御影と出会ったのは、中学三年生のとき。御影はバスケ部に入ってきた新入部員の一人だった。小学校を卒業したばかりとはいえ、御影の身長はほかの誰よりも低く、それゆえに目立っていた。
　バスケは身長があったほうが有利だけど、絶対じゃない。それは国内リーグからＮＢＡに行った選手が証明している。ゴールに近づけなくてもスリーポイントシュートがあれば点は入るし、素早いパスやドリブルがあれば相手を抜き去ることだってできる。けれど、そこまでいくには圧倒的な練習量と経験が必要で、中学生の自分たちが体現するのは難しかった。入りたての一年生ならなおさら。
　――御影はこれからだよ。
　なんの責任も重みも感じることなく、御影がどんな顔をしているのかも確かめず、俺はただ周りに合わせて声をかけただけだった。だから御影と同じコートに立つことなく引退したときも、なにも思わなかった。