人達が多い。
僕たちは出入り口付近に立った。
「隼って彼女とかいねぇの？」
シンジさんが突然聞いたその言葉に、心臓が飛び出そうになる。
二人の会話に興味なさそうにして、窓の外を見る。
「今はいないっすね。シンジさんはどうなんっすか？」
「……今日ってトイレの前で聞いてた？」
「あ～、すみません。聞くつもりはなかったんですけど」
「やっぱり聞いてたんだ。内緒にしといて。役が限定されると嫌だからさ」
「言わないっすよ」
あ～、そんなところから聞いてたんだ。
じゃぁ僕が「ヤるだけ」とか言ってたのも聞いてたんだ……。
僕の胸の奥が沈む。
「ありがとう。俺も今は誰もいないよ。隼はいつからいねぇの？」
「え～。１年くらいっすかね」
「作んないの？」
「シンジさん俺を口説いてるんっすか？」
ふざけた様に隼が言う。
「いやいや、次の『シーン』、どんなのが良いかなって思って」
「あ～、俺もなんか次までに考えときます〜」
「おう。で、海はどうなの？」
「え！？ 僕？？ 関係なくない？」
「いや、いや、それは個人的な興味だよ」
シンジさんがふざけた様に顔を近づけてくる。
「シンジさん、俺の友人をいじめないで下さいよ」
隼がシンジさんと僕の間にスッと入ってきて、思わず少し後ろに下がる。
距離が近くなって鼓動が高鳴る。
知人ではなく、友人と言われたことも嬉しかった。
「いじめてないけどなぁ～。隼は海のことどこまで知ってんの？」
「え？ いや、どこまでって？」
「知ってますよ。ねっ」
と僕は同意を求めるように隼をみる。
「あ～、はい」
隼は手すりを持ったまま、居心地悪そうに前を見た。
「なら、お前、関係ないから邪魔すんなよ～」
シンジさんがふざける。
「……こいつのこと、口説いてるんっすか？」
「そうそう」
「やめといた方がいいっすよ。酒癖悪いっすよ」
「ちょっと、隼。なんで言うんだよ」
「……あ、いや、マジ、悪りぃ。俺関係ないのにな。どうぞどうぞ、二人で」
隼がサッと僕と場所を変わった。
「別にそこまでしなくても……」
「そうそう、俺、もう連絡先も聞いたし、またゆっくり口説くよ」
シンジさんがニヤッと笑った。
「じゃぁその時ゆっくり口説いて下さいよ〜。今、俺がいるんっすから」
「でも一応、付き合ってるか聞いとかないと」
「あ～」と言って、隼は納得したように僕を見た。
シンジさんも僕を見る。
僕は二人の顔を見て、顔が熱くなるのを感じた。
「え？ ……僕は、誰とも付き合ったりしないって決めてるから。もういい？」
「じゃあ安心して口説けるな」
「いや、聞いてました？ 誰とも付き合ったりしないって言ったんですけど」
「そんなのいつ気持ちが変わるかなんて分かんねーじゃん」
「凄いポジティブ思考ですね」
「海みたいなタイプには、そのくらいの方が丁度良さそうじゃねぇ？」
シンジさんは冗談っぽく言うだけで、僕に本気で迫る気はなさそうだった。
そんなことを言っている間に隼のうちの最寄り駅に着く。
もう少し一緒にいたかったなぁ……。
「あっ、俺ここの駅なんで。じゃ」
そう言ったかと思うと、隼は僕の腕を引っ張った。
「うわぁ…」
バランスを崩しながら一緒に降りた。
「海もか。じゃあなー」
呑気にシンジさんは手を振った。
隼は何事もなかったかの様に手を振った。
僕はドキドキしながら、隼の事を見てた。
電車が去る。
「……悪りぃ。なんか、つい、気になって」
「え？」
「今日って、大丈夫そう？ 酔ってない？」
「うん。１杯しか飲んでないし。大丈夫」
「そうか、なんか元気なさそうだし、目がうるうるしてるから」
「え？ そう？」
僕は自分の顔を触った。熱い。
さっき稽古場で感じた胸の奥深くの光が遠ざかっていく。
「……凹んだから、かな」
「何？ 泣いてんの？」
「ううん。泣いてはないと思うんだけど。そんなにうるうるしてる？」
「うん。いや、分かんね〜けど、話聞こうか？ あっ、いや、俺じゃなくてもいいのか。悪かったな。引っ張って」
「え？ 何？ その言い方」
なんだかやるせ無い気持ちになる。
「いや、俺よりシンジさんの方が分かりそうじゃん。海の気持ち」
胸の奥が少し、ぎゅっと縮んだ。
「僕は……隼がいい……」
鼓動が速くなる。
――切ない。
別に分かって欲しい訳じゃないのに。
「……じゃぁ……うちに来る？」
「……うん」
「明日はバイト？」
「うん」
「そっか。じゃぁもう遅いし、泊まっていけば？ 朝早めに起きて帰ったら、バイト間に合うだろ？」
「え？ いいの？」
「いいよ。全然」
「ありがとう！」
僕は、隼に笑顔を向けた。
隼は照れたのか目を逸らして、頷いた。
隼のうちに着き、僕はローテーブルの前に座った。
「焼酎ならあるけど、飲む？ いや、やめといた方がいいか？」
「飲む」
「じゃぁ、少しだけな」
「うん。ありがとう」
そして、隼は僕に薄い薄い水割りを作ってくれた。
思わず笑う。
「うすっ」
隼も少しだけ笑った。
「……今日、楽しくなかった？」
「ううん。楽しかった。けど、圧倒されちゃった。みんな凄いなって思って」
「まぁ、大体は演劇やりたいやつだからな。でも、本当に海もよくやってたよ。刺激にはなったんじゃないの？」
「かなり刺激になったよ。隼も凄かったし」
「なら良かった。ちょっとお前に見せたかったんだよな」
「え？ そうなの？」
「うん。海のおかげで、役をちょっと掴めたから。まぁ、ちょっとだけどな」
「僕のおかげ？」
「そう、甘えてるやつをよく観察できた」
隼は僕を見てニヤリと笑った。
「……前に、お前が思いっきり甘えてきただろ」
あ〜。やばいなぁ。好きになっちゃう。
「……甘えてるかな？ 僕、まだまだ我慢してるんだけど」
「え？ そうなの？」
「甘えたら、もっと凄いけど」
「そうなのか？ いや、十分甘えてたぞ。あの夜。お前覚えてないんだろ？」
「あっ、そっか、あの夜は確かに、甘えてたかも」
「どっちだよ」
隼は少し笑った後、ちょっと真剣な顔になった。
その顔を横目で気にしながら、焼酎を一口飲んだ。
「ところでさぁ、シンジさんと、トイレで話してたじゃん」
「うん」
「その時さぁ、ヤるだけとか言ってたじゃん」
「あ〜……」
「あれ、どう言う意味？」
「……しても、付き合ったりしないっていう意味」
「セフレ？」
「セフレっていうか、１回限りみたいな感じかな」
「ん？」
「不特定多数ってこと、誰とでも……みたいな。引くよね」
そう言って笑ったのに、声が少し震えた。
隼の眉が少しだけ寄った。
「お前、なんでそういうことしてんの？」
隼の声は柔らかくて僕の心の隙間にスッと入ってきた。
普段言わないことも隼にはつい許してしまう。
「……その方が安心するんだ。一人の人だと、不安になるから」
「え？……なんで一人の人だと不安なんだよ。普通逆じゃねぇ？」
「だって……一人の人と付き合っても、その人がずっと僕を好きでいてくれるかなんて、分かんないじゃん。その場限りなら、そんな心配しなくても済むし」
「どれだけ寂しがりなんだよ。お前」
そう言ってケラケラと笑った。
その優しさに僕はたまらなくなって、隼に抱きついた。
「僕、自分が嫌いなんだよ！ こんな自分消えた方がいいって思う。でも……消えるのも怖い。こうやって誰かと肌を重ねたら……その時だけでも僕はここにいてもいい思える」
体が震える。涙が頬を伝った。
「そっか」
そう言って、隼はぎゅっと抱きしめ返してくれた。
そして、隼が僕の背中を撫でる。
「お前はここにいる。これが、海の背中だよ。海はどこにいてもいいんだよ」
胸の奥が掴まれる。苦しい。その優しい声に切なくなる。
僕はさらにギュッと隼を抱きしめた。
また胸の奥深くに消えかけていた、丸い光がちょっとだけ広がった感じがした。
温かい。
「……やっぱり隼は優しいね」
「……俺もただ怖いからなのかも」
「怖い？」
「そう。人から嫌われるのが……」
「僕は嫌いにならないよ」
「うん」
「……もう少しこうしてて良い？」
「……うん」
僕はそのまま隼の温かさを感じていた。
やっぱり優しい。やっぱり……好きだな。
胸の奥が張り裂けそうで切なくなった。
「なんか、お前って不思議だな」
「そう？」
「な〜んか癒し系みたいな感じ？」
「え？ 癒されてるの？」
「多分」
「……もっと癒してあげようか」
「いや、もう、十分」
僕が笑うと、隼も笑った。
そして、目があって、僕は、顔を近づけた。
隼も僕に近づいてきて、お互いの唇が僅かに触れた。
「……隼くん……しよう」
「……いや、しない」
「キスしたのに？」
「キスじゃないよ」
「じゃぁちゃんとキスしよう」
「しない」
「今しようとしたじゃん」
「……お前の一回限りになりたくない」
「……じゃぁセフレになろう」
「意味分かんねぇ。普通、したら付き合うんじゃねぇの？」
「隼は真面目だね」
「普通だよ」
「そっか、僕が壊れてるんだった」
「……そういうのやめろよ。壊れてねぇよ」
「誰とでもなんて、壊れてないとできないじゃん」
「じゃぁ破壊行為だな」
「違うよ。……確認に行ってるだけ」
「……そっか」
「うん」
「……やっぱ帰ろうかな」
「なんで？ 他探すの？」
「そうだって言ったら、してくれるの？」
「しないけど、行かせたくない」
「……そんなこと言ってると、好きになっちゃうよ」
「……一人の人を好きにはならないんじゃなかったの？」
「うん。そうだった」
「……明日、バイトだろ。もう寝よう。シャワー浴びれば？ また服貸してやるよ」
「いいよ。僕、このまま寝て、始発で帰って準備するから」
「そう？ じゃぁ俺は入ってくるから、先寝て。ベッド使って良いから」
「いいよ。服のままだし、床で寝る」
「別に気にしないよ」
「……やっぱり、シャワー浴びる」
隼が優しく笑う。
「……じゃあ、服かすよ」
隼はTシャツと短パンを貸してくれた。
そして、シャワーを浴びてから、ベッドに入った。
隼もシャワーを浴びてから、ベッドに横になる。
「おやすみ」
「うん。おやすみ」
隼は僕のことどう思ってるんだろう。
距離感が近くて勘違いしそうになる。
僕は隼にまた抱きついた。隼も抱きしめ返してくれた。
そして、そのまま安心して眠った。
部屋のクーラーでは足りないくらい暑かった。それでも僕たちは離れなかった。
窓の外は静かな暗闇が広がっている。
街灯の光がカーテン越しに、淡く部屋を照らしていた。
その光は、隼の腕のあたたかさと同じように、僕を消えない方へそっと引き戻してくれる気がした。
そんな夏の夜だった……。
最後に『シーンの発表』というのがあった。
一つの話の中のワンシーンを演じて発表するらしい。
今日は、始まる前に声をかけてくれた、あの女性、ランさんと隼のシーンだった。
二人以外の生徒たちは客席のように向かい側に座る。
二人が芝居を始めると、その場の空気が一変した。
ランさんは甘えん坊な女の子の役で、隼はその女の子と付き合ってる彼氏の役だった。
隼はそのランさんをめちゃくちゃ可愛がってた。
――二人は寄り添い、楽しそうに微笑みあう。
二人が輝いて見えて、なんか観てるのが辛いくらいだった。
それでも、二人の表情や声、動作などが自然で、そこには二人だけの世界があって、僕は目が離せなかった。
発表が終わった。
「どうだった？」
後藤さんが、隼に聞いた。
「やっぱり、甘えるのって、難しいですね」
「そうだよね。隼は特に苦手そうだと思ってたよ。隼はこれ、２回目だっけ？」
「そうですね。初めての時に１回やってます」
「その違いってあった？」
「あ〜そうですね。まぁ１回目よりはやりやすかったです。あと、ちょっと甘えるのも、甘えられるのも理解出来たかな？」
「おっ、いいね。良かったと思うよ。かなり柔らかくなってたし、デレデレした感じが出てて良かったよ。ランはどうだった？」
「う〜ん、私も甘えるの苦手かもって思いました。恥ずかしさが――」
なんか、演劇ってすごいなぁ。
みんなの真剣さが伝わってきて圧倒された。
『シーン』をしている隼を見て、辛くなった自分の気持ちが恥ずかしく感じて、凹んだ。
教室の窓の外に月明かりが見えた。
それがやけに胸の奥を虚しくさせた。
ワークショップが終わった。
みんなはちょっとだけお酒を飲むらしい。とはいえただコンビニで買ったお酒を近くの公園で飲むとのこと。
隼が誘ってくれたので、僕も行った。
「今日の『シーン』めっちゃ良かったよ〜」
一人の女性が言った。
ランさんは目を輝かせた。
「本当に？ 初めてだったし緊張した〜」
「隼もめっちゃ良くなったよね〜」
「マ〜ジでぇ〜」
隼が楽しそうに言う。
僕は横目で見ながら、缶ビールを飲んだ。
「ラブラブだったじゃぁ〜ん」
「あ〜。隼とラブラブ出来なくなるの寂しいなぁ〜」
ランさんが隼の腕を掴んだ。
「俺も〜」
そう言って、ランさんを抱きしめた。
みんなが笑った。
ふざけていると分かっていても僕の胸の奥がギュッと苦しくなる。
「隼って次誰とやんの？」
シンジさんが聞いた。
「あ〜、まだ決まってないっすね」
「じゃぁさぁ一緒にやんない？」
「いいっすよ。何かやりたいものあるんっすか？」
「そうだなぁ。……同性愛的なやつ？」
ドキッとする。この人わざと言ってんの？？
僕は二人の顔が見れずに缶ビールを飲んだ。
「それ観た〜い」
ランさんがはしゃぐ。
「……マジっすか！？」
「いや、冗談、冗談」
「なんっすか。それ」
「まぁいい作品あったら、それでもいいけどなぁ」
みんなが笑う。
「そう言えばそういう『シーン』した人いないよね？」
「そうだよなぁ。難しいんじゃねぇ？ とりあえず、連絡交換しとこうぜ」
シンジさんは隼と連絡先の交換を始める。
「海は隼と学校が同じなの？」
ランさんが話しかけてきた。
「バイト仲間だよな」
隼が僕を見てニコッとした。
その笑顔に照れた様に笑ってしまう。
「うん」
「そうなんだ。どう？ また来る？」
「いや、多分今日だけですかね……」
「そっか。楽しそうにしてたのに」
「楽しかったんですけど……」
「あれだけ出来てたら凄いよ」
「……そうですか？」
「うん。よくやってたよ」
隼も一緒に褒めてくれる。
「……ありがとう」
なんとなく胸の辺りがこそばゆい。
みんないい人たちだった。
ちゃんと自分のやりたいことに誇りを持っていて、そして、真剣に向き合っている。
僕は隼のことばかり気になって、なんだか自分が小さく見えた。
それから、みんなとは駅でそれぞれ別れた。
僕と隼とシンジさんは同じ電車に乗る。
車内は人が多く、ザワザワしている。
飲んでた人達なのか、話をしている人達が多い。
僕たちは出入り口付近に立った。
「隼って彼女とかいねぇの？」
シンジさんが突然聞いたその言葉に、心臓が飛び出そうになる。
二人の会話に興味なさそうにして、窓の外を見る。
「今はいないっすね。シンジさんはどうなんっすか？」
「……今日ってトイレの前で聞いてた？」
「あ～、すみません。聞くつもりはなかったんですけど」
「やっぱり聞いてたんだ。内緒にしといて。役が限定されると嫌だからさ」
「言わないっすよ」
あ～、そんなところから聞いてたんだ。
じゃぁ僕が「ヤるだけ」とか言ってたのも聞いてたんだ……。
僕の胸の奥が沈む。
「ありがとう。俺も今は誰もいないよ。隼はいつからいねぇの？」
「え～。１年くらいっすかね」
「作んないの？」
「シンジさん俺を口説いてるんっすか？」
ふざけた様に隼が言う。
「いやいや、次の『シーン』、どんなのが良いかなって思って」
「あ～、俺もなんか次までに考えときます〜」
「おう。で、海はどうなの？」
「え！？ 僕？？ 関係なくない？」
「いや、いや、それは個人的な興味だよ」
シンジさんがふざけた様に顔を近づけてくる。
「シンジさん、俺の友人をいじめないで下さいよ」
隼がシンジさんと僕の間にスッと入ってきて、思わず少し後ろに下がる。
距離が近くなって鼓動が高鳴る。
知人ではなく、友人と言われたことも嬉しかった。
「いじめてないけどなぁ～。隼は海のことどこまで知ってんの？」
「え？ いや、どこまでって？」
「知ってますよ。ねっ」
と僕は同意を求めるように隼をみる。
「あ～、はい」
隼は手すりを持ったまま、居心地悪そうに前を見た。
「なら、お前、関係ないから邪魔すんなよ～」
シンジさんがふざける。
「……こいつのこと、口説いてるんっすか？」
「そうそう」
「やめといた方がいいっすよ。酒癖悪いっすよ」
「ちょっと、隼。なんで言うんだよ」
「……あ、いや、マジ、悪りぃ。俺関係ないのにな。どうぞどうぞ、二人で」
隼がサッと僕と場所を変わった。
「別にそこまでしなくても……」
「そうそう、俺、もう連絡先も聞いたし、またゆっくり口説くよ」
シンジさんがニヤッと笑った。
「じゃぁその時ゆっくり口説いて下さいよ〜。今、俺がいるんっすから」
「でも一応、付き合ってるか聞いとかないと」
「あ～」と言って、隼は納得したように僕を見た。
シンジさんも僕を見る。
僕は二人の顔を見て、顔が熱くなるのを感じた。
「え？ ……僕は、誰とも付き合ったりしないって決めてるから。もういい？」
「じゃあ安心して口説けるな」
「いや、聞いてました？ 誰とも付き合ったりしないって言ったんですけど」
「そんなのいつ気持ちが変わるかなんて分かんねーじゃん」
「凄いポジティブ思考ですね」
「海みたいなタイプには、そのくらいの方が丁度良さそうじゃねぇ？」
シンジさんは冗談っぽく言うだけで、僕に本気で迫る気はなさそうだった。
そんなことを言っている間に隼のうちの最寄り駅に着く。
もう少し一緒にいたかったなぁ……。
「あっ、俺ここの駅なんで。じゃ」
そう言ったかと思うと、隼は僕の腕を引っ張った。
「うわぁ…」
バランスを崩しながら一緒に降りた。
「海もか。じゃあなー」
呑気にシンジさんは手を振った。
隼は何事もなかったかの様に手を振った。
僕はドキドキしながら、隼の事を見てた。
電車が去る。
「……悪りぃ。なんか、つい、気になって」
「え？」
「今日って、大丈夫そう？ 酔ってない？」
「うん。１杯しか飲んでないし。大丈夫」
「そうか、なんか元気なさそうだし、目がうるうるしてるから」
「え？ そう？」
僕は自分の顔を触った。熱い。
さっき稽古場で感じた胸の奥深くの光が遠ざかっていく。
「……凹んだから、かな」
「何？ 泣いてんの？」
「ううん。泣いてはないと思うんだけど。そんなにうるうるしてる？」
「うん。いや、分かんね〜けど、話聞こうか？ あっ、いや、俺じゃなくてもいいのか。悪かったな。引っ張って」
「え？ 何？ その言い方」
なんだかやるせ無い気持ちになる。
「いや、俺よりシンジさんの方が分かりそうじゃん。海の気持ち」
胸の奥が少し、ぎゅっと縮んだ。
「僕は……隼がいい……」
鼓動が速くなる。
――切ない。
別に分かって欲しい訳じゃないのに。
「……じゃぁ……うちに来る？」
「……うん」
「明日はバイト？」
「うん」
「そっか。じゃぁもう遅いし、泊まっていけば？ 朝早めに起きて帰ったら、バイト間に合うだろ？」
「え？ いいの？」
「いいよ。全然」
「ありがとう！」
僕は、隼に笑顔を向けた。
隼は照れたのか目を逸らして、頷いた。
隼のうちに着き、僕はローテーブルの前に座った。
「焼酎ならあるけど、飲む？ いや、やめといた方がいいか？」
「飲む」
「じゃぁ、少しだけな」
「うん。ありがとう」
そして、隼は僕に薄い薄い水割りを作ってくれた。
思わず笑う。
「うすっ」
隼も少しだけ笑った。
「……今日、楽しくなかった？」
「ううん。楽しかった。けど、圧倒されちゃった。みんな凄いなって思って」
「まぁ、大体は演劇やりたいやつだからな。でも、本当に海もよくやってたよ。刺激にはなったんじゃないの？」
「かなり刺激になったよ。隼も凄かったし」
「なら良かった。ちょっとお前に見せたかったんだよな」
「え？ そうなの？」
「うん。海のおかげで、役をちょっと掴めたから。まぁ、ちょっとだけどな」
「僕のおかげ？」
「そう、甘えてるやつをよく観察できた」
隼は僕を見てニヤリと笑った。
「……前に、お前が思いっきり甘えてきただろ」
あ〜。やばいなぁ。好きになっちゃう。
「……甘えてるかな？ 僕、まだまだ我慢してるんだけど」
「え？ そうなの？」
「甘えたら、もっと凄いけど」
「そうなのか？ いや、十分甘えてたぞ。あの夜。お前覚えてないんだろ？」
「あっ、そっか、あの夜は確かに、甘えてたかも」
「どっちだよ」
隼は少し笑った後、ちょっと真剣な顔になった。
その顔を横目で気にしながら、焼酎を一口飲んだ。
「ところでさぁ、シンジさんと、トイレで話してたじゃん」
「うん」
「その時さぁ、ヤるだけとか言ってたじゃん」
「あ〜……」
「あれ、どう言う意味？」
「……しても、付き合ったりしないっていう意味」
「セフレ？」
「セフレっていうか、１回限りみたいな感じかな」
「ん？」
「不特定多数ってこと、誰とでも……みたいな。引くよね」
そう言って笑ったのに、声が少し震えた。
隼の眉が少しだけ寄った。
「お前、なんでそういうことしてんの？」
隼の声は柔らかくて僕の心の隙間にスッと入ってきた。
普段言わないことも隼にはつい許してしまう。
「……その方が安心するんだ。一人の人だと、不安になるから」
「え？……なんで一人の人だと不安なんだよ。普通逆じゃねぇ？」
「だって……一人の人と付き合っても、その人がずっと僕を好きでいてくれるかなんて、分かんないじゃん。その場限りなら、そんな心配しなくても済むし」
「どれだけ寂しがりなんだよ。お前」
そう言ってケラケラと笑った。
その優しさに僕はたまらなくなって、隼に抱きついた。
「僕、自分が嫌いなんだよ！ こんな自分消えた方がいいって思う。でも……消えるのも怖い。こうやって誰かと肌を重ねたら……その時だけでも僕はここにいてもいい思える」
体が震える。涙が頬を伝った。
「そっか」
そう言って、隼はぎゅっと抱きしめ返してくれた。
そして、隼が僕の背中を撫でる。
「お前はここにいる。これが、海の背中だよ。海はどこにいてもいいんだよ」
胸の奥が掴まれる。苦しい。その優しい声に切なくなる。
僕はさらにギュッと隼を抱きしめた。
また胸の奥深くに消えかけていた、丸い光がちょっとだけ広がった感じがした。
温かい。
「……やっぱり隼は優しいね」
「……俺もただ怖いからなのかも」
「怖い？」
「そう。人から嫌われるのが……」
「僕は嫌いにならないよ」
「うん」
「……もう少しこうしてて良い？」
「……うん」
僕はそのまま隼の温かさを感じていた。
やっぱり優しい。やっぱり……好きだな。
胸の奥が張り裂けそうで切なくなった。
「なんか、お前って不思議だな」
「そう？」
「な〜んか癒し系みたいな感じ？」
「え？ 癒されてるの？」
「多分」
「……もっと癒してあげようか」
「いや、もう、十分」
僕が笑うと、隼も笑った。
そして、目があって、僕は、顔を近づけた。
隼も僕に近づいてきて、お互いの唇が僅かに触れた。
「……隼くん……しよう」
「……いや、しない」
「キスしたのに？」
「キスじゃないよ」
「じゃぁちゃんとキスしよう」
「しない」
「今しようとしたじゃん」
「……お前の一回限りになりたくない」
「……じゃぁセフレになろう」
「意味分かんねぇ。普通、したら付き合うんじゃねぇの？」
「隼は真面目だね」
「普通だよ」
「そっか、僕が壊れてるんだった」
「……そういうのやめろよ。壊れてねぇよ」
「誰とでもなんて、壊れてないとできないじゃん」
「じゃぁ破壊行為だな」
「違うよ。……確認に行ってるだけ」
「……そっか」
「うん」
「……やっぱ帰ろうかな」
「なんで？ 他探すの？」
「そうだって言ったら、してくれるの？」
「しないけど、行かせたくない」
「……そんなこと言ってると、好きになっちゃうよ」
「……一人の人を好きにはならないんじゃなかったの？」
「うん。そうだった」
「……明日、バイトだろ。もう寝よう。シャワー浴びれば？ また服貸してやるよ」
「いいよ。僕、このまま寝て、始発で帰って準備するから」
「そう？ じゃぁ俺は入ってくるから、先寝て。ベッド使って良いから」
「いいよ。服のままだし、床で寝る」
「別に気にしないよ」
「……やっぱり、シャワー浴びる」
隼が優しく笑う。
「……じゃあ、服かすよ」
隼はTシャツと短パンを貸してくれた。
そして、シャワーを浴びてから、ベッドに入った。
隼もシャワーを浴びてから、ベッドに横になる。
「おやすみ」
「うん。おやすみ」
隼は僕のことどう思ってるんだろう。
距離感が近くて勘違いしそうになる。
僕は隼にまた抱きついた。隼も抱きしめ返してくれた。
そして、そのまま安心して眠った。
部屋のクーラーでは足りないくらい暑かった。それでも僕たちは離れなかった。
窓の外は静かな暗闇が広がっている。
街灯の光がカーテン越しに、淡く部屋を照らしていた。
その光は、隼の腕のあたたかさと同じように、僕を消えない方へそっと引き戻してくれる気がした。
そんな夏の夜だった……。
